• • •
«Нам нужна сеть передачи данных», — сказал Алекс, когда мы возвращались к посадочному модулю. Мы сели и попросили Бела предоставить доступ к локальной системе. Затем мы назвали ему имя Поликса. «Есть ли какие-нибудь сведения о том, где он сейчас?»
«У меня нет такой информации», — говорится в сообщении.
«Кто его работодатель?»
«Господин Поликс официально не трудоустроен. Он время от времени подрабатывает по контракту».
«Можете ли вы назвать человека или корпорацию, которым он недавно оказал помощь?»
«Орион Экспресс».
«Но вы понятия не имеете, где он сейчас?»
«Это верно».
«У Orion Express где-то здесь есть офис, да?»
«Их два. Один в Десмонде, другой на Вентноре, на космической станции».
«Где Десмонд?»
«Он расположен к западу от Арбакеля. Всего в восьмистах километрах от вашего Текущее местоположение». На дисплее появилась карта.
«Который там час? В Десмонде?»
«На час раньше, чем у вас. На несколько минут одиннадцатого».
«Пожалуйста, соедините меня».
Мы слушали, пока звонил телефон. Кто-то ответил: «Орион Экспресс». Женский голос. «Чем я могу вам помочь?»
«Привет. Меня зовут Бенедикт. Я пытаюсь найти Ройса Поликса. Он инженер-контрактник. Кажется, он сейчас работает над одним из ваших проектов».
«Мне жаль, мистер Бенедикт, но мы не разглашаем такую информацию. Я предлагаем вам связаться с ним через его местный реестр».
«Можете ли вы сказать мне, работает ли он сейчас над каким-нибудь проектом?»
«Прошу прощения, сэр. Я не могу этого сделать. Что-нибудь ещё?»
• • •
Алекс снова переключился на сеть. «Можете рассказать, чем занимается Поликс?»
Мы получили несколько страниц данных о прошлых проектах. Поликс специализировался на проектировании и строительстве жилых помещений для межзвёздных кораблей, космических станций и других внеземных сооружений. Он участвовал в сборке интерьера «Октавии», а также центра управления пушкой.
«Orion Express начал работать над какими-либо недавними проектами?» — спросил он.
«Они планируют отправить охотничьи экспедиции на Тиару III. Программа… Ожидается, что запуск состоится через два месяца».
«Каких животных они будут искать?»
«Гигантские ящерицы. Динозавры. Что-нибудь в этом роде».
Алекс глубоко вздохнул и начал снова: «Какие еще проекты есть?»
«Они планируют туры в Моранду». Моранда была единственным миром людей, где всё пошло наперекосяк. В восьмом тысячелетии, на пике своего расцвета, она считалась самой развитой цивилизацией в известном космосе. Но там произошла революция, правительство пало, насилие охватило всю планету, и миллионы людей погибли. Это была самая страшная катастрофа в истории человечества.
«Это настоящая золотая жила для археологов», — сказал Алекс. «Я был там пару раз. Они всё восстановили. Архитектура невероятная».
И существуют всевозможные легенды о том, что было потеряно в разных местах.
«Я слышал об этом». Он с любопытством нахмурился. «Когда ты там был, Алекс?»
«Когда я была подростком, я ходила с Гейбом».
«Есть ещё два проекта, о которых я знаю», — сказал DataNet. «Большой Луна вращается вокруг газового гиганта в системе Альдебарана. Луна больше, чем Чиппева, часть огромной системы колец и спутников. Но она выпала из орбиту и втягивается в газовый гигант, который поглотит его примерно через Четверть века. Orion Express строит отель на Луне для туристов.
Предполагаемое название — «Отель конца времен».
«Зачем кому-то туда ехать?» — спросил я.
«Подозреваю, они там будут», — сказал Алекс. «Людям нравится смотреть, как рушатся миры».
«Они также планируют полеты в Трапецию, где, как они утверждают, есть туристы могут увидеть рождение звезды».
«Это смешно», — сказал я.
«Что ж, — сказал Алекс, — если всё правильно организовать, то, возможно, им удастся увидеть часть процесса. Этого будет достаточно, чтобы они довольные вернулись домой».
«Хорошо. Так для кого же они хотят Поликса?»
«Подозреваю, отель «Конец времён». Он помедлил. «Звучит как идеальное место для инженера, специализирующегося на жилых помещениях».
OceanofPDF.com
XXXII.
Путешествуйте с целью ,
Не просто переходить из одного места в другое ,
Но перейдем к сути вопроса .
—В АЛФОРД С АНДЛЕС , «М АРКИНГ Т IME », 1196
Альдебаран — красный гигант, примерно в тридцать пять раз больше солнца Окраины. В его планетной системе находится огромный мир, похожий на Юпитер. У него есть ослепительный набор колец и около тридцати спутников. «Ему никогда не давали имени», — сказала нам Бел. «Его обозначение — просто Альдебаран IV».