«Это Регина!» — ухмыльнулся один из солдат.
«Царапина?»
«Напрягается из-за всего».
Я оставил оплату на столе и прогуливался неподалеку, пока трибун не появился снова.
«Рада видеть тебя целой и невредимой! Насколько я понимаю, о её вспыльчивости ходят легенды. Она обожает кричать и рыдать на невинных посетителей. В качестве бис она запустит тебе в голову амфору. Если не повезёт, то полная: ты что, вытирал ей слёзы или просто пытался увернуться?»
«Ты слишком суров, Фалько!»
«Она этого ожидала».
«Правда?» — пробормотал Юстин сквозь зубы. «Ну, я узнал, что нам нужно, не издеваясь над девушкой. Всё довольно просто. У неё с рабом Рустиком случилась любовная ссора. Она с ним больше не видится».
«А как насчет того, чтобы легат отхватил что-нибудь?»
«Всё, что она знает, – она слышала, как кто-то упомянул, что хозяин её парня, возможно, планирует уехать через несколько дней. Ей не сказали, почему и куда».
«Хорошо, если это правда».
«Почему бы и нет?»
«Она — девушка из бара, а ты — незнакомец, и я знаю, когда вижу лживую маленькую шлюху, которой есть что скрывать!»
«Ну, я ей поверила».
«Молодец», — сказал я.
Мы направились обратно к воротам форта. Юстин всё ещё притворялся злым, но его доброта брала верх. Я покачал головой и тихо рассмеялся.
«Что смешного?»
«О: есть традиционный метод извлечения информации, когда сначала вы посылаете жестокого человека, который расстраивает подозреваемого, а затем его мягкий и дружелюбный партнер приходит и утешает его, пока он не откроет свои сердца».
«Похоже, это эффективно», — довольно сухо заметил Юстин.
'О, да!'
«Я все еще не понимаю шутки».
«Ничего особенного, — ухмыльнулся я. — Только „мягкий“ партнёр должен быть поддельным!»
XXV
Вернувшись домой, мы услышали новости: «Женщина приходила и спрашивала тебя, Марк Дидий».
Я рассмеялся. «К таким сообщениям нужно подходить осторожно!» Юстин выглядел чопорным. Если я хотел выглядеть в глазах Елены надёжным другом, небрежность была бы плохим ответом. Мы слишком много шутили с барменшами и слишком мало было той скучной напыщенности, которая царит среди сенаторов. И всё же я ничего не мог поделать, если он ко мне не привык. А вот его сестра привыкла, и она сделала свой выбор. «Кто эта матрона?»
— Юлия Фортуната, Марк Дидиус.
Я увидел, как Юстин вздрогнул. Я поднял бровь. «Дай угадаю — она связана с Грацилис?»
«Так вы что-то слышали?» — пробормотал трибун. В присутствии своих слуг он был сдержан.
Они не были моими слугами. «Мения Присцилла сказала мне сегодня утром, что Грацилис где-то щеголяет любовницей. Это она? Приход в форт на таком публичном месте кажется странным – интересно, чего она так срочно хочет? Вы знаете, где она живёт?»
«Полагаю, что да», — ответил Юстин всё ещё осторожно. «Говорят, Грацилис поселила её на вилле неподалёку».
Я сказал ему, что если у него будет свободный день, он мог бы пойти со мной на развлечение. Он помедлил. Затем крикнул рабу, чтобы тот принес нам оба плаща.
Нам пришлось выехать через Декуманские ворота и направиться на юг. Как только мы свернули вниз по склону за воротами, воцарилось спокойствие. Помимо широкого изгиба водного пути, квадратный форт позади нас оставался самой заметной частью пейзажа, в котором, что необычно для этого участка реки, отсутствовали впечатляющие скалы и каменистые узкие проходы, встречающиеся ниже по течению.
Здесь местность была преимущественно низменной, местами прерываемой естественными или искусственными бухтами, где можно было причалить, хотя, очевидно, не болотистой. Здесь росли большие деревья, которые часто скрывали Ренус и Моэнус из виду.
Юстин повёл меня по дороге, которая позволила мне полюбоваться памятником Друзу – удовольствие, которое я не позволил себе задержать надолго. Памятники давно умершим героям истеблишмента меня не вдохновляют. Я едва взглянул на него.
Примерно в миле дальше стоял форт, охранявший небольшую деревню, которая, как мне рассказал Юстин, считала себя официальным Moguntiacum canabae. Юлия Фортуната арендовала место как раз по эту сторону поселения. Для женщины с положением это было едва безопасно. Ренус находился в пределах досягаемости.
Однако, двигаясь вверх по течению к Аргенторатуму и Виндониссе, параллельно нашему берегу реки проходила военная дорога, а сторожевой пост обеспечивал первоочередную защиту в случае возникновения беспорядков.