«Но мы не расскажем вам ничего из того, что видели!» — похвасталась Августинилла.
«Меня устраивает. Это избавляет меня от необходимости что-либо предпринимать». Она, казалось, была удовлетворена. Это соответствовало семейному мнению, что её мерзкий дядя Маркус скорее пролежит весь день в постели, чем будет стараться заработать честный динарий. Я злобно усмехнулся. «Надо быть умным, чтобы выдать что-то полезное. Большинство информаторов неделями следят за ним и так ничего и не узнают».
Я видела, как растерялась Пигтейлс. В отличие от моей племянницы, она была достаточно умна, чтобы желать признания своего интеллекта, но недостаточно, чтобы скрыть его и в полной мере воспользоваться своим преимуществом. «Расскажи ему про мальчика со стрелами!» — выпалила она.
Что-то затронуло меня. Мне стало интересно, и я постаралась изобразить скуку.
Августинилла с этим разобралась. Она энергично покачала головой. Я спросил Арминию напрямую, где они видели этого мальчика.
«Аугуста Треверорум».
Я был в шоке. «Что ты там делал?» Моя племянница открыла рот и указала на покрасневшую дырку на месте зуба. «Перестань врать. Я вижу, как то, что ты ел на завтрак, шевелится у тебя в кишечнике. К кому ты ходил?»
«Марс Ленус», — сообщила она мне, словно разговаривая с идиотом.
«Марс кто?»
«Марс-целитель», — согласилась объяснить Арминия.
Это была тяжёлая работа. Я сам заполнил некоторые пробелы: «У Аугустиниллы болели зубы — я помню это ещё до моего отъезда». Дамы, похоже, не были впечатлены этим тонким намёком на леса, полные тумана и свирепых
животных, которых я только что вытерпел. «Итак, Елена Юстина отвела тебя в святилище...»
«Зуб выпал до того, как мы ушли», — с некоторым отвращением сказала мне Арминия.
«Элена все равно заставила нас пойти туда».
«Интересно, почему это было».
«Осмотреться!» — хором воскликнули они.
«Ах да. Как очевидно! Она увидела что-нибудь стоящее?» Нет. Елена наверняка упомянула бы об этом, хотя и не стала бы беспокоить меня новостями о бессмысленной поездке. Не сейчас, когда мне нужно было написать отчёт. Она считала это серьёзным.
«Но вы видели этого мальчика?»
«Он стрелял в нас. Он сказал, что мы римляне, а он находится в Свободной Галльской империи и имеет разрешение отца убить нас. Так мы и узнали», — сказала Арминия.
«Скажи мне, Арминия».
«Кто он такой?» Этого я уже не знала. Она нервно прошептала: «Сын вождя. Тот, кто расстреливает настоящих пленных!»
Я подавила желание прижать их покрепче, чтобы защитить. Это были две сильные женщины; ни одна из них во мне не нуждалась. «Надеюсь, вы сбежали?»
«Конечно, — усмехнулась Аугустинилла. — Мы знали, что делать. Он был жалок».
Мы оттолкнули его, а затем вернулись и последовали за ним».
Они хихикали от восторга, с какой лёгкостью им удалось его обмануть. Ни один мальчишка не был в безопасности, когда эти юные ведьмы висели у него на хвосте. Пусть и по-разному, но им обоим было суждено стать людоедами.
Я позволил им увидеть, как я глотаю. «А потом?»
«Мы видели одноглазого человека».
«Человек с рыжей бородой. С крашеной бородой», — уточнила маленькая льняная красотка. На всякий случай, если я ещё не понял, каких совершенно гениальных помощников мне удалось привлечь к работе.
Елена сказала, что напишет мой отчет.
«Вы ничего не знаете об этом предмете!»
«Ну и что? Большинство мужчин, которые пишут отчёты, знают меньше. Как насчёт: «Четырнадцатый полк «Джемина Мартиа Виктрикс» — надёжное оперативное подразделение, но ему нужна более твёрдая рука, чем та, что была у них при прежней структуре командования. Назначение нового легата с сильными руководящими способностями, несомненно, станет приоритетом. Четырнадцатый полк, похоже, готов к переезду в Германию на постоянной или полупостоянной основе. Этот вариант позволит более точно контролировать их; он также позволит в полной мере использовать их богатый опыт работы с кельтскими народами, что особенно актуально в непростой политической обстановке в коридоре Ренус»:
«Это чушь!» — перебил я.
«Именно. Именно то, что хочет услышать секретариат».
Я оставил её одну. Она решила, что сможет быстро и без труда сшить несколько
К моему возвращению страницы были в том же вычурном стиле. И почерк у неё был аккуратнее моего.
Мне бы хотелось взять Елену с собой, но Августа Треверорум находилась в девяноста милях отсюда, и мне нужно было ехать как можно быстрее, если я хотел вернуться в Могунтиакум к дню рождения императора и предстоящему параду.