«Имя мне незнакомо. Я здесь недостаточно долго, чтобы знать их всех».
Я его разыщу». Ожидать, что он узнает всех шестьдесят центурионов в своём легионе, было преувеличением. Я был поражён, как этот парень вообще получил повышение. Он работал с той самоотдачей и тщательностью, которые традиционно упускаются из виду в личных характеристиках.
Я подумал, что его может позабавить то, что я услышал в Аргенторатуме об успехах его преемника. «Вы бы выдали пароль вроде «Ксенофобия»?»
«Боюсь, мои всегда более приземлённые. «Марс Мститель», или «Милая рыба», или «Второе имя лагерного хирурга».
«Очень мудро».
У нас был кувшин. «Вино здесь довольно простое»: Джастинус был либо слишком
Он был робок или слишком ленив, чтобы грубить своему торговцу вином. На вкус вино напоминало козью мочу (из-за козла с камнями в мочевом пузыре), но бокал в руке помогал скоротать время.
«Итак, Маркус Дидий, почему ты прошел через мою старую базу?»
Он, должно быть, знал, что я ищу Елену. «Ищу тебя».
«О, это было так любезно!» — ему удалось придать голосу искренность.
«Я подумал, что тебе могут быть интересны новости о твоей семье. Кажется, у них всё хорошо. Твой отец хочет купить яхту, но твоя мать и слышать об этом не хочет. Ты что-нибудь слышал от своей сестры в последнее время?»
Я задал вопрос, прежде чем успел остановиться; слишком поздно, чтобы мой интерес прозвучал банально. Юстин резко ответил: «Нет, она кажется необычно тихой в последнее время! Есть что-то, что мне следует знать?»
Он, должно быть, слышал о том, что она решила съесть чёрствый хлеб за моим столом.
Объяснить наши отношения было выше моих сил. Я коротко ответил: «Она уехала из Рима».
'Когда?'
«Прямо перед тем, как я ушел».
Юстин, полулежавший на армейском диване для чтения, слегка потянулся, чтобы ослабить давление на руку. «Это кажется довольно неожиданным!» Он смеялся, хотя я видел, что в его голосе проступает серьёзность. «Кто-то её расстроил?»
«Возможно, я. У Елены высокие стандарты, а у меня скверные привычки: я надеялся, что она сама напросится к тебе в гости».
«Нет». Причина моего нездорового интереса всё ещё витала в воздухе, но оставалась невысказанной. Мы оба стеснялись переворачивать этот валун. «Стоит ли людям беспокоиться?» — спросил Юстин.
«Она разумна». Юстин был высокого мнения о своей сестре и был готов это принять. Я тоже заботился о ней, хотя и не был. «Трибун, насколько мне известно, ваша сестра не договаривалась со своим банкиром и не брала телохранителей».
Она так и не попрощалась с твоим отцом; она совершенно сбила с толку твою мать; она удивила мою, которая её очень любит; и она не оставила адреса для пересылки. «Это, — сказал я, — меня беспокоит».
Мы оба молчали.
«Что ты предлагаешь, Фалько?»
«Ничего. Мы ничего не можем сделать». Это тоже меня беспокоило.
Мы сменили тему.
«Я до сих пор не понимаю», — начал Юстин, — «как вы оказались здесь в поисках пропавшего легата в ту минуту, когда у нас возникли проблемы с Грацилисом?»
«Совпадение. Я гонюсь за Мунием Луперкусом».
«Олимп! Это тщетная надежда!»
Я недовольно усмехнулся.
Некоторые из его родственников были близки к императору, и я был рад, что Юстин унаследовал их благоразумие. Я открыто говорил о своей миссии,
Хотя я и постеснялся упомянуть XIV «Гемина». Эта любезность по отношению к ним, вероятно, была излишней, но у меня есть определённые требования. «Один-два вызова!» — прокомментировал он.
«Да. Я уже узнал, что прорицательница Веледа живёт на вершине башни, и к ней можно подойти только через её друзей-мужчин. Должно быть, это наделяет её зловещей аурой. Переход через реку Ренус и так достаточно нервирует меня, без всяких театральных постановок!» — рассмеялся Джастинус. Мог бы. Ему не нужно было идти. «Ты кажешься тем, кто всегда в курсе событий, Джастинус. Можешь рассказать мне что-нибудь о предводителе повстанцев?»
«Сивилис исчез, хотя ходит множество историй о его ужасных привычках!»
«Возбуди меня!» — прорычал я.
«О, самый жуткий анекдот рассказывает о том, как он передал римских пленных своему маленькому сыну в качестве мишеней для стрельбы из лука».
'Истинный?'
«Это может быть так».
Замечательно. Как раз такой, какой я люблю брать с собой в винный бар, чтобы тихонько шепнуть ему на ухо. «Прежде чем я попытаюсь угостить этого цивилизованного родителя выпивкой, есть ли что-нибудь менее колоритное, о чём мне стоит знать?»