Первое разочарование постигло меня немедленно. Я говорил Ксанфу, что он может заняться торговлей бритвами среди канабе. Большинство военных учреждений обрастают зарослями палаток, трущобами, которые заполонили внешние стены, предлагая солдатам обычные, грязные развлечения вне службы. Это происходит, когда за пределами крепости строят бани в качестве противопожарной меры, после чего быстро появляются хлебные, бордели, парикмахерские и бижутерные лавки – с лицензиями и без. Затем появляются неизбежные обозреватели и неофициальные солдатские семьи, и вскоре внешняя суета разрастается в гражданский городок.
В Могунтиакуме не было палаток.
Это был шок. Мы видели, где их всех вычистили. Операция, должно быть, была проведена быстро и тщательно. Рядом всё ещё стояла куча разбитых ставен и раздробленных шестов для навесов. Теперь голая земля окружала форт, образуя широкую оборонительную насыпь, от которой дерновые стены поднимались на целых восемнадцать футов к сторожевым башням и патрульной тропе. Среди видимых укреплений я насчитал на один пунический ров больше, чем обычно, а в центре поля отряд, занимающийся укреплением, высаживал то, что легионеры называют лилиевым садом: глубокие ямы, вырытые в форме квинконса, утыканные заострёнными кольями, затем прикрытые хворостом, чтобы скрыть их местонахождение – грозное средство устрашения во время атаки.
Гражданских оттеснили далеко за внешний ров, и даже спустя год после восстания Цивилиса не было позволено вернуться. Впечатление было гнетущим. Так и должно было быть.
В самом форте, вместо обычной организованной, но непринужденной атмосферы армии мирного времени, мы вскоре поняли, что эта армия в своей гражданской жизни набросала
Роль, сыгранная с лёгкой руки. Его жесты в адрес местного сообщества были в основном непристойными.
Мы с цирюльником считались местными, пока не доказали обратное. Когда мы представились преторианскому входу, даже Ксанф перестал щебетать. Нам пришлось оставить лошадей. В караульном помещении скучающим часовым было не поздороваться; нас задержали в квадратной комнате между двойными воротами, и было ясно, что если наши показания не совпадут с документами, нас прижмут к стене девятидюймовым наконечником копья и подвергнут тщательному личному досмотру.
Атмосфера меня расстроила. Этот шок напомнил мне о Британии после дела Боудикки. Именно об этом я и намеревался забыть.
Однако нас пропустили. Мой список от императора вызвал подозрения, но сработал. Нас осмотрели, составили список, приказали идти прямо в «Принципию», а затем пропустили через внутренние ворота.
Я сам был готов к размерам и размаху необъятных внутренних помещений, но даже рождение и воспитание в лабиринтах коридоров римского императорского двора не подготовили Ксанфа к такому. Могунтиак был постоянным фортом, да ещё и двойным. С двумя легионами, размещёнными там, почти всё было в двойном экземпляре. Это был военный город. Внутри теснились двенадцать тысяч человек, с достаточным количеством припасов, кузниц и зернохранилищ, чтобы выдержать месяцы осады – не то чтобы это сработало для бедняг, атакованных мятежниками в Ветере. Внутри базы два командующих легата займут небольшие дворцы, призванные отражать их величие и дипломатический статус; жилой фонд для двенадцати молодых военных трибунов, которые их поддерживали, затмит лучшие виллы большинства итальянских городов; и даже здания комиссариатов, куда мы с Ксанфом направлялись, были впечатляющими в своём грубом, военном стиле.
Мы вышли из холодной тени дорожки, тянувшейся вдоль вала. С возвышающимися над нами сторожевыми башнями сторожки, нам сначала нужно было пересечь дорогу, опоясывающую ограду. Она была шириной восемьдесят футов. Дорога, опоясывающая ограду, которая должна была защищать от метательных снарядов и обеспечивать свободный доступ ко всем частям форта, была хорошо расчищена. Я мысленно отметил, что Четырнадцатый полк «Гемина» должен приписать себе половину заслуги за безупречное содержание, хотя, вероятно, они заставляли своих младших коллег выносить мусорные контейнеры и подметать дороги. Штабеля запасных дротиков хранились наготове для вала, вместе с кучами тяжёлых ядер и болтов для полевых баллист, но поблизости не было ни бродячих зверей, ни мусора от повозок, которые часто можно увидеть. Если священным курам и разрешалось свободно пастись, то не по эту сторону форта.
Я протащил цирюльника мимо бесконечных казарм: почти пятьдесят пар (хотя я не могу сказать, что считал их), в каждой из которых размещалось сто шестьдесят человек группами по десять человек, с двойным набором казарм для центурионов на одном конце каждой