Ответить ему вышел Кенис. «Боюсь, любовь моя, что есть только одно вероятное объяснение: он и эта еврейская стерва, Береника, должно быть, отправились в Рим, чтобы засвидетельствовать свое почтение Гальбе».
«Что еще мы знаем?» — спросил Веспасиан, оправившись от потрясения.
«Не так уж много, господин», — сказал Хорм, заламывая руки, словно во всём был виноват он. «Похоже, Ирод Агриппа вернулся, а затем, не прошло и дня, как он отправился обратно в Рим, взяв с собой Тита и Беренику».
«Вот мерзавец! Что он сказал Титу, мы знаем?»
«Нет, господин, это все, что удалось узнать посланнику».
«Это ловушка, любовь моя», — сказал Кенис, снова садясь за стол.
«Неудивительно, что Гальба использует Ирода Агриппу, чтобы заманить Тита обратно в Рим в обмен на расширение его владений».
«Как вы думаете, что он ему сказал, что побудило его так безрассудно пойти?»
«Единственное, что он мог сказать, чтобы убедить его, что это безопасно и правильно».
Веспасиан был настроен недоверчиво. «Что Гальба собирался его усыновить? Тит, конечно же, понимает, что это было бы смертным приговором».
«Почему? Ты ему сказала?»
Веспасиан вспомнил разговор, который состоялся у него с сыном.
«Нет, не совсем так».
«Возможно, вам стоило это сделать».
«Но любой может понять, что это смертный приговор».
«Возможно, нет; если ему сказали, что предложение исходит и от Гальбы, и от Сената. Титу обещана Империя, и у него есть шанс сохранить её, не вступая в конфликт с вами».
«Для него это разумное решение, потому что, по его мнению, Восток будет в безопасности, потому что вы никогда не выступите против него, во-первых, потому что вы, очевидно, его отец, а во-вторых, потому что он получил легитимность благодаря поддержке Сената».
«Вот тупой идиот! Почему он не посоветовался со мной?»
«Потому что он знает, что ты бы запретила ему принять это, и он бы пошел против твоей воли и посеял бы между вами раздор».
«А действия за моей спиной — нет?»
«Любовь моя, успокойся; сейчас не время волноваться. Титу солгали, и Ирод Агриппа знает, что это была ложь; он знает, что Гальба использует его как орудие, чтобы заманить Тита в Рим теперь, когда он считает тебя мёртвой; и не забывай, что, с его точки зрения, ты уже должна быть мёртвой. Тит идёт на смерть, подстрекаемый Береникой, которая понятия не имеет о двуличии брата. Тита нужно спасать, а не ругать».
«Ну, тогда я, пожалуй, пойду», — удивив всех, сказал Магнус.
«Ты? Что ты имеешь в виду?»
«Ну, это же само собой разумеется, не так ли: ты не можешь уйти, не создав впечатления, что нарушил приказ, а Гальба именно этого и хотел бы, как только узнает, что ты жив; это даст ему или тому, кто сменит его, хороший повод отозвать тебя, и, поскольку ты оставил свой пост, чтобы гоняться за сыном, никто не будет к тебе сочувствовать, ни в Риме, ни в здешних легионах. Поэтому мне пора идти».
«Ты? Ты слишком стар для чего-то подобного. Тебе вчера было трудно сесть на лошадь».
«Я пойду, — сказал Сабин. — Став сенатором, я смогу действовать гораздо свободнее и быстрее, и, кроме того, тот, кто найдёт Тита, должен убедить его вернуться в присутствии Ирода и его сестры».
«Значит, я не мог этого сделать?»
Веспасиан проигнорировал Магнуса, поскольку ответ был очевиден. «Спасибо, брат».
«Я немедленно начну».
«Но вы же только что приехали. Оставайтесь хотя бы на ночь, отдохните».
«Я могу спать на корабле. Если я пойду сейчас, то отстану от него не больше, чем на три-четыре дня; у меня есть шанс. Я верну его в течение месяца, Веспасиан, обещаю».
Веспасиан притянул Сабина к себе и обнял его впервые в жизни. К его удивлению, Сабин обнял его в ответ, и это казалось естественным. «Спасибо, брат, ты был мне настоящим другом».
Сабин отступил назад, держа Веспасиана за плечи, и улыбнулся, широко раскрыв глаза и застыв в любопытстве, словно увидел что-то впервые.
«А ты, брат, всегда был для меня засранцем. Скоро увидимся, и тогда мы вместе позаботимся о том, чтобы благословение твоего рождения сбылось». Он поцеловал Веспасиана в щеку, повернулся и вышел из комнаты.
Веспасиан смотрел ему вслед, довольный тем, что после всего этого времени и всего, что было между ними, они наконец-то смогли поговорить друг с другом с нежностью.
ГЛАВА XI
«КЛЯНУСЬ, что буду подчиняться всему, что прикажет Марк Сальвий Отон Цезарь Август, и никогда не оставлю его службу и не буду пытаться избежать смерти ради него и Римской республики». Голос Веспасиана был высоким и ясным, так что его услышал каждый солдат двух легионов и четырех вспомогательных когорт, присутствовавших при принятии им присяги; он был первым человеком в Иудее, сделавшим это.