«Довольно, Мурена», — вмешался Веспасиан, точно зная, что тот собирается предложить. «Будь осторожна, прежде чем добавлять измену к мятежу».
«Это не измена, сэр!»
«Да, мы все принесли присягу Отону».
«Но мы не везли его к Вителлию, а эти ренийские козлы – крутые козлы, они выбьют дерьмо из итальянских говнюков Отона и преторианских мочопов, а потом толстяк станет императором. А мы слышали, что мезийские козлы и паннонийские козлы переправились через Дунай, чтобы разобраться с конетрахами, которые только что появились с Востока. Так кто же придёт на помощь итальянским говнюкам, когда преторианские мочопы разбегутся, сэр? К чёрту всех, вот кто; и всё это никогда никому не помогало».
«Да, спасибо, Мурена».
Но Мурена был в полном восторге. «Только мы, восточные парни, можем справиться с ренусскими ублюдками, даже если с ними придут британские ублюдки; и не забывайте, что мы можем рассчитывать на египетских придурков, которые тоже пойдут за нами, а может, даже на мезийских придурков, если им удастся вытащить пальцы и разобраться с этими конётрахами; и, кто знает, может, даже эти африканские ублюдки оторвут своих парней от своих членов достаточно надолго, чтобы присоединиться; их не впечатлило, что Клодий Мацер получил своё, и, возможно, они захотят хорошенько потрахаться».
Веспасиан скрыл своё удивление по поводу того, насколько хорошо осведомлён Мурена, а следовательно, и вся армия. Веспасиан слышал о прибытии сарматских языгов и роксоланов на Дунай годом ранее, но не слышал о приказе начать поход против них. Интересно, кем, Гальбой или Отоном? Впрочем, это не имело значения, ведь результат был бы тем же: мезийские и паннонские легионы были заняты и не могли рассчитывать на помощь Отону. Этот человек, Мурена, был прав, оценивая, что на помощь Отону придут все, чёрт возьми.
и у него не было возможности воспользоваться оракулом Амфиарая, чтобы предсказать, что Вителлий вскоре станет императором. «Я ничем не могу тебе помочь, Мурена».
«Испанские хуесосы выбрали Гальбу; итальянские говнюки и преторианские мочопы выбрали Оттона, а теперь мы хотим выбрать своего императора, а не хрюшек Ренуса. Почему они должны выбирать, а потом воровать наши постоялые дворы и отправлять нас на ледяной север? Я слышал, что хрюшкам Ренусам даже приходится носить брюки под туниками, потому что зимой очень холодно». Выражение возмущения на лице Мурены было очевидным. «Штаны, сэр! Как вы можете проветривать свои яйца, если на вас брюки? Это неправильно».
«Это не брюки, Мурена, — сообщил ему Веспасиан, наслаждаясь негодованием мужчины, — это бриджи длиной до колен».
«Ну, нам они не нужны. Нам они совершенно не нужны; мы хотим остаться здесь и с удовольствием убивать евреев. Мы знаем, что вы честный человек, сэр».
Мы знаем, что вы ведёте нас вперёд. Мы видим, что вы почти похожи на нас, сэр, без парадной формы, без всяких прикрас; мы слышали, что вы едите то же самое и пьёте то же самое. Вы нам нравитесь, сэр; и мы выбираем вас.
Что ты скажешь?
«Я говорю, Мурена, что нам хватит этого разговора. Я знаю, что ты имеешь право предъявлять мне претензии, и я обязан тебя выслушать, но в данном случае я ничего не могу сделать. Я знаю, чего ты от меня хочешь, и сейчас не время».
Лицо Мурены озарилось надеждой, когда его товарищи позади него зашептались. «То есть вы говорите, что, возможно, настало подходящее время, сэр?»
«Мурена, я ничего не говорю. Теперь я готов положить конец этому неповиновению Пятнадцатого Аполлинария, отказавшегося построиться, если ты приведёшь по одному человеку от каждой центурии для наказания до нашего выступления, которое теперь должно состояться завтра. Каждый получит дюжину ударов виноградной палкой».
Мурена отдала честь. «Да, сэр. И я буду горда быть одной из них».
Остальные девять делегатов из легиона Мурены также встали по стойке смирно и подставили спины для наказания.
«Свободен!» — приказал Веспасиан.
Наблюдая за тем, как делегация уходит, Веспасиан размышлял о том, сколько времени пройдёт, прежде чем тот факт, что он не отверг требования солдат с ходу, дойдёт до остальных воинов. Он почувствовал, как у него перехватило горло, когда он понял, что медленно приближается к точке невозврата.
Он потряс головой, чтобы прочистить мысли. «Трайан и Пропинкв!» — крикнул он в открытую дверь.
Двое его старших офицеров вошли достаточно быстро, и было очевидно, что они подслушивали.
«Сегодня мы не выступим», — сообщил Веспасиан двум мужчинам. «К тому времени, как мы построимся в походный порядок, будет уже не меньше четвёртого часа, а это значит, что у нас не будет шансов добраться до Иродиона за два дня. Мы выступаем завтра».