Меня охватила неловкая мысль, не окажется ли Юстин, подобно Титу, когда-нибудь родственником правящего императора – например, через брак. Я хотел спросить, нет ли у него новостей о сестре. К счастью, мы добрались до его дома, так что я мог избавить себя от неловкости.
ХХ
В доме старшего трибуна не было собственной бани, но для одного парня, которому едва перевалило за двадцать, которому нужно было место лишь для парадных доспехов и чучел голов диких животных, которых он убивал копьями в свободное время, это была роскошная хижина. Трибуны не славятся тем, что таскают домой объёмные документы из комиссариата для работы, да и график домашних развлечений у них, как правило, скудный. Они неизменно холостяки, и мало кто приглашает к себе любящих родственников. Тем не менее, предоставление одиноким офицерам особняков, в которых могли бы разместиться три поколения, – это та роскошь, которую армия любит.
Юстинус оживил это место, заведя собаку. Это был совсем ещё щенок, которого он спас от солдат, которые с удовольствием его мучили. Теперь собака здесь хозяйничала, бесчинствуя по длинным коридорам и спав на всех возможных диванах. Юстинус не мог контролировать это существо, но один её лай мог заставить его сесть и начать умолять.
«Ваш щенок нашёл роскошную конуру! Понимаю, почему так много трибунов спешат жениться сразу после окончания службы. После стольких лет независимости кто захочет снова оказаться в стеснённом родительском доме?»
Брак был ещё одной темой, которая нервировала Джастина. Я мог это понять.
Брату Елены определённо нужен был приятель, чтобы оживить свою жизнь. Что ж, я здесь. (Хотя сама Елена, вероятно, не одобрила бы моего поступка.) Юстин всё же решил, что ему следует сообщить своему легату об отсутствии прогресса против стены молчания Четырнадцатого. Пока он трусцой бежал докладывать, кто-то был послан к воротам крепости за нашим багажом. Один из личных рабов трибуна упрятал цирюльника в подходящее место, а я наконец-то вернул себе роскошь отдельной комнаты. Почти сразу же я вышел оттуда, намереваясь спокойно осмотреться. Я заметил, что мне предоставили хорошую спальню, хотя и не лучшую. Из этого я мог оценить своё положение: гостеприимный гость, но не друг семьи.
Моя мать была бы шокирована пылью на прикроватных столиках; мои стандарты были не столь безупречны, и я чувствовал, что могу обосноваться здесь. Юстин происходил из семьи мыслителей и говорунов, но Камиллы любили беседовать и думать, стоя с фруктами у локтей и подушками за спиной. Их сокровища были отправлены за границу, чтобы отогнать тоску по дому. Его дом был уютным. Его слуги были такими неряшливыми только потому, что за ними никто не присматривал. Я написал «Фалько был здесь» пальцем в цветке на постаменте вазы, как лёгкий намёк.
Могло быть и хуже. Было слишком много мышиного помёта, и никто не удосужился пополнить лампу маслом, но слуги были достаточно вежливы, даже со мной. Они не хотели принуждать своего молодого господина к каким-либо напряжённым проявлениям дисциплины. Это казалось разумным. Если он хоть немного походил на свою сестру, то умел обладать экзотическим темпераментом и цепкой речью.
Если Юстин и был хоть немного похож на Елену, то, возможно, обладал мягким сердцем и посочувствовал бы мне, когда я бродил по его покоям, мрачно размышляя, где же в Империи спряталась его темпераментная сестра. Впрочем, если бы он был столь же щепетилен в семейных делах, как Элиан, моя связь с Еленой скорее привела бы меня в мешок и к тому, что меня скинули бы с тяжёлой катапульты на полпути через Рейн. Поэтому, хоть я и сходил с ума от её местонахождения и безопасности, я решил держать это в тайне.
Я отправился в легионерские бани. Вода в них была горячей, чистой и бесплатной.
Мы с Юстином вернулись к нему домой одновременно. В моей комнате кто-то распаковал мои вещи, забрав грязное. Мой гардероб был настолько скромным, что потеря трёх вещей в стирке опустошила мою седельную сумку, но мне удалось найти тунику, которая вполне подошла бы к обеденному столу, учитывая тусклые лампы. После этого мы высунулись в сад во дворе, но было слишком холодно, поэтому мы уселись в доме. Я чувствовал разницу в нашем положении, но Юстинус, казалось, был рад разыграть гостеприимство и поболтать. «Насыщенное приключениями путешествие?»
«Ничего особенного. Галлия и Германия, похоже, всё ещё довольно беззаконны». Я рассказал ему о двух телах, которые мы видели в галльском рву.
Он выглядел встревоженным. «Должен ли я что-то с этим сделать?»
«Расслабьтесь, трибун!» — отмахнулся я от его неуверенности. «Это случилось в другой провинции, и разбоем на большой дороге должен заниматься гражданский магистрат. Кстати, упомянутый мной центурион — Гельвеций — должен быть одним из ваших. Он сказал мне, что его приписали к Первому, хотя я не смог ничего связать, так как думал, что вы всё ещё на прежней должности».