Казалось, это должно было задержать нас хотя бы на пару недель. Моя опасная неподвижность передалась парикмахеру, и он с недовольством затих. Центурион злобно посмотрел на нас.
К этому времени я уже более-менее смирился с тем, что люди считают нас с Ксанфом двумя щеголями, загулявшими. Ксанф, несомненно, был цирюльником, а я, очевидно, слишком беден, чтобы позволить себе личного слугу. Наши лошадь и мулы были взяты из местных конюшен, которые поставляли императорских курьеров, но ничто в самих животных не выдавало этого. Корзина с подарком Веспасиана Четырнадцатому легиону имела вид, застёгнутый наглыми пряжками.
Мой собственный багаж выглядел по-деловому. Однако любой намёк на официальность, который мне удалось нести, резко контрастировал с изяществом цирюльника. Как и все остальные, центурион оценивал его плащ греческого вида и фиолетовую тунику с шафрановой вышивкой (вероятно, это была обноска Нерона, но я отказался выяснять и доставлять Ксанфу удовольствие сообщить мне об этом). Офицер оценивающе посмотрел на его ярко-яркое лицо, на его аккуратно подстриженные волосы и на сегодняшние туфли (дырявые, с пурпурными кисточками). Он заметил его ухмыляющееся, невыносимое выражение. Затем он повернулся ко мне.
Я смотрел на него, невозмутимый и невозмутимый. Я позволил ему три секунды не объяснять. Затем я тихо предложил: «Один для муниципальной полиции в следующем городе с мировым судьёй?» Я сверялся со своим маршрутом; я позволил ему
Видите ли, это был армейский выпуск. «Мы прошли Лугдунум на три дня; Кавиллонум должен быть всего на один прыжок вперёд. Это довольно большой город».
Люди никогда не бывают благодарны. Предложив ему выход, я лишь раззадорил его. Он повернулся к трупам. Мне следовало бы ехать дальше, но наше предыдущее общение с мертвецами вызвало во мне какое-то сочувствие. Я спешился и тоже полупрыгнул, полусполз в яму.
Я не удивился, обнаружив их здесь мёртвыми. На них были видны следы людей, оказавшихся в центре кризиса. Возможно, я оглядывался назад, но то, что я видел, казалось предвещало трагедию.
Следов причинения реального ущерба было минимум, но, судя по всему, обоих мужчин избили, чтобы подавить их, а затем добили надавливанием на шею. Связанные руки довольно убедительно доказывали, что убийства были преднамеренными.
Центурион бесстрастно обыскал их, пока его молодые солдаты робко отступали. Он взглянул на меня. «Меня зовут Фалько», — сказал я, показывая, что мне нечего скрывать.
«Официально?»
«Не спрашивай!» Это дало ему понять, что я достаточно официален. «А ты как думаешь?»
Он принял меня как равного. «Похоже на ограбление. Лошади пропали.
У этого здоровяка с пояса срезали сумку.
«Если это всё, доложите об их местоположении, когда будете проезжать через Кавиллонум. Пусть гражданские разбираются».
Я коснулся одного из мертвецов тыльной стороной ладони. Он был холодным.
Центурион видел, как я это сделал, но никто из нас не прокомментировал. Одежда того, кого они перевернули, была мокрой насквозь, потому что солоноватая трясина у дна рва пропитала её насквозь. Центурион тоже заметил, как я смотрю на это.
«Ничего, что указывало бы на то, кто они и куда направляются! Я всё равно списываю это на воров». Он встретил мой взгляд, словно бросая мне вызов не согласиться; я слабо улыбнулся. На его месте я бы поступил так же. Мы оба встали. Он крикнул на дорогу: «Кто-нибудь из вас, бегите к столбу и запишите».
«Да, Гельвеций!»
Мы с ним пробежали по берегу и вместе вернулись на дорогу. Новобранцы внизу ещё раз для галочки ткнули тела в землю, а затем последовали за нами; большинство из них споткнулись и несколько раз отступили. «Хватит валять дурака!» — прорычал Гельвеций, но был терпелив.
Я усмехнулся. «Кажется, они соответствуют нынешним, скромным стандартам!» Он их ненавидел, как и все офицеры, набирающие рекрутов, но не стал обращать на это внимания. «А какой у вас легион?»
«Первый Адиутрикс». Переправлен Цериалисом через Альпы в составе оперативной группы, подавившей восстание. Я забыл, где они сейчас находятся. Я просто обрадовался, узнав, что он не из Четырнадцатого.
Ксанф спросил одного из солдат, к какому форту они направляются;
Отрок не мог ему сказать. Сотник, должно быть, знал, но не сказал; да и я не спрашивал.
Мы расстались с солдатами и поехали к развилке Кавиллонум, где я планировал повернуть на юг. Через некоторое время Ксанф с явной гордостью сообщил мне, что узнал погибших из Лугдунума.