их фланги, когда римская военная машина надвигалась на них. В тишине когорты маршировали, их размеренный шаг угрожающе повторялся, пока, выпустив тысячи пилумов, низко летящих к врагу, они не перешли на бег, выставив щиты вперед, и как один врезались в прорванный фронт мятежников. Это даже нельзя было назвать боем, с удовлетворением подумал Веспасиан, когда евреи были отброшены назад шоком множественных ударов. Но деваться было некуда, кроме как в реку; ее бурное и быстрое течение поглотило их целиком. Они падали туда, те, кто не погиб от пилумов или клинков, их длинные одежды утягивали их, пока они пытались не отработать удары, чтобы удержаться на плаву; но даже те немногие, кто умел плавать, барахтались среди массы тел, живых и мертвых, так тесно стиснутых в таком стремительном потоке. А римляне стояли на берегу и смеялись, рубя тех, кто пытался перейти реку вброд, заставляя их вернуться на верную смерть в реке, уже переполненной трупами, но всегда жаждущей большего.
«Этого должно быть достаточно, господа», – сказал Веспасиан своим штабам и повернул коня, увидев достаточно. «Когда Иордан извергнет все эти тела в Мёртвое море, они будут плавать там несколько дней на виду у всех; это должно сосредоточить их мысли на Иерусалиме. Я возвращаюсь в Кесарию; отдай приказ всем легионам и всем вспомогательным когортам, кроме тех, что несут гарнизонную службу, собраться там к полнолунию. И отправь послание Муциану в Антиохию с вопросом, не хочет ли он, чтобы с ним проконсультировались, а также Тиберию Александру в Египет. А затем, господа, когда мы все соберемся, мы решим, что делать с Иерусалимом».
«Ну как все прошло?» — спросил Магнус сквозь пар, когда Веспасиан вошел в горячую баню во дворце наместника с видом на современную гавань Кесарии.
«Я так и думал, что найду тебя здесь», — сказал Веспасиан, бросая полотенце на каменную скамью рядом с Магнусом и садясь; тёплые капли воды капали с куполообразной крыши, украшенной мозаикой на водную тематику, изображающей свирепых морских существ, сражающихся в поразительно синей среде. «Всё было, как и ожидалось: напрасная трата жизни, которая, судя по тому, как они казались…
Решив умереть в любом случае, я надеялся принести им хоть какое-то удовлетворение; я был определённо рад видеть их мёртвыми. Мне сказали, что Плацидусу удалось захватить пару тысяч живыми, так что это должно принести нам немного денег.
«Не так много, как год назад, поскольку вы наводнили рынок рабами, которых отправляли на Делос, и то же самое происходит на Западе со всеми галльскими пленниками после неудавшегося восстания Виндекса пару месяцев назад».
Веспасиан вытер пот с лысой макушки и обдумал последние новости из Галлии: Виндекс, галльский наместник Галлии Лугдунской, восстал против налоговой политики Нерона и заявил о своей поддержке Гальбы как императора. Но восстание не укоренилось и к нему присоединились лишь три из шестидесяти четырёх галльских племён. Ни один другой наместник не поддержал его своими легионами, поскольку это выглядело как просто галльское восстание с Гальбой в качестве маловероятного номинального лидера. Нерон ответил, готовясь отправиться на север, чтобы противостоять мятежникам, оплакивать их и, растопив их сердца своими слезами, возглавить их в победных песнопениях. Однако именно Луций Вергиний Руф, наместник Верхней Германии, избавил империю от наблюдения за новой военной тактикой Нерона, победив Виндекса, который тут же покончил с собой.
Здесь, в Иудее, на другом конце империи, положение Гальбы оставалось неопределенным, поскольку сведения о нем и его действиях были лишь отрывочными.
Однако ходили слухи, что он сформировал второй легион в дополнение к тому, который уже находился под его командованием в составе провинции Тарраконская Испания, и что он назвал его VII Галбианским, что само по себе было заявлением о намерениях.
Но большего Веспасиан не знал, несмотря на попытки Кениса собрать информацию.
Однако утверждение Магнуса о том, что цены на рабов резко упали из-за огромного количества пленников, вызванных восстаниями в разных концах империи, было верным; но Веспасиан был настроен оптимистично относительно результатов действия рыночных сил. «Что ж, ничего не поделаешь; и, в любом случае, меня это не беспокоит. Даже если я получаю на тридцать процентов меньше на человека, тот факт, что