На мгновение она замолчала, откровенно разглядывая меня. Я выдержал этот испытующий взгляд. Она вынесла вердикт и жестом пригласила нас сесть.
Она уже продумала, что сказать. Сказано было без малейших подсказок и в сжатой форме. Грацилис определённо исчез. Его подруга Джулия была крайне обеспокоена. Она попросила о встрече со мной, потому что считала, что «другие элементы» либо относятся к делу слишком легкомысленно, либо что-то знают и участвуют в сокрытии информации. Было немыслимо, чтобы он куда-то ушёл, не поговорив об этом заранее с Джулией.
«Он вообще обсуждает военные вопросы?»
«В разумных пределах, конечно».
«Конечно», — сказал я. Стоявший рядом со мной прямолинейный Юстинус с трудом сдерживал своё неодобрение. «Скажи, его что-нибудь беспокоило?»
«Грацилис чрезвычайно добросовестен. Он переживает из-за всего». Непоседа, да? Хотя, без сомнения, он изводит своих людей и раздражает жену.
Вероятно, его любовница, с которой он прожил десять лет, научилась игнорировать его волнение. Возможно, подумал я, роль Юлии Фортунаты в его жизни всегда заключалась в том, чтобы успокаивать его и поддерживать его боевой дух.
«Что было совсем недавно? Можете привести примеры?»
«С тех пор, как мы прибыли в Германию? В общих чертах – политическая ситуация. Он опасался, что Петилий Цериал, возможно, был преждевременно отправлен в Британию; что подавление мятежников, возможно, ещё не завершено. Он чувствовал, что назревают новые проблемы». Она рассуждала о политике как мужчина. Я задавался вопросом, действительно ли Грацилис был так красноречив сам, или же он полагался на свою любовницу, чтобы она формулировала его мысли. Но теперь, когда она описала его оценивающим ситуацию, как и подобает местному командиру, я впервые почувствовал, что этот человек действует авторитетно. Она, безусловно, хорошо с ним обращалась.
«Кем были его родственники в форте?»
«Он прекрасно понимал, что Четырнадцатый легион обладает наибольшим опытом и во многом несёт на себе своих коллег». Она слегка извинилась перед Юстином за пренебрежительное отношение к Первому; её чувствительность была вполне ожидаема. Юстин с сожалением улыбнулся в ответ.
«Что-нибудь еще? Проблемы с деньгами?»
«Ничего ненормального».
«Проблемы с женой?»
«О, я думаю, Грацилис с этим справится!» Она снова позволила себе слегка горькую и презрительную нотку, хотя и хорошо сдержанную.
Юлия Фортуната знала, что ее положение — сильное.
«Другие женщины?» — легкомысленно предположил я. Она промолчала, с упреком. «Так чем же он был больше всего озабочен? Что-нибудь связанное с мятежниками, например?»
«Он обсуждал со мной теорию о том, что вождь Цивилис откажется признать поражение и может попытаться снова собрать поддержку».
«Есть ли доказательства?»
«Ничего прочного».
Я улыбнулся. «Он что, решил что-то с этим сделать?»
«Он хотел бы завершить дело, оставленное Петилием Цериалисом. Грацилис, естественно, амбициозен. Совместная работа с Цивилисом укрепила бы его статус в Риме и заслужила бы благодарность императора. Однако, насколько мне известно, у него не было никаких оснований».
Для посланника, которому также требовалось повышение статуса и императорская благодарность, это была обнадеживающая новость! «Распространяется ли интерес легата на Веледу?»
«Он никогда о ней не упоминал». Это прозвучало как проявление преданности. Легат, вероятно, был очарован знаменитой прорицательницей не меньше любого другого мужчины.
«То есть он не предпринял никаких действий, и, насколько вам известно, у него не было никаких ближайших планов?»
«Легат был настороже, ожидая неприятностей. Это всё, что я могу сказать. Кроме этого», — сказала она.
сказала она с нажимом, как будто считала, что дала нам достаточно информации для действий профессионалов: «Флория Грацилис проявляет пристальный интерес ко всему, что влияет на форт, от качества поставок зерна до права собственности на миски, из которых его едят его солдаты!»
Я задумался. «Должно быть, после всех потрясений гражданской войны приходится пересматривать большое количество контрактов на поставку?»
«Да. Как я уже сказал, Грацилис любит вникать в детали». Держу пари, так оно и было!
«А как к нему относятся подрядчики?»