И Веспасиан знал, наблюдая, как осадные машины продвигаются вперед по земле, специально выровненной для них, что победа теперь у него на примете, хотя он и не успел до конца сформулировать эту мысль из-за страха перед черным
юмор богов, который поразил его в последний раз, когда он это сделал.
Ещё один громогласный грохот вернул его внимание к «Бруту»; огонь на стене угас, но уже успел нанести себе большой ущерб. Каменная кладка каскадом обрушилась вниз, когда выпуклая, бронзовая голова глубоко вонзилась в отверстие собственной ковки. Она вонзалась, каждый толчок расширял рану, пока корпус перемещался на фут за футом вправо, чтобы новые каменные сегменты подверглись её воздействию, так что теперь вся стена заметно содрогалась при каждом мощном рывке.
Снова опустили подушку на цепях, наблюдатель сверху выкрикивал указания; но эта вторая была не такой прочной, как первая, и управление было не таким точным, так как в спешке с ее развертыванием она упала неровно и раскачиваясь. С еще одним громовым грохотом и вибрацией свежеуложенного камня, край недавно продленной стены, прямо над Зверем, рухнул, сбросив наблюдателя с его насеста, и он рухнул среди падающих камней на крышу жилья; он скатился с крутых, скользких от масла шкур, чтобы упасть на землю, его голова была раздавлена острым камнем. Люди Зверя приветствовали его кончину как доказательство эффективности своего оружия и все сильнее тянули свои веревки, а новое, быстро построенное расширение продолжало падать.
Камень и стрела все еще шептали наверху, когда Тит приказал вперед солдатам первой когорты своего легиона, которым выпала честь штурмовать пролом. Они шли быстрым шагом, ведомые грозным Урбиком, примуспилом элитного подразделения легиона. Измученный в боях и седой, его многочисленные фалары , награжденные за храбрость, звенели на его сбруе, а его поперечное плюмаж из белого конского волоса отмечало его позицию для своих людей, Урбик двинулся мимо позиции Веспасиана, теперь в тылу «Брута», с рвением уставшего от плавания моряка, приближающегося к борделю. По рявкающему приказу Урбика первая центурия первой когорты построилась в черепаху, поскольку первоначальная стена теперь свободно рухнула, и пролом стал жизнеспособным.
Разместив своих людей справа от Брута, пока вторая центурия делала то же самое слева, а остальная часть когорты ждала позади, Урбик, неуязвимый для метательных снарядов, низвергаемых сверху, ждал, когда огромный таран будет выведен из пролома в обороне Иотапаты. И когда две башни
с грохотом подкатили к стенам, Брута оттащили шаг за шагом; центурия лучников, теперь выдвинутая вперед под его защитную крышу, всаживала стрелу за стрелой в пролом, чтобы не дать сформировать стену щитов или вылазке перейти в наступление на атакующих. Но последнее было то, чего Урбик и его люди были полны решимости предотвратить, и в тот момент, когда зазор между головой тарана и стеной стал достаточно широк для одного человека, Урбик прыгнул с зарождающимся ревом, который вознесся над какофонией борьбы, к которой Веспасиан давно привык. Мгновение спустя центурион второй центурии последовал за своим старшим офицером в пролом; сцепив гвозди, вращая плечами, рыча губами, два центуриона энергично работали ногами, чтобы взобраться на обрушившийся камень, пыль и дым закрывали им проход, обнаженные мечи и поднятые щиты. Не останавливаясь, их люди устремились следом, полные решимости добиться того, чтобы их признали достойными места в двух старших центуриях легиона.
Веспасиан с гордостью смотрел, как Урбик ведёт своих людей в пыль и дым пролома, и со страхом и гордостью смотрел, как Тит спрыгивает с седла и следует за ними. Такие мысли вылетели из его головы, когда со скрежетом дерева о дерево и грохотом ослабляемых блоков две башни опустили свои пандусы, с хрустом обрушившись на оборонительные сооружения. Даже когда деревянные пандусы ещё дрожали от удара, старшие центурионы штурмовых когорт бросились в атаку. Выстрел из пращи в лоб заставил одного из них упасть головой вперёд, замертво прежде, чем он коснулся земли. Его люди, разгневанные его кончиной, в кипящей ненависти, обрушили свой гнев на врага и бросились вперёд, когда у задних входов в башни люди выстраивались в очередь, чтобы подняться по внутренним ступеням и последовать за своими товарищами через стену в город, который так долго им сопротивлялся.
С огромным удовлетворением и облегчением Веспасиан перекинул правую ногу через круп своего коня и спрыгнул на землю. Иотапата падал, и этот мешок был ему по вкусу.