Мёзийские легионы: Третий Галльский, недавно переброшенный туда из Сирии, от которого по-прежнему ожидалось сохранение лояльности своим бывшим товарищам на Востоке; плюс Седьмой Клавдиев и Восьмой Августов. Всего одиннадцать. С тех пор, как Гальба сформировал свой новый легион, Клодий Мацер сформировал свой в Африке, а морские пехотинцы были преобразованы в Первый Вспомогательный легион, в Империи всего тридцать один легион; посчитайте сами.
«Я подсчитал, ты, несносный человек; мы оба делали это вместе последние два дня; точно так же, как мы подсчитали, что около восьмидесяти сенаторов связаны либо с твоей семьёй, либо с Муцианом и, следовательно, могут благосклонно отнестись к твоему вызову. И не говори мне ещё раз: «Подсчитай», а то я накричу, а потом ударю тебя; я прекрасно знаю, что более пятисот сенаторов ещё живы. Прекрасно знаю!»
«Значит, ты просто ждешь, что я буду верить в себя, и это защитит меня от численного превосходства? Да ладно тебе, Каэнис, ты же сам советовал быть осторожнее».
«Осторожность – да; бездействие – нет. Если нам удастся добиться от Тита подходящего обещания, когда он прибудет сюда в любое время, вы должны подумать о подготовке почвы, и одним из ваших дел будет отправка Малиха в качестве посла к Вологезу с просьбой к парфянам взять на себя обязательство оставить нашу восточную границу в покое на время гражданской войны. Вы знаете этого человека, вы обедали с ним. Вы нравитесь друг другу; он вполне может сделать это для вас; и если он это сделает, вы сможете позволить себе взять больше войск из Сирии, чем было бы сочтено разумным».
«А Армения?»
«Армения сама о себе позаботится, если Вологез даст вам слово; царь Тиридат, в конце концов, младший брат Вологеза и в любом случае принес клятву верности Риму».
«И стоит ли верить словам Вологеса?»
Для Каэнис это было уже слишком, и она закричала ему в лицо, выпятив подбородок и отведя сжатые кулаки назад.
«Прости меня, любовь моя», — примирительно сказал Веспасиан. «Я знаю, что Великий Царь никогда не станет лгать, поскольку это основополагающий принцип его
Религия: «Боритесь с Ложью Истиной», — кажется, он говорил; так что да, если он даст мне слово, я смогу ему доверять. Просто масштаб того, что начинает вырисовываться на горизонте, настолько велик, что это меня пугает».
«Тогда лучший способ борьбы с этим — встряхнуться и что-то сделать, а не размышлять о масштабах предстоящего дела».
«Ты имеешь в виду, что нужно верить в себя, несмотря на арифметику?»
«К черту твою чертову арифметику!» Каэнис крепко зажмурила глаза и глубоко вздохнула.
Веспасиан посмотрел на нее с изумлением; он никогда прежде не слышал, чтобы она ругалась, по крайней мере, насколько он мог припомнить, и уж точно не с такой страстью.
«Да, ты заставил меня ругаться, Веспасиан. Я вышел из себя; можешь ли ты в это поверить?»
«Мне это трудно сделать».
«Вот как ты упрямишься. Арифметика сама собой разберётся, по мере развития событий, подумай: если оракул Амфиарая верен, то перед тобой предстанут ещё двое – седьмой император и восьмой; легионы Гальбы поддержат восьмого, потому что седьмой будет считаться ответственным за смерть их предводителя. Легионы седьмого императора поддержат тебя по той же причине: восьмой император будет считаться ответственным за смерть седьмого. Так что, видишь, цифры сами придут к тебе; так что, пожалуйста, перестань рассуждать об арифметике и отправь Малиха к Вологесу прямо сейчас; тебе нужно получить ответ не позднее весны следующего года».
Веспасиан повернулся и обнял её. «Хорошо, любовь моя. Я сделаю, как ты предлагаешь». Он крепко сжал её и держал в объятиях несколько мгновений. «Мне страшно», — признался он, ослабляя хватку. «В полном ужасе».
«Я знаю, дорогая. И я тоже. Но нам нужно переезжать, когда все уже готово, а поселение на востоке — одна из самых важных вещей».
«Малик уедет завтра».
Когда он снова обнял ее, Хормус незаметно встал в дверном проеме; Магнус маячил позади него. «Хозяин?»
«Что случилось, Хормус?»
«Я только что получил известие из Тверии».
«Хорошо, когда приедет Титус?»
Гормус замолчал и нервно взглянул на Веспасиана.
«Давай, выкладывай».
«Он не придет, хозяин».
«Не придет! Что он имеет в виду, говоря, что не придет?»
«Не знаю, господин, он не ответил лично. Когда мой посланник прибыл, чтобы доставить ваше письмо, его там не было; он уехал несколько дней назад».
«Налево? Куда налево?»