Веспасиан подал знак к тишине; вскоре это стало заметно на вершине холма, и по всему городу разнеслись ликующие крики. «Отцы-сенаторы, эта щедрость пришла, чтобы восстановить благосостояние нашего города». Он указал на награбленное несметное богатство – золото Храма. «Этот клад положит начало рефинансированию Империи; моё правление будет считаться началом эпохи мира и процветания, где соблюдается закон, права человека защищены, а валюта стабильна. Это признак цивилизованного общества; вот к чему мы будем стремиться. Это золото – начало нового Рима». Он указал на менору и все искусно изготовленные храмовые сосуды. «Переплавьте их всех; они причинили достаточно бед этому миру, и теперь им пора сделать что-то хорошее».
ЭПИЛОГ
AQUAE CUTILLAE, 22 ИЮНЯ 79 Г. Н.Э.
ТИТ ФЛАВИЙ ЦЕЗАРЬ Веспасиан закрыл глаза, когда его отец, император Веспасиан, застонал от боли и изрыгнул очередную струю поноса в подкладное судно, которое держал Горм. Сладкий запах разложения наполнил комнату из сада во внутреннем дворе фермерского дома в поместье Флавиев в Аквах Кутиллах; дома, который Тит, как и его отец, знал всю свою жизнь.
«Ты брезглив?» — спросил Веспасиан, когда поединок подходил к концу.
Тит открыл глаза и посмотрел на отца, который сильно похудел с тех пор, как десять дней назад в Кампании его одолела эта болезнь. Веспасиан вернулся в Рим и решил, что лучше начать свой последний путь в поместье, которое он любил всю жизнь. И теперь начало этого путешествия казалось близким. «Прости, отец; я просто хотел сохранить твоё достоинство».
«Достоинство? Ха! Я его потерял, когда начал бесконтрольно ссать из своей задницы. Откуда всё это берётся? Вот что мне хотелось бы знать».
Он посмотрел на выплеснувшееся содержимое горшка. «Кровь?»
Хормус заглянул внутрь, сморщив нос от зловония. «Да, хозяин, я думаю, что это так».
«Конечно, так и есть». Веспасиан покачал головой и снова лег, дыша ртом и вспотев, несмотря на прохладную температуру в комнате.
«Ну вот и все. Я почти закончил».
«Тебе станет лучше, отец».
Веспасиан слабо улыбнулся. «Нет, не буду; да ты и не хочешь, чтобы я это сделал. Твоё время пришло, сын мой, и ты не захочешь, чтобы я его откладывал».
Тит не ответил, зная, что это правда. Его отец правил десять лет; хорошие годы; годы мира, восстановления и относительного согласия между императором и сенатом. Веспасиан, император, который ввёл налог на мочу, как его навеки назовут, был справедливым императором, Тит мог признать, и теперь настал его черед, и его будут судить по меркам отца. Они совместно осуществляли цензуру, полностью реорганизовав сенаторское и всадническое сословия, но, поскольку
а также руководство строительством почти достроенного амфитеатра Флавиев и первое консульство в году в течение восьми из десяти лет правления были единственными их общими делами. В остальное время они шли разными путями: Веспасиан – благосклонным императором, а Тит – грозным префектом преторианской гвардии, защищавшим отца от участия в тёмных делах, связанных с удержанием власти. Веспасиана любили, но лишь потому, что Тит сделал его таким; теперь всё должно было измениться.
Веспасиан, слабея с каждым вздохом, поднялся и взял сына за руку. «Четыре года, с тех пор как умер Кенис, ты был моей опорой и силой, Тит; не твой брат, а ты. Где Домициан? Он предпочтёт остаться в Риме и плести интриги, чем оказаться здесь, у моего смертного одра». Он сделал несколько тяжёлых вдохов.
Тит сжал его руку; она была липкой. Он слышал тихое бормотание домашних рабов, переговаривающихся в саду в ожидании вестей от своего господина; издалека доносились выкрики команд и сигналы литууса преторианского кавалерийского эскорта, проводившего учения на конюшне. «Отдохни, отец».
«У меня будет для этого достаточно времени, очень скоро; а теперь слушайте меня. Я казнил очень немногих, Гельвидия Приска и ещё нескольких, но вы, с другой стороны, как префект преторианской гвардии, не были столь сдержаны; и я знаю, что должен быть благодарен вам за это. Но, Тит, вас теперь не только боятся, но и ненавидят. Любой, кто вызывал у вас подозрения, был казнён или убит. Вы даже пригласили Авла Цецину на обед, а затем закололи его в триклинии, как только он поел». Веспасиан простонал. «Я запачкался».