Он позволил мне представиться. «Вот каково это — встретить сноску в истории!»
«Поменьше сносок!» — прорычал он. Он мне даже понравился. «Чего ты хочешь?»
«Просто проезжал мимо. Решил тебя найти. Не удивляйся. Тебя здесь может найти даже ребёнок. Вернее, ребёнок нашёл – всего восьми лет, и не очень умный, хотя ей помогал гораздо более умный убиец. Волнуешься?» – мягко спросил я. «Ты знаешь, что это значит. Если тебя нашёл ребёнок, то сможет и любой затаившийся легионер, чьего товарища ты убил в Ветере. Или любой недовольный батав, если уж на то пошло».
Юлий Цивилис рассказал мне, что, по его мнению, я должен делать; это было остроумно придумано и лаконично сформулировано. «Ты говоришь это примерно теми же словами, что и знаменитый Четырнадцатый Гемина, который тоже считает, что я воняю. Должно быть, сказывается римское влияние. Ты скучаешь по всему этому?»
«Нет», — сказал он, но ревниво. «Четырнадцатый? Эти хвастуны!» Он сам командовал вспомогательным отрядом в Германии, прежде чем попытался
слава; он, должно быть, слышал об их родительском легионе от своих сородичей из восьми знаменитых батавских когорт, которые дезертировали. «Полагаю, нам нужно поговорить. Хотите историю моей жизни?»
У него была подходящая подготовка; эта беседа должна была быть деловой. Я мог бы иметь дело с одним из своих. Что ж, я действительно так и поступал. «Извините». Я надеялся, что он услышит, что моё сожаление искренне. Я бы многое отдал, чтобы услышать всю историю из уст самого мятежника. «Меня должны привезти в Могунтиакум на парад по случаю дня рождения императора. У меня нет времени слушать чушь о двадцати годах в римских лагерях, когда единственной наградой будут подозрения императора и угроза казни: давай перейдём к делу, Цивилис. Ты взял деньги».
Вы наслаждались жизнью. Вы были благодарны за освобождение от налогов и пользовались преимуществами регулярного дохода и упорядоченной карьеры. Если бы всё сложилось иначе, вы бы забрали диплом об увольнении и вышли на пенсию как римский гражданин. Вплоть до того момента, как Веспасиан стал императором, вы могли бы наслаждаться его дружбой и быть влиятельным лицом на местном уровне. Вы же променяли всё это на мечту, которая стала бессмысленной. Теперь вы без гражданства и безнадёжны.
«Вот это да! Ты закончил?» Его единственный глаз посмотрел на меня с большей рассудительностью, чем мне бы хотелось.
«Нет, но ты это сделал. События прошли мимо тебя, Цивилис. Я вижу здесь измученного человека. Ты обременен большой семьей; я тоже. Теперь, когда твое сопротивление судьбе разбилось вдребезги, я могу догадаться, как тебя это, должно быть, терзает.
У вас болит не только ухо, но и спина, и сердце. Вы устали от проблем и от кампании...
«Я бы сделал это снова».
«О, я в этом не сомневаюсь. На твоём месте я бы тоже так подумал. Ты увидел шанс и воспользовался им по максимуму. Но шанс упущен. Даже Веледа это признаёт».
«Веледа?» Он посмотрел на меня с подозрением.
Я спокойно сказал: «Имперские агенты только что допросили даму в её сигнальной башне. Кстати, я считаю, что нам следует взимать с неё арендную плату: она признаёт мир, Цивилис».
Мы оба знали, что движение батавов за независимость было бы бессмысленным без поддержки «Свободной Германии» и Галлии. Галлия давно уже была безнадёжным местом для восстания: слишком уж она была склонна к комфорту. Теперь и Германия отступала.
«Вот тебе и свобода!» — пробормотал рыжеволосый.
«Вы имеете в виду свободу бегать на свободе? Извините. Мне кажется, каждый отец когда-либо ругал ребёнка, который хочет задержаться допоздна в неподходящей компании».
«Ничего не поделаешь. Рим, — сухо ответил он, — это патерналистское общество». Было странно слышать, как к нему обращается на изысканной, слегка сатирической латыни человек, выглядевший так, словно провел месяц, съежившись у куста дрока на открытой пустоши.
«Не всегда», — признался я. «Мой отец сбежал из дома и оставил
женщинам продолжать это делать».
«Тебе следовало бы стать кельтом».
«Тогда я бы с тобой подрался».
«Спасибо», — сказал он. «Спасибо за это, Фалько. Значит, снова условно-досрочное освобождение?» Он имел в виду случаи, когда другие императоры прощали его. Я надеялся, он понимал, что этот император здесь надолго. «Что мне нужно сделать?»
«Вы и ваша семья будете проживать в Аугусте Треверорум по постоянному адресу.
Сначала будет организована защита, хотя, думаю, ты скоро влиться в местное сообщество. — Я усмехнулся. — Не думаю, что Веспасиан захочет предложить тебе командование новым легионом! — Он был слишком стар, чтобы беспокоиться. — Кроме того, вот кое-кто, кого я специально пригласил к нам…