Юстин замолчал. Он слегка покраснел: эффектный эффект. Сняв позолоченный горшок, он позволил даме в полной мере насладиться его откровенным восхищением и мальчишеской сдержанностью. Чувствительные глаза, должно быть, творили чудеса, и он подражал глубокому покою прорицательницы своей собственной невозмутимостью.
Затем он что-то сказал. Казалось, он обращался к Веледе доверительно, но голос его разносился повсюду.
Мы знали этого человека. Мы знали голос. Но никто из нас не имел ни малейшего представления о том, что он сказал пророчице.
Камилл Юстин говорил на ее родном языке.
Он сделал это с той ритмичной беглостью, которую я помнил по его греческому. Веледе потребовалось больше времени, чем ей хотелось бы, чтобы прийти в себя; затем она склонила голову. Юстин снова заговорил с ней; на этот раз она взглянула в нашу сторону. Должно быть, он задал ей какой-то вопрос. Она обдумала ответ, а затем резко ответила.
«Спасибо», — очень вежливо сказал Юстин, на этот раз по-латыни, словно делая ей комплимент, предполагая, что она тоже его поймёт. «Тогда я сначала поприветствую своих друзей». Он не спрашивал её разрешения; это было заявление о намерениях. Затем он повернулся к ней, вежливо извинившись: «Меня зовут Камилл Юстин, кстати».
Его лицо оставалось бесстрастным, когда он подошёл к нам. Мы последовали его примеру. Он размеренно и серьёзно пожал каждому из нас руку. Под пристальным взглядом всего собрания бруктийцев Юстин лишь произнес наши имена, пока мы бормотали что могли сказать.
«Марк Дидий».
«Она утверждает, что она всего лишь женщина, обитающая в башне со своими мыслями».
«Гельвеций».
«Кто-нибудь должен дать ей другую пищу для размышлений!» Гельвеций не смог устоять перед этим типичным выпадом.
«Асканий».
«Нас всех ждет ужасная смерть, сэр».
«Пробус».
«Трибун, что вы ей сказали?»
«Секстус, мы всё обсудим спокойно. Посмотрим, что можно сделать».
Лентулл!
Поприветствовав нас всех, он пристально посмотрел на меня своими яркими глазами. «Ну, вы оставили меня здесь без присмотра! Мне даже пришлось самому трубить в эту чёртову трубу».
Он шутил, чтобы скрыть тревогу; за проблеском веселья его лицо выглядело печальным. Я внезапно подошёл к нему, вытаскивая амулет, который мне дали в Ветере; он увидел, что это такое, и наклонил голову, чтобы повесить его себе на шею. «Если это как-то поможет, один из моих знакомых сказал мне, что Веледа, возможно, жаждет спокойной беседы: это для Елены. Береги себя».
«Маркус!» — он обнял меня, как брата, а затем я забрал у него шлем.
Он смело ушел от нас.
Он вернулся к Веледе. Он был застенчивым человеком, научившимся справляться с трудностями в одиночку. Веледа ждала его, как женщина, которая думает, что вот-вот пожалеет о чём-то.
Я резко повернулся к торговцу, единственному из нас, кого трибун демонстративно проигнорировал. «Что он ей сказал, Дубнус?»
Дубнус выругался, но ответил мне: «Он сказал: „Ты, должно быть, Веледа. Я передал тебе привет от моего Императора и послание мира“».
«Ты что-то недоговариваешь! Он сделал предложение — это было очевидно».
Не потрудившись спросить, что я имею в виду, наш надёжный Гельвеций подкрался к разносчику сзади и закинул ему руки назад в борцовском захвате, который прозвучал довольно убедительно. Дубн ахнул: «Он сказал: „Вижу, мои товарищи — твои заложники. Я предлагаю себя взамен“».
Я знала это. Юстин бросился навстречу опасности с той же небрежной смелостью, которую проявляла его сестра, когда нетерпеливо решала, что кто-то должен быть деловитым. «И что же ответила ему Веледа?»
«Войди в мою башню!»
Разносчик сказал правду. Как только Юстин подошёл к ней, Веледа направилась обратно к своему памятнику. Он последовал за ней. Затем мы наблюдали, как наш невинный трибун вошел в башню вместе с ней.
ЛИИ
Я направился к основанию башни. Стражники-козокрады стояли вокруг с озадаченным видом, но при моём появлении сомкнули ряды. Я стоял у двери, запрокинув голову, глядя на старую римскую кладку с рядами укреплений из красного кирпича. Я ничего не мог поделать. Я вернулся к войскам. Собака трибуна осталась, сидя у входа в башню и внимательно наблюдая за появлением своего хозяина.
Новобранцы делали ставки на его шансы, наполовину испуганные, наполовину завидуя: «Она его съест!»