Пока мы ждали, мы мало что могли сделать. Алекс бродил вокруг, открывая ящики и шкафы в поисках чего-нибудь необычного. Наконец система жизнеобеспечения восстановилась, и мы сняли шлемы. «Верона, — сказал он, — ты активна?»
«Верона — это ИИ?» — спросил я.
«Да». Воцарилась тишина. Синий свет, который должен был бы сигнализировать о её присутствии, оставался потухшим. Мы открыли шкафчик, где ожидали её найти. Но устройство исчезло. «Наверное, — сказал Алекс, — я не особо рассчитывал его найти, но надеялся, что нам удастся прорваться».
«Я об этом не подумал, но если бы возникла проблема, ИИ на станции мог бы передать сюда информацию».
«Это бы не сработало», — сказал Алекс. «Пока связь станции была отключена чёрной дырой, пушка находилась по другую сторону, так что они не могли общаться друг с другом». Он покачал головой. «Кто бы это ни сделал, он определённо хорошо рассчитал время. Но это не значит, что у ИИ нет чего-то».
"Что ты имеешь в виду?"
«Если бы назревали проблемы, Шарлотта, вероятно, услышала бы некоторые из разговоров. Они с Хаусманом вместе работали в журнале Cannon Periodical. Мне было бы интересно послушать, о чём они говорили».
«Вы имеете в виду рассказ Вероны о разговорах?»
"Точно."
• • •
В двух отсеках имелись туалеты, камбуз и складское помещение.
У обоих была одежда, постельное бельё, полотенца и мочалки. Мы также нашли расчёски, зубные щётки и пилюли.
Мы перерыли все, открывали шкафы и кладовки, заглядывали под кровати, подушки и простыни, осматривали одежду и обувь.
На камбузе были только столовые приборы, оборудование для приготовления и подачи еды, а также замороженные продукты. В складском помещении также не было ничего необычного. В конце концов, у нас закончились места для поиска.
«Если Шарлотта оставила сообщение, — сказал Алекс, — я думаю, следователи его получили».
«Не думаю, что когда-либо было какое-либо сообщение. По крайней мере, здесь. В смысле, насколько вероятно, что она использовала имя человека, который проектировал домики? Карен Рэндал понятия не имела, к кому относится это имя. В любом случае, почему она просто не рассказала Карен, что происходит? Это же бессмыслица».
«Знаю», — сказал Алекс почти себе под нос. «Пошли домой».
«Да. Может, Уолтон нам поможет».
• • •
Алекс был недоволен, когда мы отошли от пушки. Он отправил Гейбу сообщение, что у нас ничего нет.
После того, как мы погрузились, Алекс почти час просидел, просто глядя в темноту. Наконец он взял в руки книгу Арчи Вомака « Бесконечный космос» .
Я пробовал это по дороге, но довольно быстро бросил. Физики увлекаются дополнительными измерениями и квантовым эхом, а я, как правило, теряюсь. То же самое случилось и с Алексом. В конце концов, он отложил книгу и покачал головой. «Тебе удалось что-нибудь понять?» — спросил он.
«Нет, это выше моего понимания. Я не могу представить себе большую часть того, о чём он говорит».
«Полагаю, в этом и проблема обезьяньего мозга», — он выглядел расстроенным. «Прости, что потратил столько твоего времени, Чейз».
«Да ладно, Алекс, если бы мы не попробовали, мы бы сидели сейчас в загородном доме и гадали, что мы могли упустить. Расслабься».
В тот первый вечер мы не стали смотреть фильмы, не играли ни в какие игры, даже не обсуждали, что будем делать дома. Мы сидели и жалели себя. Не знаю, как ещё это описать. «Нам нужно, — сказал Алекс, — немного отдохнуть. Съездить куда-нибудь в отпуск. Честно говоря, я думаю, именно это нам и нужно. Закрыться на пару недель и, может быть, съездить в Серф-Сити. Думаешь, Чед согласится?»
«Звучит как хорошая идея», — сказал я. Но я не мог себе представить, что это осуществится.
• • •
Мы остановились в Корморале, чтобы дозаправиться и сдать бронекостюмы, поужинали на космической станции и пару часов бродили по вестибюлю.
У них был бар со стендап-выступлением. Комиком была женщина, Глэдис Эванс, о которой я раньше никогда не слышал. Она была блестящая, заставляла всех смеяться, а иногда и плакать. Это было выступление, которое было нужно нам обоим.
OceanofPDF.com
XXXIV.
Видение — это искусство видеть невидимое .
—Дж. ОНАТАН С ВИФТ , Т МЫСЛИ О В АРИОУС С ПРЕДМЕТЫ , М УСТНЫЕ И Д ОТВЕРНУТЬ , 1706 г. н. э.
Мы приехали домой в начале выходных, и Алекс, не теряя времени, отправил Лашонде Уолтон сообщение: « Мы только что вернулись из KBX44». Когда мне было удобно, я… очень хотел бы поговорить с вами .
Через два дня Джейкоб сообщил мне, что нам звонили из DPSAR. Алекса не было дома. «Соедините их», — сказал я.