Гарнизонную службу и прочие скучные дела. Он методично пробирался сквозь кучу.
«Зачем тебя волнуют такие мелочи, любовь моя?» — спросила Каэнис, стоя в дверях и откладывая последнюю табличку.
Веспасиан поднял взгляд; по её неподвижности и тому, как она держала обеими руками хрустальный стакан с фруктовым соком, он догадался, что она уже какое-то время стоит там и наблюдает за ним. «Это помогает мне заснуть».
Она улыбнулась ему в ответ; её глаза, сапфирово-синие, сверкали в свете лампы, такие же живые и прекрасные, как в тот день, когда он впервые взглянул в них недалеко от Рима сорок один год назад. Тогда она была рабыней и секретарём госпожи Антонии, невестки Тиберия, матери Клавдия, бабушки Калигулы и прабабушки нынешнего императора; теперь же Кенида была вольноотпущенницей и богата сама по себе, посвятив свою жизнь политике Палатина. Она подошла к нему через комнату. «Иногда мне кажется, что ты стараешься быть слишком усердным полководцем».
«Может быть, так и есть, но я считаю, что лучше иметь слишком много фактов, чем слишком мало. Уверен, вы это оцените».
«Когда речь идет о ваших оппонентах в политике, то да; но когда речь идет о том, сколько мужчин в девятом веке четвертой когорты страдают диареей, то я позволю себе не согласиться».
Веспасиан взял первый попавшийся отчёт и пробежал его глазами. «Четыре, если быть точнее; по крайней мере, четверо из них больны, но то ли им повезло, что у них просто диарея, то ли что-то действительно отвратительное, что, похоже, здесь в моде, я не знаю. Но из всего этого списка я знаю, что Десятый Фретенсис имеет боевую численность в три тысячи шестьсот девяносто восемь человек, почти на четверть меньше, и по мере продвижения кампании ситуация будет только ухудшаться, а не улучшаться. Вот это, я бы сказал, информация, которую хорошему полководцу следует знать».
Кенис подошла к нему и погладила его по щеке. «Приняла». Она наклонилась, чтобы поцеловать его в лоб. «Теперь у меня есть интересный кусочек
«Информация для вас, которая отвлечет вас от мыслей о страдающих диареей девятого века четвертой когорты».
Веспасиан сразу же заинтересовался; он знал, что, разделив свою взрослую жизнь с Кенидой, ещё при жизни его жены Флавии, она была мастером добывать информацию. Кенида не продержалась бы так долго в трясине имперской политики без способности выуживать интересные факты с помощью своей общеимперской сети информаторов и корреспондентов, а затем сохранять их в своей обширной памяти, пока они не становились уместными. Он положил отчёт X Fretensis обратно на стол. — Продолжайте.
«Гай Юлий Виндекс».
Веспасиан растерялся. «Что с ним?»
«Он галльского происхождения из Аквитании и в настоящее время является губернатором Галлии Лугдунской».
«Молодец он».
«Да, очень повезло. Это богатая провинция, а в Лугдунуме также находится императорский монетный двор. Уверена, у него там дела идут отлично, поэтому довольно странно, что кто-то из моих людей перехватил и скопировал это письмо». Она поставила стакан и вытащила из паллы свиток.
— Оно написано Сервию Сульпицию Гальбе.
«Губернатор Тарраконской Испании».
«Именно так. В нём Виндекс, довольно иносказательно, спрашивает, доволен ли Гальба текущим положением дел, и намекает, что он не доволен».
Веспасиан пожал плечами. «Уверен, если спросить большинство наместников или сенаторов, довольны ли они поведением Нерона, ответ будет отрицательным».
«Да, но зайдут ли они так далеко, чтобы предложить альтернативу, не принадлежащую к императорской семье?»
«За пределами Юлиев-Клавдиев?»
Да, Виндекс намекает Гальбе, что если у него есть какие-либо устремления в этом направлении, то он может рассчитывать на его поддержку; хотя он и не выражался так прямо. Но стоит помнить, что после смерти Клавдия ходили немалые слухи о том, что лучше иметь опытного человека, носящего пурпур, чем изнеженного семнадцатилетнего юношу.
И я слышал, как имя Гальбы не раз произносилось бормотанием. Я также слышал, что он обсуждал этот вопрос со своими приближенными и решил, что это будет нечестно; а честь, как вы знаете, — это всё для такого человека, как Гальба, который гордится своим происхождением.
«Что ж, Сульпиции — одна из древнейших семей Рима».
«И, следовательно, пропитанный традициями старых обычаев; вот почему, учитывая, что Нерон так мало уважал дорогие сердцу старые обычаи Гальбы, я думаю, Виндекс мог бы найти сочувствующего слушателя. Думаю, это может быть началом, и я не мог бы представить себе лучшего места для начала, с нашей точки зрения, чем как можно дальше от нас».