Было бы здорово, если бы на борту был ещё кто-то. Особенно Вероника.
Она была хорошей компанией. «Сомневаюсь, что кто-то торопится», — сказал я. «Там больше никого не будет». Мне было интересно, как Чад отреагирует на приглашение.
«Нет. Это плохая идея».
"Почему нет?"
«Я не хочу ждать до лета, чтобы всё это уладить. В любом случае...»
"Что?"
«Чейз, я не знаю, как у вас с Баркером дела, но ты не приглашаешь никого в такую поездку, если не хочешь взять на себя постоянные обязательства».
«Это не обязательно правда, Алекс».
«Поверь мне на слово. Если приглашаешь Чада, будь готов сделать следующий шаг». Он подошёл к окну и посмотрел на деревья.
«Есть еще один фактор: мы не уверены, что именно мы найдем, если найдем вообще что-нибудь.
Лучше, чтобы в это дело больше никто не вмешивался, пока мы не узнаем, что произошло на станции».
Раздался звонок от Чада. Он появился в моём кабинете, за его спиной стояли полки с книгами из библиотеки коллекционеров, и пожелал мне удачи.
«Спасибо», — сказал я.
«Могу ли я как-то с вами связаться?»
Я колебался, стоит ли сообщать ему наше предполагаемое местонахождение и время прибытия, но в конце концов решил, что это не повредит. «Вам придётся использовать гиперсвязь, чтобы добраться до нас. Это дорого».
«Хорошо. Спасибо». Он неуверенно улыбнулся и моргнул. Было больно, но гнев предыдущего вечера улетучился.
• • •
Дата исчезновения «Октавии», с точностью до нескольких часов, была двенадцать лет и девятнадцать дней назад. Нам потребовалось бы семнадцать дней, чтобы достичь точки перехвата. Было достаточно легко рассчитать, где в это время будет находиться радиосигнал, если он был. Он должен был пройти 115 триллионов километров, прежде чем мы смогли бы его перехватить. На самом деле мы ожидали прибыть примерно на три дня раньше сигнала. Были некоторые неопределенности, поскольку мы не знали точное местоположение станции и точное время передачи.
Конечно, у каждого мира Конфедерации был свой календарь. Продолжительность дней в каждом мире была разной, годы — разной, и так далее. Для единообразия световой год был определён как расстояние, которое свет проходит за стандартный год, то есть за год на Земле.
Наш багаж прибыл на палубу Скайдека через несколько минут после нас. Мы поднялись на борт « Бель-Мари» . Алекс отнёс мои вещи в каюту, а я села на мостике и поздоровалась с Беллой. «Я не ожидала увидеть вас так скоро», — сказала она. «Мы всё ещё ждём сообщения от доктора Хилла?»
«Да. Надеюсь, на этот раз нам повезёт. Чем ты занимался с тех пор, как мы приехали?»
«Обсуждаем смысл жизни с Лео».
«Кто такой Лео?»
«Он на борту « Орки ».
«Искусственный интеллект?»
«Да. Он читал «Жизнь и время» Корвикова во время своего последнего полёта. Мы разговорились. об этом, поэтому я заинтересовался».
Искусственные интеллекты часто используют радио для связи друг с другом. «Я никогда не слышал о Корвикове».
«Он — русский философ четвертого тысячелетия».
«Вы собираетесь читать книгу?»
«Я прочитал это сегодня утром».
«Что вы об этом думаете?»
«Корвиков предполагает, что среди его читателей будут ИИ. На самом деле, он подозревает, что мы В конечном итоге они составят большинство его читателей. Он задаёт интересный вопрос. вопрос."
"Что это такое?"
«Вся ли биологическая жизнь обладает сознанием? Всё? Растения, деревья, бабочки?»
«Это звучит более или менее безумно».
"Почему?"
«Начнем с того, что у деревьев нет мозгов».
«Чейз, дерево, конечно, получает какую-то пользу от того, что оно живое. Для этого требуется уровень осознанности».
«Мы здесь попадаем в глубокую воду».
«Пусть это будет нашей мыслью на данный момент. С вами хочет поговорить командование связи».
Она включила их, и мы услышали мужской голос: « Бель-Мари, вы свободны «Вперед». Я дал знать Алексу и передал им управление. «Как только будешь готов», — сказал я.
Нас провели через главные ворота и отпустили. Мы взмыли под ярко-жёлтой луной. Через тридцать минут мы погрузились и продолжили путь.
OceanofPDF.com
XXXVIII.
Красота всегда несет с собой чувство утраты .
—С АРОЛИН С ХЭНЛИ , Л ЕСЛИ В ИНЕ , 6574 г. н.э.
Обычно Алекс – отличная компания, и мы без проблем находим, чем заняться. Но оставалась вероятность, что мы никуда не денемся, что не будет никакой связи, никакого сообщения, а следовательно, и объяснения произошедшему в те мрачные последние часы на Октавии. В другое время я бы работал над своими нынешними мемуарами. Я уже выбрал название «Во всём виноваты пришельцы» , но это предполагало, что пришельцы не были в этом замешаны, и я не мог быть в этом уверен. Настоящая проблема заключалась в том, что я подозревал, что мы ничего не получим, и в конечном итоге всё останется неразрешённым. Поэтому не было смысла работать над книгой, у которой может не быть никакого решения, кроме домыслов. Кроме того, я не мог раскрыть присутствие Арка и его спутников. У Алекса была склонность делать такие вещи правильно, но нам нужно было больше, чем просто склонность. К тому же, я не мог рисковать, возлагая вину на Хаусмана или кого-либо ещё без веских доказательств.