«У него что-нибудь было при себе?»
«Только это», — Магнус протянул ему записку, похожую на ту, которую он уже достал.
«У него за плечами?»
'Точно.'
«Ладно, вернемся. Мне любопытно, кого наш друг Йосеф выбирает себе в корреспонденты».
«Йоханану бен Леви — приветствую», — сказал Хормус, переводя с арамейского.
Веспасиан тут же возмутился: «Этот скользкий ублюдок! Где он? Гонец сказал, куда его направляют?»
Титус покачал головой. «Боюсь, гонец умер во время сурового допроса; он ничего не выдал. Мои агенты тоже не сообщали, что видели его».
«Я начинаю терять в них всякую веру; хотя изначально у меня её было мало. Продолжай, Хормус».
«Итак, Йосеф обращается к Йоханану с просьбой возбудить его сторонников в Иерусалиме и отобрать власть у жрецов», — подытожил Веспасиан после того, как Хорм закончил. «Если это произойдёт, то шансов на урегулирование путём переговоров не будет».
Каэнис нахмурился и задумался на несколько мгновений. «Возможно, но я полагаю, что если это произойдёт, между фракциями разразится гражданская война, что будет нам очень выгодно».
«В том смысле, что они будут выполнять за нас нашу работу? Да, я так полагаю».
Титус отмахнулся от струйки дыма от одной из масляных ламп, которая шла у него из-под носа. «Если бы это случилось, всё было бы гораздо сложнее».
Здесь так много разных фракций, ненавидящих друг друга, что удивительно, как в Иерусалиме до сих пор не началась гражданская война. Например, Элеазар бен Шимон командовал еврейской армией, которая нанесла огромный урон Двенадцатому легиону при Бен-Хороне. Он тоже зелот, но Йоханан терпеть не может Элеазара, потому что тот считается величайшим героем, победившим целый легион, а Элеазар не может терпеть Йоханана, потому что тот не признает его таковым. Если фракция зелотов Йоханана захватит власть, будьте уверены, Элеазар будет с ним сражаться.
«Что ж, возможно, нам стоит ускорить этот процесс. Как вы думаете, вы сможете найти способ передать это письмо Йоханану так, чтобы он не заподозрил, что оно попало к нам?»
Тит взял письмо у Горма. «Оставь его мне».
Веспасиан повернулся к Гормусу: «Кому адресовано второе письмо?»
Хорм взглянул на пергамент. «Анан, первосвященник в Иерусалиме».
«Что там написано?»
«С тех пор, как вы просили меня подождать неделю, чтобы дать вам время организовать подкрепление, прошло двадцать два дня».
Веспасиан поднял руку, останавливая Горма. «Что такое неделя?» «Семь дней», — ответил Тит. «Так называют шесть рабочих дней, а затем суббота на седьмой; как наш рыночный интервал в девять дней».
«Итак, власти в Иерусалиме, должно быть, попросили Йосефа продержаться семь дней с момента нашего прибытия, и он проскользнул в Иотапату.
«Значит, он уже пятнадцать дней разочарован». Он подал знак своему вольноотпущеннику продолжать.
«Мы выполнили свою часть сделки, где же твоя? Мы продержались семь дней, как ты просил, и продержимся ещё сорок, но предупреждаю тебя: Иотапата падет на сорок седьмой день; я видел это. А вместе с Иотапатой падет Галилея, а как только падет Галилея, падет и Трансиордания, и это лишь вопрос времени, когда ты увидишь римское войско у стен Иерусалима. Надолго ли Господь сохранит тебя до этого? Помни о сорок седьмом дне; после этого Иудея будет потеряна, и вина ляжет на тебя за то, что ты не сдержал своего слова и не освободил Иотапату».
Веспасиан потёр подбородок, когда Гормус отложил письмо. «Сорок седьмой день, да? Это ещё двадцать четыре дня с сегодняшнего дня; мы не можем позволить им держаться так долго – это воодушевит другие города. Тит, тебе лучше поторопиться с тараном».
ГЛАВА V
ЭТО БЫЛО могучее орудие войны: великолепное по размерам и устрашающее по мощи; Веспасиан чувствовал, что конец осады, несомненно, близок.
Брут, как ласково называли барана, с грохотом пошёл вперёд.
Подвешенный к решетчатой ледяной конструкции из прочных балок с помощью сети канатов и защищенный крышей из мокрых, промокших шкур, «Брут» представлял собой устрашающее зрелище со своей полированной железной бараньей головой, сверкающей на солнце; его красота противоречила его разрушительной силе.
Но Веспасиан знал, что развёртывание будет нелёгким делом. Будь он на месте Йосефа, он бы не сдал открытое пространство между осадными линиями и крепостными стенами без боя; ведь именно там, на открытом пространстве, представлялся лучший шанс поджечь «Брута», хотя, в лучшем случае, это была безнадёжная надежда. Поэтому, пока две центурии, по обе стороны от машины, толкали огромного зверя вперёд на колёсах по пандусу, перекинутому через траншеи, весь легион Тита двигался вместе с ними, поддерживая их, таща две осадные башни, чья высота заставляла их опасно раскачиваться на неровной поверхности.