Я оторвался от стены, пока Елена болтала. «Признаюсь, я не знал, что самсийская керамика производится в Германии. Ваша специализация ограничена Могунтиакумом или простирается дальше, среди треверов?»
«Вся территория от Аугуста Треверорум до реки производит самианскую посуду».
«Я думаю, у тебя все хорошо?» — предположила она.
«Небольшой спад в последнее время».
«Да, мы осматривали палатку вашего коллеги — ту, что заколочена, она принадлежит Юлию Бруццию. Это из-за депрессии или он уехал на осенние каникулы?»
«Брукций? Командировка». Тень пробежала по его лицу.
Меня охватило дурное предчувствие, когда я вмешался: «А это случайно не Лугдунум?»
Елена Юстина тут же прекратила спор и тихо села. Гончар тоже заметил мой тон. «Я прошёл через Лугдунум по пути в Германию», — спокойно объяснил я ему. Я медленно дышал, скривив рот. «Разве Брукций — коренастый мужчина лет сорока, путешествующий с молодым человеком с рыжими волосами и целой россыпью бородавок?»
«Его племянник. Похоже, вы видели их где-то по пути».
Юлиус Мордантикус уже выглядел обеспокоенным. Запоздалое возвращение друзей, должно быть, подготовило его к плохим новостям, но, возможно, не таким уж плохим. Я был краток. Когда я рассказал ему о ссоре, свидетелем которой стал в Лугдунуме, а затем о том, как позже обнаружил два тела, он вскрикнул от протеста и закрыл лицо.
Елена принесла ему плетёное кресло. Мы усадили его, и я стояла, положив руку ему на плечо, пока он пытался принять мою новость.
XXXII
«Тив!» — выплюнул он кельтское название Марса. «Брукций и его племянник убиты в Галлии».
«Извините», — сказал я. «Это не особо поможет, но в форте был центурион, который ехал в Кавиллонум сообщить о телах местному магистрату. Он мог бы рассказать вам, кто здесь главный и что произошло. Магистрат, во-первых, должен был организовать похороны. Когда мы с Еленой вернёмся, я найду центуриона и пришлю его сюда поговорить с вами. Его зовут Гельвеций». Юлий Мордантик тупо кивнул. Я говорил с ним, чтобы дать ему время прийти в себя. Теперь, когда он, казалось, успокоился, я осторожно спросил: «Есть ли у вас какие-нибудь идеи, кто может стоять за этими смертями?»
Он ответил сразу: «Эти корыстные ублюдки из Лугдунума!» Я не удивился; я видел, что для Лугдунума в этой отрасли поставлены большие ставки. Я счёл своим долгом предупредить его: «Ваше обвинение может оказаться труднодоказуемым».
«Если они покажут свои лица здесь, нам не понадобятся доказательства!»
«Я этого не расслышал! Не расскажете ли вы мне, в чём дело?» Мордантикус решил, что мы ему сочувствуем; вся история выплеснулась наружу: «Сейчас дела идут нелегко. Торговля идёт плохо. Мы полагаемся на военных, чтобы поддерживать бизнес, но, учитывая все недавние проблемы…» Он на мгновение замолчал. Мы с Еленой избегали выяснять местные симпатии, но он чувствовал, что мы вежливо сдерживаемся. «О, мы были на стороне Рима, уверяю вас. Между нашим городом и фортом тесная связь». Он говорил назидательно, как местный лидер, которому приходится оправдывать какой-то странный праздник изящной отсылкой к истории.
«Оставаться легионами здесь, на Рене, полностью в наших интересах. Римский полководец Петилий Цериал верно выразился по прибытии: Рим занял этот регион по приглашению наших предков, когда их преследовали другие племена, искавшие новые земли. Если Рим уйдёт, племена с востока от Рена хлынут и захватят всё». Тем более, вероятно, потому, что эти племена на западном берегу теперь считались коллаборационистами.
«Разве между вами нет любви?» — подсказала Елена.
«Нет. Цивилис и ему подобные, возможно, и вещали во имя свободы, но они заботятся о нас не больше, чем их предки заботились о наших отцах и дедах. Цивилис хочет быть королём богатейших стран Европы. Его народ хотел бы покинуть батавские болота и перебраться на более сочные пастбища. Единственная независимость Германии, в которую они верят, — это их собственная свобода продвигаться туда, куда им вздумается».
Я считал это однобоким. Во-первых, мои исследования в Риме, посвящённые донесениям о восстании, показали, что Августа Треверорум, ближайшая столица племени, породила Юлия Тутора и Юлия Классика, двух из
Самые пылкие лидеры повстанцев после Цивилиса, так что страсти здесь были сильнее, чем наш друг готов был признать. Но я не винил Мордантикуса за то, что он принял удобную точку зрения.