Времени на погоню не было. Я всё равно слишком запыхался. Стражники трибуна выбежали с факелами, за ними последовал Юстин. Хаос и суматоха бушевали, а затем стихли в болезненном диминуэндо, когда свет осветил тело мёртвого.
Это было ужасное убийство. Количество крови было невероятным. Голова солдата была почти отсечена от тела клинком, который был острее даже армейской стали.
Я повернулся к человеку, который это сделал. Он стоял неподвижно, всё ещё сжимая оружие в своей обычной руке. Один из охранников трибуна предпринял тщетную попытку вырвать его, но безуспешно – у него не хватило смелости. Другой медленно поднял сигнальную ракету, словно боясь обнаружить нечто сверхъестественное.
Не повезло. Всё, что мы увидели, — это остекленевшие, безумные глаза туриста, чьё последнее приключение заставило его поразиться собственной браваде и изобретательности.
«Ксанф!»
О боже. Теперь кому-то придётся ответить на сложные вопросы, прежде чем незадачливому путешественнику вернут паспорт и позволят вернуться домой.
XXVIII
Он всё ещё считал меня своим защитником и повернулся ко мне с обеспокоенным блеянием. Я оставил ему бритву – похоже, он знал, как с ней обращаться. «Не буду спрашивать, сколько раз ты это уже делал!»
«Нет, лучше не надо», — его голос звучал буднично, но я видел, что он в шоке.
«Я всегда думал, что тебя послали убить меня. Оказывается, я в большей опасности из-за своего прошлого».
«Думаю, я хочу вернуться домой, Фалько».
«С тобой все в порядке».
«Нет, я хотел бы быть в Риме».
Юстин принял командование. Он осмотрел нацарапанные идентификационные знаки на ножнах меча убитого. «Один из хулиганов Четырнадцатого», — приказал он одному из своих стражников привести их старшего трибуна. «Будь осторожен. Постарайся привести Авла Макрина одного. Я не хочу, чтобы весь их чёртов легион явился в ярости». Он пришёл помочь мне разобраться с цирюльником. «Не волнуйся, Ксанф. Тебе придётся пройти собеседование с моим командиром, и на этом всё закончится».
«Вы говорите уверенно!» — пробормотал я вполголоса. «Вы рады объяснить вашим, известным своей чувствительностью, коллегам, как один из них мог быть вот так уничтожен на стороне форта Первого?»
«Я найду, что им сказать». Он хорошо реагировал в критических ситуациях. Его глаза блестели от сильного волнения, но он хладнокровно планировал. Его самообладание успокаивало и окружающих. «Маркус, будь готов. Некоторые вещи хуже, чем ты думаешь!» После того, как он подразнил меня этой загадочностью, его голос наполнился добротой. «Давайте увезём этого беднягу отсюда».
Ксанф начал слегка дрожать. Он стоял, заворожённый, перед трупом; чтобы ввести его в дом, требовался такт. Честно говоря, нам всем было трудно оторвать взгляд от этой сцены.
Пока мы были на улице, стражник вернулся с Макрином. Даже его аристократическая ухмылка слегка померкла, когда мы отступили назад и дали ему понять, зачем его вызвали.
«Это один из наших? Боже мой, Камилл!»
«Авл, выслушай объяснение...»
«Лучше бы это было хорошо!»
«Не угрожайте нам!» — резко бросил Юстин с неожиданной силой. «Нет никаких возражений. У меня есть авторитетный свидетель. Трое ваших рядовых напали на Фалько…»
«Пьяная выходка».
«Нет! Это было неспровоцировано и спланировано. Они торчали у моего дома.
дома полчаса — мой свидетель их заметил. И гораздо больше, чем просто шутка, Авл! Ночь могла закончиться ужасно...
«Я бы сказал, что так оно и есть!»
«Альтернативой было бы смертельное ножевое ранение моего гостя».
Столкнувшись с этим, человек Четырнадцатого поднялся. «Если то, что вы говорите, правда, виновные будут найдены и наказаны. Но я протестую против того, как всё это было организовано втайне. Мне не нравится, как вы заставили меня приехать сюда одного. Я хочу, чтобы присутствовали мои собственные наблюдатели, я хочу, чтобы один из моих центурионов сделал записи на месте преступления…»
Когда он пустился в жалуясь, я перебил его: «Никакого сокрытия не будет.
Но никто не хочет еще одного беспорядка, подобного публичному погрому вашего легиона в Августе Тауринорум!
Макрин проигнорировал меня. «Кто это сделал?»
«Парикмахер».
Это его отбросило назад. Мы видели, как он вспомнил, как Ксанфа называли киллером Императора. Мы все уставились на Ксанфа. Для киллера он выглядел довольно смирно.
«Некоторые из нас почувствуют себя неловко, когда в следующий раз нам понадобится побриться», — сказал я.
Тонкая струйка крови погибшего солдата изуродовала белоснежный льняной китель цирюльника. Как обычно, он был так нарядно одет, что вдали от двора его блистательная внешность становилась неловкой. Пятна были вдвойне смущающими, словно он проявил небрежность во время обычного бритья.