«Я тоже».
Он был разочарован. «Ты никогда этого не говорил!»
«Нет смысла».
«Что же теперь будет?»
«Сентурион отдаст распоряжение городскому магистрату собрать трупы и организовать отряд для поиска воров».
«Как вы думаете, их задержат?»
«Вероятно, нет».
«Откуда вы знаете, что он был сотником?»
«Он носил свой меч слева».
«Носят ли их по-другому обычные солдаты?»
'Правильный.'
'Почему?'
«Держит ножны подальше от щита». Для пехотинца свобода передвижения могла означать жизнь или смерть, но такие детали не интересовали Ксанфа.
«Знаешь, это могли быть мы!» — восторженно пропел он. «Если бы мы с тобой, Фалько, отправились раньше, чем они сегодня утром, у нас могла бы быть та случайная встреча с ворами».
Я промолчал. Он решил, что это предложение меня расстроило, и поехал дальше с видом превосходства. Это была ещё одна его раздражающая привычка: он мог рассуждать сам, пока не дойдёт до середины проблемы, а потом его мозги заклинило.
Даже если бы мы с ним выехали на рассвете со звенящими седельными сумками, отмеченными
«Угощайтесь» на трёх европейских языках, я не поверил, что тот, кто убил эту пару, мог нас тронуть. Это было не просто ограбление на большой дороге. Здесь были странности, которые заметили и я, и Гельвеций. Во-первых, двое мужчин из Лугдунума не умерли тем утром. Тела были холодными, а состояние их одежды свидетельствовало о том, что они пролежали в канаве всю ночь. Кто путешествует ночью? Даже императорские курьеры, если только не умер император или у них нет подробностей очень громкого скандала с участием людей из высшего общества. В любом случае, я видел жертв за ужином. Они выглядели несчастными, но не производили впечатления, будто им нужно мчаться дальше с фонарями. Они отдыхали в таверне так же неторопливо, как и все мы в тот вечер.
Нет. Кто-то убил этих двух мужчин, вероятно, в деревне вскоре после того, как я их увидел, а затем в темноте перевез тела на приличное расстояние.
Возможно, если бы я не задержался со своим напитком, я бы ввязался в драку.
Возможно, я даже смог бы это предотвратить. В любом случае, после того, как я увидел, как они вышли из таверны, их, должно быть, выследили, избили и задушили, а затем убийства замаскировали под естественную опасность, связанную с путешествием, чтобы не задавать вопросов.
«Все это небольшое совпадение, да, Фалько?»
'Возможно.'
Возможно, нет. Но у меня не было времени остановиться и разобраться. Пока я ехал через Кавиллонум, я размышлял только об одном: была ли их печальная судьба связана исключительно с их личными делами в Лугдунуме или же она как-то связана с моим заданием?
Я сказал себе, что никогда этого не узнаю.
Это не помогло.
XV
Аргенторатум разучился приветствовать чужеземцев – если, конечно, он вообще когда-либо умел это делать. С тех пор, как Рим начал интересоваться Германией, в городе располагалась огромная военная база, и его благопристойность пострадала. Это была изначальная база моего легиона, Второго Августа. К тому времени, как меня отправили к ним в Британию, здесь осталось лишь несколько ворчливых ветеранов, помнящих жизнь на Рейне, но опора Рима в Британии всегда казалась опасной, и, в любом случае, мы всегда надеялись получить место получше, поэтому Аргенторатум всегда был местом, название которого солдаты моего легиона произносили с особым, собственническим акцентом.
Это не значит, что я смогу призвать к старой дружбе, если совершу ошибку, отправившись туда.
Мне уже доводилось проходить через это суровое жилище, по пути в места куда более ужасные. По крайней мере, в последний раз я встретил молодого Камилла Юстина, который угостил меня ужином, который я до сих пор помнил, и провел экскурсию по светским и низменным местам – которые были не такими уж высокими, как хотелось думать Аргенторатуму, и не такими низменными, как я надеялся в то время. Я был подавлен – влюбленный человек, хотя и не замечавший этого. Теперь я гадал, заметил ли Камилл, что его величественная сестра (которую я должен был сопровождать, хотя, как обычно, Елена взяла на себя ответственность) занята тем, что держит меня в клетке, словно маленького поющего зяблика. Я с нетерпением ждал возможности спросить его и поделиться шуткой. Но сначала мне нужно было его найти.
У крупных военных центров есть свои недостатки. В форте вы никогда не встретите знакомого часового. Ни один дружелюбный чиновник с вашего последнего визита не остался на посту. Городок тоже не внушает оптимизма. Местные жители слишком заняты наживаться на солдатах, чтобы тратить время на случайных посетителей. Мужчины грубы, а женщины высокомерны. Собаки лают, а ослы кусаются.