Мне хотелось сосредоточиться на других вещах. «Может быть, она его выплюнет».
Как мне было сказать об этом сестре трибуна? Я знал, что она обвинит меня.
«Зачем он туда пошёл, сэр?»
«Вы его слышали: он собирается обсудить все спокойно».
«Что именно, сэр?»
«Я думаю, ничего особенного».
Судьба. Мировая история. Жизни его друзей. Смерть трибуна:
'Сэр-'
«Заткнись, Лентулл».
Я вернулся к барьерам. Я осторожно присел на корточки, стараясь не касаться земли. Сейчас было неподходящее время года для сидения на траве; сегодня вечером будет обильная роса. Начинало казаться, что сейчас вообще неподходящее время года.
Остальные набросились на Орозия, а затем медленно присоединились ко мне, устроившись в ожидании неизвестности. Орозий мало что мог сказать в своё оправдание, кроме того, что, по его мнению, трибун был прав. Я дернул его за ухо и сказал, что мы это знаем.
Мне следовало бы знать. Он был жаден до информации. Камилл Юстин не стал бы три года охранять границы провинции, не научившись говорить с её жителями. Теперь он был один на один с гораздо большим, чем просто язык.
Он был настолько дотошен, что меня это потрясло. С таким свежим взглядом, с которым он узнавал каждого солдата, этот необычный человек даже уговорил какого-то закоренелого писаку научить его сносно издавать звуки тревоги. Месяц занятий лесной охотой угнетал его, но не терял изобретательности. Раз уж он ввязался в это приключение, он не собирался сдаваться. Но ему было двадцать. Он ни разу не пострадал. У него не было шансов.
Он никогда не общался с женщинами, но, возможно, там мы были в безопасности.
«Иностранные жрицы — девственницы, сэр?»
«Я считаю, что это не обязательно». Только Рим приравнивал целомудрие к святости;
и даже Рим назначал десять весталок одновременно, чтобы дать им свободу действий в случае ошибок.
«Трибуна собирается...»
«Он собирается говорить о политике». Тем не менее, необычное сочетание судеб наций и самой привлекательной женщины, с которой ему когда-либо приходилось разговаривать, могло оказаться опьяняющей смесью.
«У ведьмы могут быть другие идеи!» — теперь они стали смелее. — «Может быть, трибун не знает, что делать...»
«Трибун производит впечатление парня, который умеет импровизировать».
Но я, конечно, надеялся, что мне никогда не придется рассказывать его сестре, что я позволил какой-то безумной прорицательнице сделать человека из ее младшего брата на вершине сигнальной башни.
Когда факелы погасли и пир стих, я приказал нашим ребятам отдохнуть. Позже я оставил Гельвеция на страже, пробрался между спящими бруктерами и прокрался к башне. Один стражник с копьём спал на ступенях входа. Я мог бы схватить его оружие и перекрыть ему трахею древком, но не стал его трогать. Остальные были у основания башни, так что войти было невозможно.
Я обошёл снаружи. Лунный свет окутывал стену ослепительно белыми полосами. Высоко наверху слабо мерцал фонарь. Я слышал голоса. Трудно было понять, на каком языке они говорили; разговор был слишком тихим. Это было больше похоже на обсуждение, чем на спор. Скорее на обсуждение концерта или на достоинства настенной фрески, чем на составление гороскопа империи. В какой-то момент трибун сказал что-то, что позабавило прорицательницу; она ответила, и они оба рассмеялись.
Я не мог решить, стонуть мне или ухмыльнуться. Я вернулся к своим людям.
Гельвеций хлопнул меня по плечу. «Все в порядке?»
«Они разговаривают».
«Это звучит опасно!»
«Они становятся опаснее, когда останавливаются, сотник», — вдруг признался я. — «Я хочу жениться на его сестре».
«Он мне рассказал».
«Я не думала, что он понял серьезность моих намерений».
«Он обеспокоен, — сказал Гельвеций, — что ты можешь не знать, что именно это задумала его сестра».
«О, она искренняя женщина! Я думал, он принял меня за какого-то жалкого авантюриста, который с ней заигрывает».
«Нет, он думает, что ты — тот, кто нужен для этого дела», — Гельвеций похлопал меня по спине. «Так вот, теперь мы все знаем, где находимся!»
«Верно. Человек, которого я хочу видеть любимым дядей своих детей, — это...»
«Вероятно, вернётся к нам с довольно скованной походкой и странным взглядом! Вы не можете заставить его делать выбор. Он же не ребёнок».
«Нет, ему двадцать, и его ни разу не целовали». Ну, возможно. Будь он другим, я бы, наверное, подумал, не от девушки ли он перенял своё виртуозное владение немецким. «Ему тоже никогда не перерезали горло серпом в священной роще, сотник!»
«Отдохни немного, Фалько. Ты же знаешь, какой он, когда заводит интересную беседу. Если дама такая же разговорчивая, вечер будет долгим».