Веспасиан бросил на меня подозрительный взгляд. «Твое следующее задание, Фалькон, — быть моим личным посланником в Четырнадцатом Гемине в Германии». На этот раз я сдержался от лицемерия вежливости и открыто скривился. Император проигнорировал это. «Я слышал, Четырнадцатый настроен агрессивно. Расскажи нам, Канидий».
Чудаковатый на вид писарь нервно декламировал, не записывая. «Четырнадцатый легион «Гемина» был создан Августом, первоначально сформированным в Могунтиаке на реке Рен». У него был тонкий, визгливый голос, который быстро утомлял слушателя. «Они были одними из четырёх легионов, избранных Божественным Клавдием для вторжения в Британию, и храбро проявили себя в битве при Медвее, при большой поддержке своих местных вспомогательных войск – батавов». Североевропейцы из дельты реки Рен, батавы – гребцы, пловцы и лоцманы по рекам до единого. Все римские легионы поддерживаются подобными отрядами иностранцев, в частности местной кавалерией.
«Фалько не нужны твои анекдоты про Клавдия, — пробормотал Веспасиан. — А я там был!»
Писарь покраснел: забыть историю императора было грубой ошибкой.
Веспасиан командовал вторым «Августом» в битве при Медвее, и он и второй сыграли выдающуюся роль в завоевании Британии.
«Цезарь!» — Канидий корчился от горя. «В списке почётных заслуг Четырнадцатого легиона — победа над королевой Боудиккой, за что, наряду с Двадцатым легионом Валерии, они были удостоены почётного титула «Martia Victrix»».
Вы можете задаться вопросом, почему Вторая Августа не получила этого престижного титула. Ответ в том, что из-за той путаницы, которую мы любим…
Притворяясь, что ничего не происходит, великолепный Второй (как мой собственный легион, так и легион Веспасиана) не явился на поле боя. Легионам, которые всё же столкнулись с иценами, повезло выжить. Вот почему любому члену Второго нужно было избегать Четырнадцатого Гемины, со всеми его почётными титулами.
Канидий продолжил: «В последних войнах батавские вспомогательные войска Четырнадцатого легиона сыграли решающую роль. Они были отделены от своего основного легиона и призваны в Германию при Вителлии. Сами Четырнадцатый легион сначала был предан Нерону — поскольку после восстания Боудикки он назвал их своим лучшим легионом, — а затем поддержал Отона. Отон привёл их в Италию».
Это поставило легион и его местные когорты на противоборствующие стороны, и в первой битве при Бедриаке: Канидий, к сожалению, отступил.
Он намеревался уклониться от ответа, поэтому я вмешался: «Участвовал ли Четырнадцатый полк «Гемина» в Бедриакуме — вопрос спорный. Вместо того чтобы признать, что потерпел поражение в битве, они заявили, что вообще там не были!»
Веспасиан проворчал себе под нос. Должно быть, он думал, что они просто пытаются что-то скрыть.
Канидий снова поспешил: «После самоубийства Отона легион и его вспомогательные войска были воссоединены Вителлием. Было некоторое соперничество», — с причудливой осторожностью заметил архивариус. Он понятия не имел, чего именно требовал император.
«Вы упускаете такие живописные детали!» — перебил я. «Будьте откровенны! Дальнейшая история Четырнадцатого полка полна ссор и публичных стычек с батавами, во время которых они сожгли Августу Тауринорум». Этот эпизод в Турине поставил под сомнение их дисциплину.
Не желая затрагивать столь щекотливый вопрос, Канидий поспешил закончить: «Вителлий приказал самому Четырнадцатому полку вернуться в Британию, прикрепив восемь батавских когорт к своему личному обозу до переброски их в Германию». Снова политика. Канидий снова выглядел недовольным.
«В Германии батавские когорты быстро присоединились к Цивилису. Это дало восстанию огромный импульс». Я всё ещё злился из-за этого.
«Поскольку Цивилис — их вождь, отступничество батавов следовало предвидеть!»
«Довольно, Фалько», — прохрипел Веспасиан, отказываясь критиковать другого императора, даже того, которого он сверг.
Он ободряюще кивнул Канидию, и тот выдавил из себя: «Четырнадцатый снова вернулся из Британии, чтобы помочь Петилию Цериалу. Теперь они занимают Могунтиак». Он с облегчением закончил свой рассказ.
«Уцелели только верхнегерманские форты, — решительно сказал мне Веспасиан, — поэтому Могунтиак в настоящее время контролирует обе части территории». Очевидно, что, хотя форт, где они находились, играл столь важную роль, ему нужно было быть абсолютно уверенным в Четырнадцатом. «Моя главная задача — укрепить дисциплину».
и рассеять старые симпатии».