«Тщеславие!» — закричал Прискус.
«Нет, Приск, это не тщеславие. Это всего лишь заслуга, достигнутая мною; наследство — это самое меньшее, на что может рассчитывать хороший император, а я намерен быть хорошим и справедливым императором».
«Скорее тиран».
«Приск, даже у доброго и справедливого императора есть предел терпению, и моё приближается. Прежде чем закрыть заседание Сената, я хочу сделать ещё одно объявление: на участке земли, где раньше стоял Золотой Дом, я намерен начать крупнейший проект общественного строительства со времён перестройки Большого цирка. По оценкам моих архитекторов, строительство амфитеатра Флавиев займёт десять лет, и он станет первым каменным амфитеатром в Риме и сможет вместить более пятидесяти тысяч человек. И это, отцы-сенаторы, навсегда останется моим наследием».
'Тщеславие!'
«Он заходит слишком далеко, отец», — сказал Домициан, когда они с Веспасианом шли за своими ликторами к колоссальной статуе Нерона в самом сердце Золотого дома.
«Да, но в то же время он служит определенной цели», — ответил Веспасиан.
«Что? Заставить тебя выглядеть слабым?»
«В каком-то смысле да: по крайней мере, в этом я не выгляжу всемогущим; в Сенате все еще есть место для некоторого инакомыслия».
«Немного? Он открыто высмеивает тебя и обвиняет в том, что ты тиран».
«Именно так, и это доказывает, что я не такой. Ни один тиран не позволит открыто обвинять его в этом и оставит его в живых. Гельвидий Приск оказывает мне большую услугу и одновременно выставляет себя в смешном свете».
«И все же, вы должны казнить его или, по крайней мере, изгнать».
«Тогда я действительно буду выглядеть как тиран».
«Имеет ли это значение, пока мы крепко держим власть в своих руках?»
«Тот, кто правит страхом, не обладает твёрдой властью, Домициан. Власть подобна воде: её легко удержать в ладонях, сложенных чашей, но если попытаться схватить её кулаками, она убежит. Я держу ладони чашей».
Домициан искоса взглянул на отца и покачал головой, не веря своим глазам.
Веспасиан поблагодарил Марса за то, что Тит у него есть старший сын, но, когда он это сделал, его снова охватило беспокойство по поводу действий Тита, и он решил попытаться довести дело до конца. «Домициан, мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу».
«Что случилось, отец?»
«Это твой брат».
«А что с ним? Ты боишься, что он украдет Восток?»
«Тебе тоже стоит об этом беспокоиться, Домициан, ведь это касается и тебя. Какую позицию ты займёшь, если он разделит Империю?»
«Тогда я буду твоим единственным наследником».
«И вы думаете, я переживу этот раскол? Если я буду председательствовать, против меня будет выступать не только Гельвидий Приск. Что такое Запад без Востока? Вот что они спросят. Отнимите самые богатые провинции, и как мы будем справляться с налогами и зерном? Кто будет…
править ими, сенаторы из Рима? Думаю, нет; тогда Тит создаст альтернативный Сенат в Александрии, и в этом случае кто в него войдет? Переедут ли семьи, поколениями жившие в Риме, в Египет, чтобы получить шанс занять эти прибыльные должности? Нет, Домициан, последствия того, что задумал твой брат, означают, что ты станешь единственным наследником убитого императора, и я бы сказал, что это не очень-то удачное положение.
Глаза Домициана сузились, пока он обдумывал логику своих мыслей.
«Но это было бы ужасно для меня. Я бы умер».
«Более чем вероятно».
«Ты должен это прекратить, отец».
«Как? Если я напишу Титусу, выражая свои опасения, я признаю, что знаю, что он собирается сделать, и это вынудит его действовать, потому что он справедливо подумает, что я больше не могу ему доверять. В то же время…
—'
Домициан без труда закончил фразу Веспасиана: «А если бы я написал ему, что вы обеспокоены тем, что может быть у него на уме, и объяснил бы ему все последствия его поступка для всей его семьи, то он всё равно смог бы вернуться, не нарушив доверия между вами».
Веспасиан обнял младшего сына за плечи. «Молодец, Домициан».
«Я помогу при одном условии».
«Я не думаю, что вы в том положении, чтобы ставить условия».
«Чтобы ты дал мне разрешение жениться на Домитии Лонгине».
Веспасиан глубоко вздохнул. «Ну и какой вред это может принести? Хорошо, я разрешаю».
«Я пойду и немедленно напишу письмо».
«Это было бы очень полезно».
«Осмотрев весь участок, император, — сказал Марк Патруит, когда они с Веспасианом смотрели на искусственное озеро, которое было центральной частью территории Золотого Дома, — это лучшее место для строительства вашего дома».
амфитеатр. Площадь озера составляет пятьсот квадратных футов, а глубина — двадцать футов, так что у нас уже есть основа для фундамента и подземелий, что уже позволяет существенно сэкономить.