А Веспасиан всё ещё ждал, его четыре коня топали копытами и фыркали от нетерпения, а конюхи держали их на поводьях. Домициан сидел позади него на коне вместе с несколькими старшими офицерами легионов, участвовавших в войне, и его лицо выражало кипящее унижение, когда он смотрел на своего старшего брата в момент его триумфа. За офицерами, перед большой группой музыкантов, несли штандарты поверженного врага, в основном чёрные флаги с вышитыми белыми религиозными текстами, сулившими уничтожение врагам единого истинного бога; их сопровождали два белоснежных быка, украшенных гирляндами и с позолоченными рогами – подношение Юпитеру в кульминационный момент дня.
Веспасиан с радостью наблюдал, как триумфальное шествие въезжает в город через исторические ворота, пока не пришло время ему и Титу повести свои отряды вперед.
«Помни, что ты всего лишь смертен», — прошептал ему на ухо публичный раб, ехавший вместе с ним в колеснице. И Веспасиан послушался, ибо только этим утром он стал свидетелем смерти, и ей не нужен был публичный раб, чтобы напомнить ему о смертности, и он знал, что если умрёт сейчас, то умрёт счастливым и удовлетворённым.
Когда он и Тит достигли Триумфальных ворот, Луций Флавий Фимбрия, старший консул и, по неслучайности, его родственник, и Гай Атиллий Барбар, его младший коллега, подстерегли Веспасиана, прежде чем он смог войти.
«Ваша команда, Император», — потребовала Фимбрия.
Веспасиан засунул руку в складку тоги и достал символический жезл командования, которым он сам себя наградил этим утром; Тит вытащил свой, и снова это было всего лишь жестом формальности триумфа.
После получения приказа торжествующие генералы смогли свободно пересечь померий и войти в город, в сопровождении сенатора и его войск, следующих за ним, к восторгу горожан.
Размахивая флагами своих гоночных фракций – красным, белым, синим и зелёным – они приветствовали своего императора и его сына, словно не видели их много лет. Ветви и цветы взмыли в воздух, осыпая их дождём.
колесницы, наполняющие атмосферу сладкими запахами, которые дополняли запахи выпекаемого хлеба, жарящегося мяса и благовоний.
«Помни, что ты всего лишь смертный».
И как Веспасиан мог забыть? Бог не испытывает трепета от того, что ему поклоняются, как они считают должным; но человек… да, Веспасиан чувствовал свою смертность, когда город поклонялся ему, и он этим наслаждался. Его почитали за покорение Востока, за оттеснение сарматов за Дунай, за сокрушение батавов и расцвета Галльской империи на севере, за подавление восстания бригантов и множества других мелких вспышек, совпавших с началом его правления; но больше всего они почитали его за то, что он был последним человеком, выстоявшим после гражданской войны, унесшей жизни десятков тысяч римских граждан. И именно за это, а также за стабильность, которую он им вернул, они хрипло кричали, когда он и Тит проходили по Триумфальной дороге к Большому цирку, обходили его вокруг него и затем, после полудня, выходили на Священную дорогу, прежде чем, когда солнце начало остывать, прибыли на Римский форум.
Они толпились вдоль маршрута в десять-двадцать человек, и еще тысячи сидели на статуях, высовывались из окон или находились в гораздо более опасных и ненадежных наблюдательных пунктах — все они хотели хоть одним глазком увидеть своего нового Императора и его сына, прибывающих к ним с Триумфом.
Приближаясь к Капитолию, заключенные, предназначенные для ритуальной казни гарротой, были доставлены в Туллианум тюремщиком и его косматым спутником, который с восторгом прыгал, предвкушая медленную смерть, которую он собирался предать заслуживающим. Остальных заключенных кнутами отвели обратно в загоны на Марсовом поле, где их подвергли тем мучениям, которые им предстояло испытать до конца жизни.
В то время как Сенат шествовал с большим достоинством, демонстрируя воинские короны, триумфальные украшения и все прочие безделушки, свидетельствующие о его высоком положении, Веспасиан и Тит поднялись на Капитолийский холм к частично восстановленному храму Юпитера. Перед храмом стояли повозки с самой ценной частью добычи: содержимым Святая Святых: менорой, алтарем, искусно изготовленными сосудами.
а также священнические облачения и другие золотые и серебряные предметы, которые были священны для еврейского бога.
К оглушительной радости волы были выведены наверх, чтобы подняться по ступеням и исчезнуть в сумрачном царстве бога-хранителя Рима. Спешившись, Веспасиан и Тит последовали за ними к алтарю, на котором пылал огонь. Они обернулись и оглядели толпу, не столь многочисленную в тесноте Капитолия, но заполнившую Римский форум внизу и далее по всему городу. Они снова подняли руки, и снова их восхваляли, а сенат возглавлял хор, когда они собирались вокруг повозок с добычей, сверкающей в лучах закатного солнца.