– Тацит, Истории
XXXV
Это вызвало меньше напряжения, чем я опасался. Ведь Елена постановила, что Колония Агриппинезиум – это место, которое она жаждала увидеть с нетерпением. Я согласился, по своим собственным причинам.
Моя надежда на мир с Еленой рухнула. Сначала её брат настоял, чтобы мы взяли Аугустиниллу. Видимо, ему не хотелось оставаться в форте одного с влюблённой горничной.
Тогда Ксанф с радостью присоединился к походу. Он всё ещё переживал тяжёлую реакцию после убийства солдата. Он сказал, что это заставило его серьёзно задуматься о жизни. Германия ему нравилась, и он хотел обосноваться там – он видел там большой простор для своего парикмахерского искусства. Однако Могунтиак был слишком воинственным городом, поэтому он решил поискать другой, более изысканный, город, где амбициозному бывшему императорскому рабу могли бы оказать более изысканный приём. Я прямо сказал ему, что он не может идти со мной дальше Колонии, но он ответил, что это его устраивает.
У нас была ещё и собака трибуна. Она укусила оружейника, так что её пришлось срочно убрать из форта.
Вот вам и спокойный речной круиз наедине с моей девушкой.
Несмотря на свиту, плавание на север на судне официального флота было радостью: мимо выступающих скал и зелёных пастбищ, мимо небольших причалов и местных причалов, мимо скалистых выступов и порогов, мимо пологих возвышенных террас, где новая винодельческая промышленность основывала свои виноградники для лёгких, приятных вин, некоторые из которых мы дегустировали по пути. Мы мечтали на палубе, наблюдая за утками, плывущими вниз по течению среди редких коряг, а затем выпрыгивающими из воды, чтобы снова взлететь. Низкие баржи, груженные всевозможным скарбом, спускались по дну по двое или по трое, а затем их гребли или тащили обратно. Казалось, это была сытная жизнь. Более того, торговцы, занимавшиеся торговлей на этом водном пути, были явно богаты.
Если бы Елена была рядом со мной, я мог бы остаться там навсегда, стать счастливым речным бродягой и никогда не возвращаться домой.
«Что в твоем огромном багаже?» — потребовала Хелена.
«Прокручиваю, чтобы прочитать».
«Поэзия?»
«История».
«Как у Фукидида?»
«Как в «Великих провалах современности».
Елена оглянулась, чтобы проверить, слышит ли Августинилла это непочтительное поведение, но увидела, что моя племянница слишком занята поисками способов упасть с лодки. Она рассмеялась. «Почему такой интерес?»
«Провожу исследования для своих различных проектов. Архивариус в Риме скопировал для меня несколько донесений о восстании».
Теперь, когда Елена знала, что я везу вниз по реке, скрывать это не имело смысла. Я выкопал корзину и вскоре погрузился в печальные подвиги Рима, пытавшегося вытеснить Цивилиса. Чем больше я читал о кампании, тем сильнее меня коробило.
Слишком быстро мы миновали место слияния с рекой Мозелла в Каструм-ад-Конфлюэнтес, прошли Бингиум и Бонну (обе все еще сильно повреждены и обгорели, но с возвышающимися новыми опорными столбами) и достигли своей цели.
Колония Клавдия Ара Агриппиненсиум изо всех сил старалась соответствовать своему властному титулу. Основанная Агриппой (как Ара Убиорум), она была переименована в её честь его дочерью, властной женой Германика, чья властная репутация всё ещё вызывала тошноту у храбрецов. Она была официально разрешенным святилищем убиев и столицей провинции Нижняя Германия. Здесь также находились главный римский таможенный пост на реке и штаб римского флота Ренус, охраняемый небольшим фортом.
Колония, благоустроенный, богатый провинциальный город, обслуживаемый военным акведуком и являющийся домом для большой колонии отставных ветеранов, благодаря своим тесным связям с Римом, стала причиной принятия непростых решений во время восстания. Поначалу жители сохраняли верность Империи, отказываясь присоединиться к Цивилису и заключая его сына под стражу, пусть и «почетное», на случай перемены ситуации. Лишь когда ситуация стала отчаянной, эти осторожные и уважаемые люди были вынуждены прислушаться к призыву соплеменников признать свое германское происхождение, и даже тогда их союз с борцами за свободу имел свои двусмысленные стороны. Им удалось договориться с Цивилисом и Веледой о своих условиях, поскольку к тому времени они держали под домашним арестом большую часть родственников батава и были достаточно богаты, чтобы посылать лесной жрице дары, способные умиротворить. Тщательное манипулирование помогло городу выжить, не будучи разграбленным ни одной из сторон. Затем, как только Петилий Цериал начал делать успехи, местные добрые люди обратились к нему за спасением и снова вступили в союз с Римом.