И он поспешил этим воспользоваться. С того момента, как Веспасиан получил письмо Сабина из Коринфа, сообщавшее об убийстве Гальбы и возвышении Отона, он понял, что это благоразумный поступок, потому что его брат был прав: Гальба был убит в середине января, всего через два месяца после того, как Сабин предсказал его скорую смерть и седьмой император, который тоже не продержится долго. Присягните Отону, как заметил Кенис, и когда он тоже умрёт, его сторонники поддержат любого, кто выступит против свергнувшего его. Имя этого человека теперь было известно, и Веспасиана это не удивило: Авл Вителлий, или, скорее, Авл Вителлий Германик Август, как он себя называл, поскольку армия Рена отказалась возобновить присягу Гальбе в январские календы и на следующий день провозгласила Вителлия императором. И теперь эта армия двигалась на юг, чтобы вторгнуться в Италию от имени Вителлия, несмотря на то, что на момент написания Сабином письма стояли лишь последние дни февраля.
Именно с Вителлием Веспасиану предстояло столкнуться, если он попытается завоевать империю, – это постепенно прояснялось в его сознании. Именно с Вителлием, из всех людей, кавалером Тиберия, с которым Веспасиан впервые встретился на Капрее, теперь превратился в гедониста и обжору без явного таланта к государственной службе, в отличие от Отона, который считался весьма компетентным губернатором.
во время его десятилетнего правления в Лузитании. Нет, было ясно, что из них двоих Вителлий был гораздо менее достоин пурпурного венца и, скорее всего, вызовет ожесточённое сопротивление; человек, против которого Веспасиан начал думать, что у него есть шансы на успех. И вот теперь он стоял перед иудейской армией, выстроившейся когортами под лесом знамен, перед своей армией, приносящей клятву верности человеку, который был моложе его более чем на двадцать лет; человеку, которому, если Сабин прав, суждено было умереть через несколько месяцев.
Когда последние слова его клятвы затихли в огромной толпе, Веспасиан подумал, что если бы письма Сабина к Муциану и Тиберию Александру не затерялись, то и они бы сделали то же самое, и Сабин смог бы сообщить Отону по возвращении в Рим, что обеспечил ему Восток, тем самым обеспечив его безопасность и, возможно, даже восстановление в должности префекта Рима. Ведь Сабин решил вернуться в Рим, поскольку, учитывая смерть Гальбы и неизбежность гражданской войны, он решил, что будет в безопасности, если вернется ярым сторонником нового молодого императора. Тит не поехал с ним.
Сабин впервые написал Веспасиану ещё в декабре, разыскав Тита, Беренику и Ирода Агриппу в Коринфе, где они ждали улучшения погоды, достаточного для продолжения путешествия. Он писал, что Тит не убеждён, что ему следует воздержаться от явки к Гальбе и Сенату; он не верит Сабину в то, что Ирод Агриппа лжёт ему. Береника, невольная соучастница брата во лжи, обладала гораздо более убедительным языком, чем он сам, как заметил Сабин, хотя он не был уверен, что это было связано только с её красноречием, и ему не удалось убедить Тита вернуться в Иудею.
Лишь когда в Коринф пришло известие о смерти Гальбы, как раз когда они собирались уходить, правда о том, что Сабин сообщил Титу, стала очевидной, поскольку был убит не только Гальба, но и Писон Лициниан, которого Гальба усыновил своим наследником, пока Тит всё ещё подчинялся его фиктивному вызову. Именно тогда двуличие Ирода Агриппы было раскрыто, и тетрарх немедленно отбыл.
опасаясь за свою жизнь от руки Тита. Береника, однако, справедливо утверждала, что ей ничего не известно о предательстве брата, и всё ещё находилась в постели Тита; хотя её язык, как заметил далее Сабин, возможно, всё ещё служит ему, к нему теперь не прислушивались так внимательно. По крайней мере, за это Веспасиан был благодарен, но его благодарность была бы полной, если бы он только знал, где находится Тит. Сабин написал ему о смерти Гальбы в конце февраля; Веспасиан получил письмо в мартовские иды, накануне, и если письмо может прийти так быстро, то и человек тоже. И все же, несмотря на все произошедшее, Веспасиан не получал никаких вестей непосредственно от своего сына, и поэтому, сидя и наблюдая, как легионы приносят присягу седьмому императору, Веспасиан беспокоился, что ему придется начать кампанию без Тита рядом с собой и с постоянным сомнением, что, возможно, он не может доверять своему первенцу так, как ему бы того хотелось.
«Пятнадцатый Аполлинарий принёс присягу, господин», — лениво протяжно произнес Силий Пропинкв, военный трибун Тита в парадной форме и временный командующий в его отсутствие, — речь молодого человека, рано погубленного избытком богатства и привилегий.