«Уведите этого человека и держите его в строгой изоляции».
«Сэр! Строгое заключение. Да, сэр!»
«Но с ним нужно обращаться хорошо. Ты меня понимаешь?»
«Сэр! С вами хорошо обращались. Да, сэр!»
«Хорошо, можешь идти».
С военной точностью Планций двинулся вперед, а затем, взяв Йосефа за руку, повернул его и вывел из комнаты, выкрикивая шаги.
«Ну, что ты об этом думаешь, отец?» — спросил Тит, когда Планций отошел на достаточное расстояние, чтобы разговор снова стал возможен.
Веспасиан отмахнулся: «Я думаю, он умный человек, который видит, что происходит в империи, и пытается добиться моего расположения, делая смелые предположения».
«Но сегодня утром вы мне говорили то же самое».
«Да», вставил Магнус, «и вы прекрасно знаете, сэр, что эта идея уже давно вынашивалась вами».
«Но я не уверен», — возразил Веспасиан. «По крайней мере, не так, как, кажется, Йосеф».
Кенида положила руку на плечо Веспасиана. «Тогда, любовь моя, возможно, тебе пора увериться. Когда неизбежное случится и Нерон будет свергнут, все доказательства, как пророческие, так и, главным образом, практические, например, о том, кто находится в лучшем положении, укажут на тебя».
Веспасиан глубоко вдохнул и медленно выдохнул, покачав головой, словно не в силах постичь что-то. «Я не могу в это поверить; я не могу быть уверен».
Конечно, это не все указывает на то, что я становлюсь... ...' Но точно так же, как его покойный дядя, Гай Веспасий Поллон, много лет назад, когда Веспасиан был
Поделившись с ним своими подозрениями, он не мог заставить себя произнести это слово.
ЧАСТЬ II
ИУДЕЯ, ИЮЛЬ 68 Г. — ИЮЛЬ 69 Г.
ГЛАВА VII
«ПО НАШИМ ОЦЕНКАМ, их около пятнадцати тысяч»,
Трибун Плацид докладывал Веспасиану, стоявшему на стенах Иерихона и смотревшему на восток, в сторону реки Иордан, протекавшей всего в шести милях отсюда. Между рекой и городом скопилась толпа, словно пятно на хорошо орошаемой земле, вытоптанной и опустошённой их бегством.
Веспасиан наблюдал за толпой людей, которую гнали к реке четыре ала вспомогательной кавалерии и шесть когорт пехоты, как легионеров, так и вспомогательных войск, в надежде на окончательное подавление восстания за пределами Иерусалима.
Прошёл год с момента падения Иотапаты, и каждый день этого года был отмечен ожесточёнными боями. Его люди, уже ожесточённые к фанатизму и излишествам мятежных евреев, убивали без угрызений совести и жалости; теперь было трудно заставить их пощадить даже мирных жителей деревни, оказавшихся втянутыми в конфликт не по своей вине, поскольку многие мятежники выдавали себя за таковых и использовали это прикрытие для убийства своих пленителей. Ни одному еврею нельзя было доверять в глазах римлян, а жестокость, с которой Веспасиан и его легионы вели войну, лишь усугубляла её ожесточённое положение.
После относительно легкого взятия Тверии последовала длинная череда осад: Гишала, где был загнан в угол Йоханан бен Леви, пала перед Титом, который совершил ошибку, согласившись не входить в город в еврейскую субботу, надеясь, что эта уступка будет воспринята по всей стране как признак того, что Рим уважает еврейские чувства.
Йоханан воспользовался жестом доброй воли Тита и скрылся ночью с сотнями своих последователей; эта ошибка больше не повторялась. Тарихея, Гамала, Гадара – список продолжался по мере того, как Веспасиан…
Сначала покорил Галилею, затем Перею, затем Идумею на юге, а теперь, наконец, Иудею. После того как с беглецами из Гадары было покончено, остался только Иерусалим.
Просто Иерусалим.
Именно это и занимало мысли Веспасиана в последнее время, пока он продирался через трудоёмкий и отвратительный процесс убийства или порабощения всех, кто не хотел добровольно подчиняться Риму, а это, по его подсчётам, было более четверти миллиона человек: Иерусалим. Что же делать с Иерусалимом?
Иерусалим. После того, как Йоханан бен Леви бежал из Гишалы, он направился прямо в город евреев и здесь приступил к тому, на что надеялись Веспасиан и Тит: посеял раскол среди населения. Более того, он настолько преуспел в этом, что, по оценкам одного из агентов Тита, более половины населения было убито. Он объединился с другими радикалами и призвал народ Идумеи, еврейского царства к югу от Иудеи, прийти на помощь.
Двадцать тысяч человек откликнулись на призыв и ворвались в город, обращаясь с местным населением как с враждебными, грабя, насилуя и убивая. С дикой жестокостью союз зелотов и идумеев проложил себе путь через город и дальше к самому Храму, оставив комплекс залитым кровью.
Не удовлетворившись добычей, награбленной у простых людей, они обратили свое внимание на жрецов и аристократию, убивая всех, кого могли найти, и обогащаясь за счет их имущества.