Поэтому оставаться в Риме казалось глупым вариантом, и, поскольку я больше не был префектом и, следовательно, не был обязан находиться в пределах ста миль от города, я уехал с Малихом в ту же ночь, как он мне сказал.
«Почему Тигеллин рассказал тебе это, Малих?» — спросил Веспасиан.
«Аааа!» — просиял Малихус, его зубы сверкали, словно множество маленьких лун, из-под куста бороды. «Потому что он и его коллега,
Нимфидий Сабин настроил гвардию против Нерона, и Гальба, очевидно, желал смерти таким ненадежным людям. Нимфидий пытался провозгласить себя императором, но потерпел неудачу и был казнен у ног Гальбы; однако Тигеллин сумел выжить, раболепствуя перед ним и его полководцем Титом Винием, утверждая, что спас жизнь дочери Виния, спрятав ее, когда Нерон, узнав о восстании Гальбы и участии в нем Виния, приказал ее убить. Дочь подтвердила это, и ему позволили остаться в живых, но в гвардии его заменил Корнелий Лакон.
Кенис постучал по столу, одобрительно зааплодировав. «Очень умно; Тигеллин всегда был сторонником поддержки обеих колесниц».
Малих расплылся в улыбке, соглашаясь. «Да, он хвастался мне, как ему это удалось, и как он, теперь, заручившись поддержкой императора, надеется, что Гальба назначит его новым прокуратором Иудеи – должность, которая ему очень подошла бы, ведь он всадник. Он сказал, что мне следует быть с ним вежливым, поскольку в ближайшем будущем он может сильно осложнить мне жизнь. Я указал ему на твою высокую репутацию, Веспасиан, и он рассмеялся, сказав, что ты скоро будешь мне бесполезен, и вот тогда он рассказал мне об убийцах».
«Приезд Тигеллина в Иудею был бы прекрасным актом справедливости, — задумчиво произнес Веспасиан. — Они достойны друг друга. Тигеллин рассказал тебе, кем он собирается меня заменить?»
Сияние Малиха померкло.
«Ну и что?» — настаивал Веспасиан.
Каэнис подняла руку, не давая Малихусу ответить. «Догадываюсь».
«Ты сможешь? Я не смогу».
— Муциан. Кенис посмотрел на Малиха, который кивнул.
— Муциан? - воскликнул Веспасиан.
«Конечно, любовь моя, он очевидный выбор: если ты, он и Тиберий Александр работаете вместе, единственный способ, которым Гальба может изменить ситуацию и немного укрепить свои позиции на Востоке, — это сделать одного из вас своим должником».
Веспасиан понял ход мыслей Кениса. «Поэтому избавьтесь от одного из нас и передайте его обязанности кому-нибудь другому, тем самым сделав его должником Гальбы и заставив третьего молчать, поскольку у него нет иного выбора, кроме как сотрудничать со своим могущественным коллегой, если только он не хочет визита преторианского центуриона с ножом. Да, это сработает». Веспасиан перевел взгляд с Сабина на Малиха. «Вопрос в том: знал ли Муциан?»
Сабин покачал головой: «Я задавался этим вопросом и думаю, что ответ — нет».
Гальбе не нужно было предупреждать Муциана заранее; Муциан не отказался бы от удвоения своего командования после твоего убийства, но он мог бы решить, что ему будет лучше встать на твою сторону, если бы его об этом предупредили заранее.
Веспасиан задумался на мгновение. «Но мы не знаем наверняка. Мне нужно встретиться с Муцианом, посмотреть ему в глаза и узнать наверняка».
Кенис согласился: «Да, любовь моя, ты права: мы должны быть уверены, что можем ему доверять».
Веспасиан оглянулся на Сабина. «Ты сказал, что было две причины твоего личного визита. Какая вторая?»
«Я не могу обсуждать это здесь, брат, не в присутствии Каэниса, Магнуса и Малиха».
Малих встал. «Я оставлю тебя в покое».
Когда набатейский царь вышел из комнаты, Сабин указал на Кениса и Магнуса.
«Да ладно тебе», сказал Веспасиан, «ты же прекрасно знаешь, что можешь говорить перед ними все, что угодно».
«Я знаю, что могу, но не сейчас. Мне нужно поговорить с тобой наедине, брат. Я верю, что время, которое наш отец предвидел много лет назад, настало, и хотя клятва, которую он заставил нас дать за день до отъезда в Рим, позволяет мне преодолеть ту, которую наша мать заставила всю семью дать шестнадцать лет назад, она позволяет мне говорить только с тобой. Я бы нарушил первоначальную клятву, если бы стал обсуждать в присутствии Кениды и Магнуса ауспиции, зачитанные на церемонии твоего наречения, а тебе нужно услышать о них сейчас».
Сердце Веспасиана забилось сильнее, когда Кенис и Магнус вышли из комнаты, а Сабин освежил горло еще одной чашей вина.
«Ну?» — спросил Веспасиан, не в силах скрыть своего волнения от того, что ему наконец рассказали суть пророчества, которое он впервые подслушал в разговоре со своими родителями сорок три года назад, в тот день, когда его брат вернулся после четырехлетней службы в качестве военного трибуна в VIII Испанском легионе.