«Ты в порядке, Фалько?»
«О, я в порядке!»
Трибуны здесь были редкостью. Хозяин обслуживал нас сам. Вероятно, он думал, что мы его разглядываем – задача, к которой никто из нас не хотел подходить слишком близко. Через некоторое время он подослал барменшу спросить, не нужно ли нам чего-нибудь. Вопрос этот не имел никакого отношения ни к еде, ни к вину.
«Как тебя зовут?» — спросил я, делая вид, что согласен.
«Регина». При этих словах Юстин взволнованно вздрогнул, хотя и не по той причине, о которой она подумала. (Он знал от меня, что Регина — имя подруги пропавшего раба пропавшего легата.)
«Королева!» — воскликнула я Джастинусу с такой лукавством, что это было просто невероятно. Ей очень понравилось. Я заказала ещё полбутылки и попросила её принести ещё один кубок для себя.
«Кажется, она не прочь нас развлечь», — пробормотал Юстин, пока она приносила еду. Он, казалось, опасался, что мы можем заступить на сомнительную моральную почву, притворяясь, что поощряем её. Мои сомнения насчёт «Медузы» были чисто практическими. Я лишь боялся, что мы, следуя ложному следу, рискнули съесть эти мерзкие котлеты.
«Развлекать нас — её работа, и это не исключает довольно сложную личную жизнь вне службы. Я поговорю с ней», — добавил я, переходя на греческий, когда девушка вернулась с вином. «Позволь мне рассказать тебе несколько правил жизни, парень: никогда не играй в настольные игры на деньги с незнакомцами; никогда не голосуй за понравившегося кандидата; и никогда не доверяй женщине, которая носит цепь на лодыжке».
«Ты эксперт по женщинам!» — усмехнулся он, говоря по-гречески увереннее, чем я. Во всяком случае, он достаточно свободно владел языком, чтобы грубить без особых усилий.
«Меня, конечно, отпугивала порядочная часть барменш». Снова перейдя на латынь, я пошутил с Региной: «Мужские разговоры! Его светлость жаловался, что я гублю его сестру». Сонная девица забыла взять с собой стакан; она ничего не значаще улыбнулась и потрусила прочь.
Юстин не отрывал глаз от своей миски с котлетами (которые, судя по всему, требовали осторожной разведки), продолжая говорить на своем слегка интонированном, вызывающем греческом: «В самом деле, Фалько, я хотел бы спросить, серьезно ли у тебя с моей сестрой дело?»
Я стиснула зубы. «Это настолько серьёзно, насколько это вообще возможно».
Он поднял взгляд. «Это ни о чём не говорит».
«Неправда, трибун. Здесь сказано то, что вы действительно хотите знать: я никогда не причиню вреда Елене».
Наша барменша снова вернулась.
Регина села, позволив нам продолжить разговор. Она привыкла к торговцам, которые заканчивали свои дела, прежде чем торговать.
С ней. Казалось, она готова была согласиться на всё.
Мы с Джастином прекратили наш предыдущий разговор.
Я съела столько безвкусного рагу, сколько смогла, а затем прополоскала рот вином. Я улыбнулась девушке. Это была коренастая, плоскогрудая куколка с короткими рыжими волосами. Её коротко стриженный боб имел локоны того «навязанного» типа, который так любят девушки, подающие напитки менее полезными предметами. На ней была довольно чистая белая туника, обычное ожерелье из стеклянных бусин и дешёвые серпантинные кольца, а также неизбежная цепочка на лодыжке, о которой я уже упоминала.
Её отношение казалось подобострастным, но с намёком на непокорность. В Риме у меня была кучка суровых, презрительных сестёр. Регина напоминала мне о них. «Регина, ты знаешь камердинера по имени Рустик?»
«Может быть». Она была из тех, кто принципиально избегал отвечать на вопросы.
«Вы понимаете, о ком я говорю?»
«Он работает в форте».
«Для одного из легатов. Не волнуйтесь, никаких проблем!» — быстро успокоил я её. «Я слышал, вы с Рустиком были хорошими друзьями».
«Возможно, так оно и было». Мне показалось, что я увидел, как ее уверенные голубые глаза угрюмо потемнели.
Может быть, она испугалась. Или, может быть, это было что-то более скрытное.
«Вы знаете, где он?»
'Нет.'
«Он куда-то уехал?»
«А тебе какое дело?» — потребовала она.
«Мне бы очень хотелось его найти».
«Зачем?» Я уже собирался объяснить, зачем ищу легата, как она сердито выпалила: «Я его давно не видела. Не знаю, где он!» Она вскочила на ноги. Юстин, опешив, с визгом оттолкнул табурет от стола. «Чего тебе надо?» — крикнула Регина. «Зачем ты ко мне приставаешь?»
Другие посетители – в основном солдаты – поглядывали в нашу сторону, хотя и без особого интереса. «Спокойно, Фалько», – прервал его Джастинус. Девушка в панике бросилась в дом. «Да, похоже, барменши – твоя специальность!» – усмехнулся Джастинус. Он с укоризной посмотрел на меня и последовал за ней в таверну.