когда она вышла вместе с Домицианом и его новой женой, Домитией Лонгиной, чтобы встать сразу за триумфальной парой.
Веспасиан обвел взглядом Марсово поле, украшенное и заполненное людьми всех сословий, пока парад, собиравшийся с раннего утра, готовился к отправлению. Ведущие музыканты уже ждали у Триумфальных ворот, которые открывались только по этим случаям и для малой овации, готовые возглавить шествие по городу. За ними шли оборванные отряды пленников, все в цепях и со следами кнутов, которыми их били, чтобы держать их послушными. За ними тянулось множество повозок, доверху нагруженных трофейным оружием, за которыми следовали повозки с картинами военных сцен, разыгрываемыми актерами, показывавшими двух торжествующих полководцев в весьма позитивном свете, избивающими евреев, штурмующими города и голыми руками сносящими городские стены. После этого шло золото и серебро; Столько всего интересного – от монет и ювелирных изделий до огромной семисвечной меноры из чистого золота, вывезенной из Святая Святых, когда храм иудейского бога был разрушен, и он превратил его в бездомного, в блуждающего призрака. Следующую часть парада составляли груды золотых и серебряных блюд, а также слитки, изъятые из сокровищницы Храма – богатства, накопленные еврейским народом за последние сто лет с тех пор, как Помпей Великий её опустошил.
Затем должен был явиться Сенат, но в этот момент сенаторы находились в померии, за Триумфальными воротами, чтобы принять передачу командования возвращающимися генералами. Была достигнута договорённость о том, чтобы смягчить несколько неловкий факт, что и Веспасиан, и Тит уже некоторое время находились в городе и, следовательно, формально уже отказались от командования; но никто не собирался позволить такой мелочи испортить день.
Веспасиан спустился по ступеням к одной из двух колесниц, запряженных четверкой лошадей, которые стояли бок о бок и ждали группу. Спустившись, он заметил, как Тит оглянулся через плечо на Домицию Лонгину и обменялся с ней взглядом. Он надеялся, что Домициан этого не заметил, но знал, что надежда на это мала, поскольку Домициан замечал большинство вещей, которые затрагивали его лично, а то, как старший брат строил глазки его новой жене, наверняка затронуло бы и его лично.
У подножия ступеней ликторы Веспасиана и Тита выстроились в две колонны, их фасции были увенчаны лавровыми венками в честь этого особого дня, так что триумфаторы прошли между ними, направляясь к своим повозкам. Когда Веспасиан и Тит сели в свои колесницы, за каждым из них последовал государственный раб.
Веспасиан и Тит взяли поводья в одну руку, а другой подняли кулаки в воздух и одновременно опустили их. Раздался звонкий и чёткий звук буцины, прорезавший ликующую толпу; её призыв подхватила другая, стоявшая дальше по колонне, а затем ещё одна, пока сигнал не достиг музыкантов в первых рядах. Под крещендо ударных заиграл оркестр, и Триумфальные ворота распахнулись.
Карьера Веспасиана была близка к расцвету, и толпа выкрикивала его имена и имена Тита.
Музыканты шли в ногу, медленно и с большим достоинством, подобающим случаю, под грохот многочисленных барабанов и звучные звуки множества рожков, наполненные замысловатыми мелодиями, которые в унисон исполняли в течение столетия арфисты, а затем все это завершалось размеренными, хриплыми звуками множества водных органов, установленных на низких повозках, перемежающихся с остальными музыкантами.
Постепенно колонна начала двигаться вперёд, когда надсмотрщики хлыстами подгоняли своих подопечных, под забросы отбросами толпы, чьи ликование сменилось насмешками при виде несчастных евреев. Ряды за рваными рядами некогда фанатичных святых воинов хлыстами врывались в город, где мириады богов объединились, чтобы победить их единобожие. И жители Рима возблагодарили судьбу за то, что их многообразный образ жизни был защищён от угрозы с Востока, которую представляли эти религиозные фундаменталисты; они наслаждались страданиями пленников, смеялись над их унижением и оскорбляли их всеми возможными способами. Не было никакой жалости, ибо евреи её не проявляли ни к себе подобным, ни к легионам, брошенным против них.
Их согнали туда, отягощённые цепями и страданиями, пока наконец повозки с оружием и картины не смогли начать свой путь. Мулы и быки были
пришли в движение, колеса заскрипели на разжиревших от гусиной кожи осях, и длинная вереница груженых повозок поползла вперед.