Сквозь мрак мы могли видеть на одном конце командный трибунал.
Главной достопримечательностью, прямо напротив входа, было святилище легионеров.
Я перешёл. Мои ботинки звенели по мостовой. В воздухе витал едва уловимый запах церемониального масла, свежего, но не прогорклого. За каменными стенами находилась огнеупорная сводчатая камера; она охраняла другое религиозное святилище,
Подземная комната-сундук. Здесь, наверху, в незапертой части, хранился переносной алтарь для гаданий. Вокруг него были расставлены колючие знамена.
Четырнадцатый занял самое видное место для своего показа, а их соратник услужливо расположился сбоку. На почётном месте сиял орёл Четырнадцатого и портрет императора, обвитый пурпурной тканью. В тусклом свете из дальних окон верхнего яруса главного зала я разглядел на штандартах центурий больше медалей за доблестные подвиги, чем когда-либо видел вместе. В основном это были награды от императоров Клавдия и Нерона, должно быть, полученные за выдающиеся заслуги в Британии. Естественно, у них также были бронзовые статуи их титулованных покровителей, Марса и Виктории. Штандарты другого легиона, напротив, были без украшений.
Мы пришли не для того, чтобы выражать почтение. Я подмигнул орлу, охранявшему обнажённые штандарты. Затем я отвёз Ксанфа в соседние кабинеты. Секретариат занимал самое почётное место, рядом со святилищем. Поскольку никто не хотел возиться с размещением, план крепости всегда контролировали клерки. Они, естественно, отвели себе самое желанное место.
Лысый клерк кивнул нам в сторону роскошных апартаментов, которые реквизировал Четырнадцатый. Всё было спокойно. Это могло означать, что либо легион был сонным и неэффективным, либо дневные дела уже были улажены и убраны. Возможно, их легат отдыхал у себя дома, а префект лагеря простудился. Возможно, трибуны все умудрились урвать себе дневной отпуск на охоту. Я воздержался от суждений. Пока они поддерживали полные зернохранилища, вели строгий учёт оружия и вели актуальный учёт поступлений в сберегательную кассу, Веспасиан не был тем человеком, который стал бы придираться к тому, что Четырнадцатый легион поддерживает беззаботное интендантство. Его интересовали результаты.
В самой большой комнате мы нашли двух старших бойцов легиона.
Один из них, не участвовавший в боевых действиях, но одетый в красную тунику, но без доспехов. На гвозде висел его шлем, украшенный двумя рогами, которые давали ему титул Корникулярия: начальника комиссариата. По-моему, эти маленькие рога – шутка легионеров, чтобы выставить своих главных писарей в нелепом свете. Его спутник был представителем другого вида. Центурион в полном облачении, включая полный комплект из девяти фалер – нагрудных медальонов, вручаемых за самоотверженную службу. Ему было за шестьдесят, и его укоренившееся презрение подсказало мне, что это Примипилус, Первый Копейщик, старший центурион. Это желанное звание сохраняется в течение трёх лет, после чего полагается денежное вознаграждение, эквивалентное статусу среднего класса, и пропуск на престижные гражданские должности. Некоторые, и я догадался, что это был один из них, решают повторить свой первый поход с копьём, тем самым создавая публичную угрозу наиболее известным им способом. Умереть в доспехах в каком-нибудь богом забытом
Провинция — это представление первого копья о хорошей жизни.
У этого примипилуса была короткая, толстая шея, и выглядел он так, будто его любимым трюком на вечеринке было убивать мух головой. У него были широкие плечи, а торс почти не сужался к поясу, но всё, что шло ниже груди, не было брюшком. Ступни у него были маленькие. Он почти не двигался, когда разговаривал с нами, но я предполагал, что он будет резвиться, когда захочет подвигаться. Мне он не нравился. Это не имело значения. Он и меня не любил; это было важно.
Корникулярий был гораздо менее впечатляющим внешне. У него был вздернутый нос и маленький, злобный рот. Недостаток внушительности он компенсировал личной злобой и умением выражать свои мысли.
Когда мы вошли, эти двое разрывали на куски солдата, совершившего какой-то проступок, например, задавшего невинный вопрос. Они наслаждались жизнью и были готовы унижать свою жертву весь день, если только не появится кто-то, кто вызовет у них ещё большее отвращение. Кто-то и появился: Ксанф и я.
Солдату приказали вложить меч в ножны, или что-то в этом роде. Он с благодарностью проскользнул мимо нас.
Примипилус и корнерикулус посмотрели на нас, переглянулись, а затем снова насмешливо уставились на нас, ожидая начала веселья.