Я задумчиво изучал карту. На крайнем севере, рядом с Бельгикой, вокруг устья реки Рен, лежала родина батавов с крепостью, которую они называли Островом. Вдоль реки стояли римские форты, сторожевые посты, сторожевые башни и сигнальные станции, построенные для контроля над Германией; большинство из них теперь были аккуратно нанесены писцом, который обновил для меня карты. Дальше всех на север находился Новиомагус, где Веспасиан планировал новый форт для наблюдения за батавами, но который пока представлял собой лишь крестик на карте; далее шла Ветера, место жестокой осады. Затем был Новезий, чей жалкий легион перешёл на сторону мятежников; Бонна, захваченная батавскими когортами Четырнадцатого легиона в ужасной резне; и Колония Агриппиненсий, которую мятежники захватили, но не сожгли по стратегическим причинам (к тому же, думаю, у Цивилиса там жили родственники). На реке Мозелла стояла Аугуста Треверорум, столица племени треверов, где Петилий Цериал разгромил мятежников. Там, где река Мён впадает в Рен, находился мой первый пункт назначения: Могунтиак, столица Верхней Германии. До него можно было добраться по прямой дороге от большого галльского перекрёстка в Лугдунуме.
В качестве альтернативы я мог съехать с шоссе в городке Кавиллонум, расположенном на пересечении дорог, и подойти к Верхней Германии с юга. Это был хороший повод акклиматизироваться в провинции. До Могунтиакума, где я должен был встретиться с Четырнадцатым полком, я мог добраться по воде. Этот альтернативный маршрут был не дальше (я убедил себя), и мне было бы удобнее всего добраться до Рена в Аргенторатуме, где жила одна группа людей, чью сестру я обожал.
Пока я все еще хмурился, глядя на огромную даль, лежащую перед нами,
вбежал парикмахер, зеленый от страха.
«Ксанф! Какая опасность путешествия омрачила тебе жизнь? Чеснок, запор или просто обдирание?»
«Я совершил ошибку, заказав напиток!»
«Ах! С каждым такое случается».
«Это стоило-»
«Не говори мне. Я и так в депрессии. У галлов заоблачные ценности. Они помешаны на вине и тратят деньги как сумасшедшие в погоне за выпивкой. Никто, кто считает, что здоровый раб — это достойный обмен на амфору посредственного импортного вина, не заслуживает доверия. И винодел не возьмёт с тебя меньше, чем он за неё заплатил, только потому, что тебя воспитали ожидать кувшин на столе в таверне за поласса».
«Что людям делать, Фалько?»
«Я считаю, что опытные путешественники носят их с собой».
Он уставился на меня. Я одарил его умиротворяющей улыбкой человека, который, вероятно, распил свой личный запас, пока его товарищ гулял по округе.
«Хочешь побриться, Фалько?» — в его голосе слышалась обида.
'Нет.'
«Ты выглядишь как дикарь».
«Тогда я спокойно присоединюсь к тому месту, куда нам нужно».
«Я слышал, ты был дамским угодником».
«Женщина, чьим мужем я являюсь, находится где-то в другом месте. Спи, Ксанф. Я же предупреждал тебя, что твои красивые сандалии на чужбине будут сопряжены с болью и стрессом».
«Я нанял тебя, чтобы ты меня защищал!» — проворчал он, заворачиваясь в тонкое одеяло на своей узкой кровати. Мы были в маленькой спальне. Массилия считает, что клиентов нужно запихивать в неё, как банки с солёными огурцами на грузовое судно.
Я усмехнулся. «Вот это да! Приключения — это то, чего ты хотел. Они всегда связаны со страданиями».
Перед тем, как лампа погасла от истощения, я позволил ему увидеть, как я проверяю свой кинжал и кладу его под то, что можно было принять за подушку. Думаю, он понял. Я был высококвалифицированным профессионалом. Опасность была моим образом жизни.
Если бы мышь поцарапала половицу, я бы немедленно зарезал парикмахера. Учитывая количество лосьона для бритья, которое он на себя вылил, я бы учуял его даже в кромешной тьме. И я знал, куда вонзить оружие для лучшего эффекта. Что бы ему ни сказал Дворец, или не сказал, он должен был это знать.
Первый день в Галлии сделал его слишком несчастным, чтобы попытаться что-либо предпринять в ту ночь.
Других возможностей будет предостаточно. Но всякий раз, когда он решит выполнить грязную работу для Тита Цезаря, я буду начеку.
XII
Мы добрались до Лугдунума. Не скажу, что без происшествий. Мы отбились от банды деревенских мальчишек, которые решили, что в моей корзине с символическими железными изделиями есть что-то, что можно продать, а потом я поехал на винодельне и чуть не уронил Десницу за борт. По сути, каждый раз, когда мы отъезжали от вчерашнего поместья, я рисковал оставить подарок Веспасиана к Четырнадцатому на полке.