Веспасиану этот человек сразу понравился. «Очень хорошо, Патруит».
«И тогда, конечно, нам не придется расчищать территорию, что позволит сэкономить еще больше».
«Хорошо, хорошо».
«Кроме того, озеро питается подземным акведуком, поэтому имеется инфраструктура для затопления арены; опять же, это еще одна огромная экономия».
Веспасиан потер руки, довольный прогнозом.
«Отлично. Когда вы сможете приступить к работе?»
«Как только у меня появятся рабочие, Император».
«В рабских загонах Остии ждёт партия еврейских заключённых, ожидающих распределения. Мои ланисты отбирают лучших для игр, которые я проведу в следующем месяце; остальные — для моего Триумфа, но вы можете использовать их до и после. Но предупреждаю вас: они самые фанатичные из евреев и могут не очень-то обрадоваться принудительному труду».
Патруит улыбнулся, отмахиваясь от этой идеи. «Не волнуйтесь, император, я прибью несколько штук, чтобы подбодрить остальных. Они скоро освоятся».
«Да, ну, не распинайте слишком много, я хочу, чтобы осталось приличное количество, чтобы показать их народу».
«Я буду с ними бережлив».
«Хорошо». Веспасиан посмотрел на озеро, пытаясь представить себе грандиозное сооружение, которое вскоре там появится. «Когда будет готова модель?»
Патруитус задумался на несколько мгновений. «Через четыре дня я доставлю его во дворец».
«Что ты думаешь, Магнус?» — спросил Веспасиан, когда они осматривали прекрасную масштабную модель того, что должно было стать амфитеатром Флавиев. Модель имела шесть футов в ширину по самой длинной оси и пять по самой короткой, а ее высота составляла четыре фута, ее арки и сиденья были тщательно вылеплены; на песке лежали фигурки гладиаторов, чтобы можно было оценить масштаб, поскольку она стояла в центре кабинета Веспасиана.
Магнус приложил глаз к арке и прищурился, оглядывая коридор внутри.
«Это прекрасно сделано. Я прекрасно представляю, как это будет выглядеть. И вы говорите, что его затопит?»
«Когда потребуется, да».
«Ну что ж, этого должно хватить».
'Что делать?'
«Сохрани своё имя живым после встречи с Паромщиком. Амфитеатр Флавиев — звучит заманчиво. Готов поспорить, что его будут называть просто «Флавиев».
Веспасиан позволил себе представить эту идею. «Это будет одна из достопримечательностей мира. Когда всё будет готово, я перенесу колоссальную статую Нерона и поставлю её рядом».
«Вы же не хотите, чтобы рядом с вашим амфитеатром стоял колоссальный Нерон».
«Нет, конечно, нет. Я отрежу голову и заменю ее головой бога».
'Который из?'
«Я еще не решил. Думаю, либо Марс, либо Аполлон».
«Ну, будьте осторожны, кого вы выбираете, ведь вы же не хотите, чтобы какой-нибудь колоссальный бог присвоил себе имя и оно стало Марсианским или чем-то в этом роде».
Веспасиан улыбнулся другу и похлопал его по плечу. «Интересно, сможешь ли ты когда-нибудь увидеть в чём-либо положительные стороны?»
«Ну-ну, сэр; я просто сказал, вот и всё. Давать кому-то имя — это, конечно, хорошо, но именно прозвища прилипают, имена, которые дают люди, они остаются надолго». Магнус отвёл взгляд, покусывая нижнюю губу и почёсывая затылок. «Не знаю, стоит ли мне вам это говорить, сэр».
«Что, Магнус?»
«Ну, это довольно сложная тема, эти прозвища, если вы понимаете, о чем я говорю?»
«Ты имеешь в виду, как меня называют люди?»
«Дело не столько в том, как они тебя называют, сколько в том, как они называют что-то еще».
«Почему это должно меня беспокоить?»
«Ну, они используют твое имя».
«Веспасиан? За что?»
«Ну, с тех пор как вы ввели этот налог на мочу, они начали говорить: «Я иду за Веспасиана» или называть общественные дома для престарелых «веспасианцами».
Веспасиан запрокинул голову от смеха. «И мы тогда переживали, что моё имя может исчезнуть, но через тысячу лет люди всё ещё будут мочиться в Веспасиана. Я считаю это большой честью».
«Что ты находишь таким забавным?» — спросил Каэнис, входя в комнату.
Веспасиан сдержал своё веселье. «Мой налог на мочу захватил общественное воображение, любовь моя; теперь я — предмет, в который они мочатся».
Каэнис не выглядел впечатлённым. «Я думаю, ты заслуживаешь немного большего уважения».
«И я думаю, что это знак привязанности; то, что я рад получить так скоро в ходе моего правления».
«Если тебя это устраивает, пусть так и будет», — Каэнис протянул свиток.
'Что это такое?'
«Это, моя любовь, то, о чем ты меня просила; это документ, который предоставляет городу Авентикум статус муниципалитета в знак признания его гостеприимства по отношению к твоим родителям, когда твой отец основал там свой банковский бизнес».