По материнской линии. Вы хотите, чтобы ваши дети были евреями? Просто оглянитесь вокруг, посмотрите, с чем мы боремся. Хотели бы вы, чтобы ваши дети ассоциировали себя со всем этим?
«Они будут воспитаны в римской вере и поклоняться римским богам».
«А! Так ты уже обдумал этот вопрос, да? Это было быстро. Что ж, позволь мне кое-что сказать: воспитываешь ли ты своих детей в римских традициях и с уважением к римским богам, не имеет значения, поскольку ты проведешь большую часть жизни вдали от них, служа Риму, тогда как Береника, если ты будешь настолько глуп, чтобы сделать её матерью твоих отпрысков, проведёт с ними гораздо больше времени, и кто знает, какой яд она им в уши капнёт. Нет, сынок, такой женщине нельзя доверять. И если в маловероятном случае она всё же вернёт, или, что вероятнее, сделает вид, что вернёт, твою любовь, я могу гарантировать, что это будет сделано из корыстных побуждений; она будет использовать тебя в своих собственных целях».
«Зачем я ей нужен, отец? Я всего лишь легат легиона».
«Сейчас ты им являешься; но ты также сын командующего армией Востока, в то время как Запад начинает выглядеть всё более и более нестабильным. Теперь, когда ты закончил захват цитадели, подумай об этом и спроси себя: если Запад вспыхнет, и император будет свергнут, сколько легионов сможет собрать восточная армия, чтобы присоединиться к неизбежной борьбе за власть?» Веспасиан оперся на оба костыля и поцеловал сына в лоб. «А теперь иди и береги себя. Увидимся позже, когда Иотапата наконец будет в наших руках. И, если сможешь, возьми Иосифа живым».
«Мы думаем, он там, внизу, отец», — сказал Тит, указывая на вход в цистерну, когда Веспасиан ковылял к нему на костылях через небольшую агору. Тяжело дыша, поднявшись на цитадель вместе с Магнусом, собаками и Гормом, Веспасиан учуял смрад смерти. Повсюду, в рассветном свете, виднелись последствия внезапного нападения: тела, некоторые целые, некоторые нет, кучи потрохов, брошенное оружие, стреляные ядра и стрелы, двери и ставни, висящие там, где были проломлены укрытия, и всё это было окутано смесью дыма и пара от всё ещё тлеющих костров.
или недавно погасли. Легионеры бродили по улицам, выискивая военную добычу, которую могли найти, ведь они имели на это право, взяв город. Плач детей и крики измученных женщин наполняли воздух, когда осадные правила соблюдались, а победители наслаждались своим подвигом; тот факт, что выживших женщин было так мало, означал, что их испытания затянулись.
«Ты уверен, что это он?» — спросил Веспасиан, переводя дыхание, прежде чем наклониться вперед и заглянуть через отверстие в пещеру; оттуда слабо мерцал свет факела и доносились голоса, но никого не было видно.
Тит пожал плечами и снова невольно коснулся руки там, где её коснулась Береника. «Мы не нашли его тела, и Малих уверяет меня, что никто не проскользнул через кордон, выставленный его арабами у подножия холма, так что остаётся либо здесь, либо в другом укрытии, которое нам ещё предстоит найти. Но я думаю, он там, внизу, и ещё человек двадцать».
Веспасиан усмехнулся: «Мы действительно застали их врасплох, не так ли?»
Тит улыбнулся в ответ. «Мы перебрались через стены и вошли в цитадель, ни разу не встретив сопротивления; дезертир был прав: они были слишком измотаны, чтобы бодрствовать, а дверь была именно там, где он и сказал, без охраны и не заперта».
«Да, остальная часть когорты прошла сквозь пролом практически без сопротивления, лишь с несколькими часовыми, большинство из которых дремали. Ирония судьбы, не правда ли, что после сорока семи дней самой напряжённой осады, которую я когда-либо вёл, он пал без единого стона». Веспасиан оглянулся на цистерну и подал знак Гормусу: «Послушай и попробуй понять, что они там говорят».
Вольноотпущенник наклонился, приложил ухо к отверстию и закрыл глаза. «Это спор, господин», — сказал Хормус через несколько мгновений; он продолжал слушать. «Похоже, есть три разные точки зрения. Одна сторона настаивает на том, что они должны выйти и сражаться насмерть, взяв с собой как можно больше из нас. Другая говорит, что это слишком рискованно, и они рискуют быть схваченными и униженными, поэтому должны немедленно покончить с собой. И есть третья точка зрения, которая…
кажется, что только один человек придерживается мнения, что они должны сдаться и отдаться на вашу милость, потому что, несомненно, как солдат, вы оцените проявленную ими храбрость и окажете им милосердие, как солдат к солдату».