Веспасиан хмыкнул, показывая, что понимает логику ее аргументов.
«Итак, — продолжал Кенис, — как только восстание начало распространяться сюда, в Галилею и в тетрархию Ирода, он оказался в совершенно иной ситуации: теперь он сам стал жертвой восстания, поскольку был вынужден бежать из своих владений. Тогда он видит, как может принести ему пользу, став частью решения проблемы, а чем масштабнее проблема, тем масштабнее должно быть решение».
Веспасиан приложил руку ко лбу. «О, любовь моя, это так цинично».
«Он циничный человек».
Зная этого человека, Веспасиан не мог не согласиться. «После подавления восстания он собирается предложить Нерону управлять Иудеей от имени Рима в качестве подачки евреям, чтобы они почувствовали, что их, по крайней мере, покоряет один из своих. Чтобы эта идея понравилась Нерону, восстание должно быть масштабным и продолжительным, чтобы мысль о его повторении была настолько ужасна с финансовой точки зрения, а эта мысль очень дорога сердцу Нерона, что Ирод Агриппа кажется спасителем и вполне приемлемым, ведь он, к тому же, римский гражданин. Всё дело в том, как Ирод Агриппа планирует вернуть царство своего отца».
— Именно. И теперь он занят игрой на обе стороны: поставляет нам войска для борьбы с мятежниками и одновременно умоляет Йосефа сражаться до последнего человека, чтобы восстание продолжалось как можно дольше. — Каэнис снова посмотрел на Хормуса. — Что-нибудь ещё было в письме?
«Еще одна строчка: «И не забывайте: если удача отвернется от нас, мы всегда можем посмотреть на восток». Вот и все».
«Посмотреть на восток?» — спросил Веспасиан, которому это совсем не понравилось. «Парфия?
Он ведь не станет пытаться привлечь Парфию к восстанию, правда? Это было бы равносильно обмену одного господина на другого, и с еврейской точки зрения Парфия была бы худшим выбором, поскольку гарантировала бы войну на этой земле до тех пор, пока Рим не вернёт её себе. Мы никогда больше не позволим Великому Царю войти в Наше Море.
Кенида покачала головой: «Нет, любовь моя, я не думаю, что он это имел в виду; он никогда бы не попросил помощи у Вологеса, потому что знает, какой будет цена».
Хормус, есть ли другой способ перевести слово «фортуна» с арамейского?
«Полагаю, можно сказать «сокровище».
«Вот! Видишь ли, Веспасиан, он говорит о деньгах. Если им понадобится больше наличных, они обратят свой взор на Восток; не так далеко, как Парфия, но чуть ближе к дому. Кто находится между Иудеей и Парфией?»
«Царство набатейских арабов», — ответил Веспасиан, не убедившись.
«Но Малих сражается за нас, и сражается очень хорошо; зачем ему снабжать восстание деньгами?»
«Думаю, вам просто придется спросить его».
Улыбка была широкой и полной сверкающих зубов, когда Малих почесал свою кустистую бороду. «Генерал, вы ставите меня в крайне невыгодное положение».
«Мне жаль это слышать, Малих», — сказал Веспасиан, наклоняясь через стол и бросая на набатейского царя бескомпромиссно строгий взгляд.
«Возможно, вы соизволите объяснить, какую выгоду вы пытались получить от этого серьезного недостатка, о котором вы мне не сообщили?»
Малихус нахмурился с болезненным выражением лица и поднял руки к небу, словно всё это было слишком утомительно. «Генерал, я искал выгоды не только для себя, поймите это; я искал выгоды и для вас, мой друг».
«Ты был готов оказать мятежникам финансовую поддержку, чтобы помочь мне лучше с ними бороться, Малих? Так ли это было?»
«Если понадобится, конечно. Я твой хороший друг».
«Не понимаю, как помощь моему врагу делает тебя моим добрым другом».
«Я им пока никакой помощи не оказывал. Я просто договорился с Иродом Агриппой, что если ему понадобится заём для передачи мятежникам, я готов его ему предоставить. Это кажется очень простым решением, и оно принесёт вам значительную пользу».
'Как?'
Ухмылка Малиха стала ещё шире; он перегнулся через стол и похлопал Веспасиана по руке. «Друг мой, ты же не хочешь, чтобы восстание закончилось прежде, чем мы успеем выступить. Иерусалим богат, так богат; я знаю, я там был. Мы все слышали истории о богатствах, которые евреи копят для своего бога в его храме. Вспомни, сколько вывез Помпей Магнус, когда был здесь больше ста лет назад. Сто лет, друг мой!»