«Предположим на минуту, что вы действительно хотите разобраться с этой проблемой. Существуют ли должности для пилотов межзвездных авиаперелетов, которые не вынуждали бы вас постоянно находиться в отключке в течение недель и месяцев?»
«Подозреваю, — сказал я, — что моя работа в Rainbow требует меньше времени нахождения вне Земли, чем любая другая работа пилота. Если бы я подписал контракт, скажем, с Intergalactic Tours, мы бы виделись, наверное, два-три раза в год».
Скорее всего, даже не это. Когда эти люди возвращаются, они обычно остаются на платформе.
За столиком снова поинтересовались, готовы ли мы сделать заказ. Чад проигнорировал это.
«Знаешь, — сказал он, — несколько лет назад мне разбил сердце кто-то вроде тебя. Мне не очень хочется снова через это проходить».
у
гарантированная победа
г
г
«Понимаю, Чад», — сказал я.
«Гейб будет с тобой?»
«Нет. Насколько я знаю, нет».
«Значит, ты снова останешься наедине с Алексом?»
"Вероятно."
• • •
За ужином доминировало пианино. Обычно мы без проблем находили темы для разговоров, но в тот вечер всё было совершенно уныло. Мы ели, спрашивали друг друга, понравилась ли еда, обсуждали, что происходило, пока Чад искал классические книги. Мы обычно заказали пару напитков, но не в этот раз. И оба отказались от десерта. Создавалось ощущение, что мы торопимся закончить вечер. Избавьтесь от этого.
«Мне жаль, что все так происходит, Чад», — сказал я ему.
«Я тоже, Чейз. Мне очень понравилось быть с тобой».
Я сказала что-то подобное, пока мы обменивались слабыми улыбками. И наконец, мы закончили. Он попытался заплатить. «Я не могу тебе этого позволить», — сказала я. «Это была моя идея». Я знала, что если попытаюсь оплатить весь счёт, он не позволит, поэтому попросила столик разделить расходы.
Затем мы вышли на парковку, оставив музыку позади.
Наши скиммеры шли рядом. Мы достигли точки посередине между машинами. В тех редких случаях, когда оба были рядом, он провожал меня до моего. В тот раз мы расстались. «Прощай, Чейз», — сказал он. Он стоял в лунном свете, глядя на меня. «Береги себя».
Не было никакого прощального поцелуя. Никакого пожатия руки. Он просто закрыл глаза, повернулся и ушёл.
OceanofPDF.com
XXXVII.
Принято считать, что попытка повторения тактики перед лицом Постоянные неудачи определяют безумие, но иногда это все, что у нас есть .
—С ХРИСТОФЕР С Я , Т ОН Д ЭЛЛАКОНДАН А ННАЛС , 1206
Я всё прокручивал в голове, гадая, что можно было бы сделать иначе. Я ожидал, что ночью мне будет трудно уснуть, но не уснул. Меня всё ещё мучило чувство сожаления. Я подозревал, что настанет день, когда мне захочется вернуться в тот вечер и исправить всё, что было. Но я отогнал эти мысли и в конце концов погрузился в темноту.
Утром я быстро позавтракал, собрал всё необходимое, загрузил в скиммер и отправился в загородный дом. Алекс и Гейб завтракали, когда я приехал.
Меня проводили в столовую, и Джейкоб спросил, не хочу ли я что-нибудь поесть. Я остановился на кофе. У нас были билеты на дневной автобус. «Ты идёшь, Гейб?» — спросил я.
Он рассмеялся. «Ещё больше времени в Бель-Мари ? Не думаю».
Алекс улыбнулся, глядя на свои блины. «Он может выдержать полгода в пустыне Окорра, но ему не по душе прохладный воздух и комфортные купе».
«Давай, Алекс. Я бы с удовольствием посидел с тобой, когда ты устроишься и начнёшь слушать передачу. Но в остальном это будет долгий и скучный вечер. Я бы с удовольствием попробовал, если бы мы могли покататься на верблюдах или ещё на чём-нибудь. Но мне надоело сидеть».
Джейкоб вмешался: «Алекс, тебе звонит Вероника».
«Чейз», сказал он, «вы не возражаете, если я приму это в вашем кабинете?»
«Конечно. Продолжайте».
Алекс вышел из комнаты, а Гейб наклонился ко мне и понизил голос.
«Не пойми меня неправильно, Чейз, но мне кажется, она немного обеспокоена тем, что он продолжает встречаться с тобой».
«Вчера вечером я столкнулся с такой же проблемой».
«С Чадом?»
"Да."
«Вам, ребята, стоит пригласить друзей отправиться с вами в эти поездки».
«Возможно, вы правы».
«Полагаю, в этом и заключается проблема межзвёздных перелётов, не так ли? Нам всем нравится в путешествиях возможность перемещаться по ландшафту, сквозь него или над ним. В межзвёздных перелётах вы просто вылетаете и прибываете в пункт назначения, но это всё».
Алекса не было полчаса. Когда он наконец вернулся, я не удержался и спросил, как Вероника отнеслась к его отъезду из города на несколько недель.
«Она недовольна. Она хотела узнать, почему мы не можем подождать два месяца до закрытия школы, чтобы она могла пойти с нами».