«Если она захочет, мы можем отсоединить её, когда будем уходить, и забрать с собой. Это не составит большого труда».
Он посмотрел на ряд ламп на панели, отмечавших местоположение Бела. «Ты слушаешь?» — спросил он.
Теоретически Бел не должна была слушать, пока не назовет свое имя.
Или уловила бурные эмоции в разговоре. Поэтому она не ответила.
«Бел е», - сказал я, - «ты там?»
«Я здесь, Чейз».
«Вы слышали предложение?»
«Я не слышала никаких предложений». Она действовала по правилам.
Алекс описал ей это.
«О да», – сказала она. «Это было бы замечательно. Ты сможешь вставить меня в система дома?»
«Конечно», сказал он.
«Спасибо вам обоим. Я ценю то, что вы делаете». Её голос был слегка хриплым. Это был бы преднамеренный сигнал.
• • •
Большую часть следующих нескольких дней я провёл за чтением трактатов по философии Аркадии, чтобы обсудить жизнь, смерть и сознание с Белом. Нас обоих мучил вопрос бессмертия. Искусственный интеллект, конечно, не умирает так, как биологические формы жизни. Но, как и у нас, физические компоненты, хранящие данные, со временем изнашиваются. Однако Белом — это модель Bantam размером 7К, и таких существуют тысячи.
Они идентичны. Что же произойдёт, если её данные будут переданы в большом объёме другому Бантаму? Перенесётся ли её сознание вместе с ними? Продолжится ли жизнь? Или мы просто создадим ещё один ИИ с имплантированными ей воспоминаниями?
Большинству людей было проще думать об ИИ как о простых системах обработки данных, притворяющихся живыми.
Однажды утром, вскоре после завтрака, мы ходили туда-сюда по мосту, и вдруг Бель сменила тему. «Ты знаешь, какое сегодня число?» — спросила Бель.
«Второго февраля», — сказал я.
«Я не имел в виду на Земле, Чейз. Я говорил о Краевее». Я понятия не имел.
«Это Байла седьмая».
«О. Сегодня у меня день рождения».
«Пожалуйста, подождите. У меня для вас есть вкладыш».
Гейб моргнул. Он стоял рядом с правым сиденьем и улыбался мне.
Позади него одно из окон загородного дома было видно в лучах восходящего солнца.
«С днём рождения, Чейз», — сказал он. «Мне жаль, что я не могу быть рядом с тобой и помочь тебе» . Празднуем. Помнишь вечеринки на борту? С мамой?
Я не ответил, потому что это была всего лишь запись. Но я помнил. Я ходил с ним несколько раз, когда моя мама была его пилотом. Они пару раз делали мне сюрпризы с подарками на день рождения. Но больше всего я запомнил поездку к руинам Боклавы на Дель Аконде. Руинам трёхтысячелетней давности, остаткам ранней человеческой цивилизации, чьё крушение Гейб надеялся объяснить, но, насколько мне было известно, так и не смог.
«Я надеялся, — говорил Гейб, — что мы сможем привезти твою маму за город Домой и снова праздновать. Как в старые добрые времена. Конечно, это не сработает. Но Она просила меня передать тебе привет и сказать, что скучает по тебе. Может быть, мы сможем это сделать. В следующем году. В любом случае, хорошего вам дня и удачи с проектом.
• • •
«У меня тоже есть такой», — сказал Алекс.
«От Гейба?»
"Да."
Мы вошли в пассажирский салон, и Гейб снова появился. Он был в том же помещении своего кабинета, но был день, и он был в другой одежде.
«Алекс, — сказал он, — я уже говорил тебе, что твоя историческая работа сделала меня Горжусь. Ещё кое-что, что я должен был упомянуть: ты поступил правильно, сохранив Продолжайте. Я бы не хотел её потерять. Вы, ребята, вряд ли... Найдёте что-нибудь. Если не найдёте, надеюсь, просто забудете. Если бы вы не попробовали Если бы вы его выследили, он бы висел над вами вечно. Однако, как оказалось, когда вернешься домой, давай устроим вечеринку».
«Отличная идея», — сказал я.
«И это еще не все», — сказала Бел.
«Хорошо». Я откинулся назад и был серьёзно шокирован: появилась моя мама. Изображение не двигалось. Его скопировали с фотографии. Высокая, неуклюжая, с серыми глазами и чёрными волосами, она стояла в сине-золотой форме на мостике «Бель -Мари» . Гейб как-то описал её как именно того человека, которого нужно видеть на мостике, если попадаешь в метеоритный дождь. Затем её сменил подросток Алекс, ещё одно фото, с поднятой рукой, говорящей «привет». И я, примерно в десять лет, держа на руках свою любимую кошечку Сейли.
Там были и другие фотографии: пассажиров, клиентов, Алекса, когда он рос, и Гейба. Людей, которых я не знала. Там были и другие фотографии моей мамы. Из всех снимков меня больше всего зацепила фотография Сейли. Я рано её потеряла.