«А теперь, отцы-сенаторы, — продолжил Веспасиан, — если Гельвидий Приск удовлетворён, я хочу вернуться к гораздо более важному вопросу о наших границах. Я оставлю число легионов Ренуса восемью — по четыре в Нижней и Верхней Германии. В Нижней Германии двадцать первый Рапакс будет дислоцирован в Бонне, а двадцать второй Примигенский — в Ветере, где он восстановит крепость, разрушенную во время восстания батавов».
Новезий станет базой Шестого Виктрикса, а Десятый Гемина построит новый лагерь на севере провинции. Поскольку Нижняя Германия была центром восстания батавов, я увеличу число вспомогательных когорт в провинции, построив для них новые форты. Всего будет двадцать семь фортов, расположенных менее чем в десяти милях друг от друга. Думаю, отцы-сенаторы, взглянув на эти дислокации, вы поймёте, что провинция надёжно защищена как от нападений, так и от восстаний.
Большая часть Сената, служившая под началом Орлов, увидела военный смысл в замыслах своего Императора и выразила свое согласие; Приск, однако, поднялся на ноги.
«Что теперь?» — спросил Веспасиан, не сумев скрыть раздражение в голосе.
«А если мы сочтём эти распоряжения неадекватными, будет ли это иметь какое-либо значение? Можем ли мы поспорить по этому поводу, или ваше слово окончательное?»
«Моя дверь всегда открыта для тех, кто хочет дать мне совет, Приск; более того, я составил этот план защиты Империи, посоветовавшись со многими членами этой Палаты, служившими наместниками приграничных провинций или легатами в участвующих легионах. Я сам служил в Мезии и Верхней Германии, а также в Британии; напомни мне, где служил ты, Приск; какова твоя военная специальность? Полагаю, ты был квестором в Ахайе, народным трибуном, а теперь претор».
«Я служил под началом Корбулона в Армении».
«Тогда я посоветуюсь с тобой, когда буду решать вопрос о размещении легионов в этом зависимом королевстве».
«Но у нас там нет легионов».
'Точно!'
Под льстивый смех Приск снова сел, стараясь сохранить как можно больше достоинства, возмущенный тем, как его оскорбили.
«Теперь дело за Верхней Германией, — продолжил Веспасиан. — Могунтиак останется двойным лагерем для Первого Вспомогательного Легиона и Четырнадцатого Геминского Легиона, которые не вернутся в Британию. Второй Вспомогательный Легион, недавно сформированный из морских пехотинцев, заменит их, чтобы обеспечить новый легион кровью».
В Аргенторате разместится Восьмой Августский полк, а Одиннадцатый Клавдийский заменит Двадцать первый Рапакс в Виндониссе; вспомогательные когорты, уже находящиеся в провинции, останутся на своих местах. Тринадцатый Гемина и Седьмой Галбианский полк, который теперь также будет переименован в Гемину, будут нести гарнизон в Паннонии, в то время как Первый Италийский, Шестой Ферратский, Седьмой Клавдийский и Третий Галльский будут размещены в Мезии. После согласованных нападений, с которыми мы столкнулись в этой провинции, звучали призывы к полномасштабному вторжению на земли даков и сарматов за Дунаем с целью присоединения провинции Дакия к империи. Хотя я приветствую эту идею и вижу её многочисленные преимущества, я считаю, что сейчас не время для такого предприятия, и я предоставлю своим преемникам завершить его, как только…
Финансы империи пришли в порядок. Пока мы сохраним наши границы такими, какие они есть, но придёт время, когда мы снова будем расширяться по необходимости, ибо я убеждён, что застойная империя обречена.
Поэтому, как только мы отдохнем и залечим раны этой гражданской войны, мы снова перейдем в наступление».
Это было встречено взрывом патриотических возгласов и размахиванием свитками и свободными концами тог.
Веспасиан некоторое время потворствовал своему подхалиму; именно урчание в животе заставило его призвать к тишине, чтобы закончить свой обзор состояния обороны империи – свою первую и самую важную речь на эту тему. «Наконец, я хотел бы объявить о создании двух новых легионов в дополнение ко Второму Вспомогательному легиону, чтобы довести их число до двадцати девяти. Один из них включит в себя выживших из Пятнадцатого Первого легиона, который был почти полностью уничтожен при Ветере в прошлом году, а также наиболее достойных членов Шестнадцатого Галльского, Первого Германского и Четвёртого Македонского легионов, которые будут уволены за провальные действия и трусость во время восстания батавов. Эти два новых легиона, отцы-сенаторы, будут называться Шестнадцатым Флавиевым Фирмой и Четвёртым Флавиевым Феликсом и получат свои Орлы из моей руки».