• • •
Наконец, это было 9 февраля по земному календарю, за два дня до нашего запланированного прибытия в точку пересечения, где мы надеялись получить сообщение Шарлотты Хилл. Мы всплыли в середине дня, что дало Беле время измерить расположение звезд и сообщить нам, насколько мы близки к нашей цели. На самом деле, мы справились довольно хорошо. Но мы еще не достигли цели. Мы ускорились и за следующие полтора дня выдвинулись на позицию. Черная дыра находилась в двенадцати световых годах от нас. Поллюкс был яркой красной звездой в противоположном направлении.
Мы сели ждать.
OceanofPDF.com
XXXIX.
Нет более болезненного разрыва, чем тот, который происходит между друзья.
—Э ЛИЗАБЕТ С ПЛИТКА , С ВНИМАНИЕ В В OID , 1221
Мы были в районе цели, в середине второго дня, когда меня разбудил голос Бел.: «У нас есть передача».
«Да!» Меня охватило радостное возбуждение. Я не ожидал, что эта дурацкая затея действительно что-то даст. Я тут же проснулся, закутавшись в простыню, и уже собирался попросить Бел включить лампу, как она продолжила: «Это исключительно аудио. От Чада».
О, я этого ожидал, так что читатель поймет волну разочарования, хотя в обычной ситуации я был бы рад получить от него весточку.
Она активировала его: «Надеюсь, ты это поймёшь, Чейз. Я хотела извиниться. за то, что ты раздражаешься. Это не твоя вина. Я понимаю. Я просто расстроился из-за Снова теряю с тобой связь. Быть вдали от тебя так долго — это больно. Надеюсь, все идет хорошо».
Бел остановила воспроизведение. «Мне следовало упомянуть, — сказала она, — это было Гиперкоммуникационная передача». Не радио. Как у Шарлотты. Я подумал, не сделала ли она это намеренно. Потом она сыграла остальное: «Желаю тебе удачи. Надеюсь, ты и Алекс, найди то, что ты ищешь. А когда вернёшься, давай займёмся снова вместе».
«Конец сообщения», — сказала Бел.
• • •
Третий день был уже в самом разгаре, отведённое нам время почти истекло. Алекс начал намекать, что не помешает остаться ещё, поскольку мы не можем быть уверены в своих цифрах. Я был готов вставить слово, но не хотел спорить. Поэтому я собирался сказать: «Конечно, давайте ещё».
время, когда Бел сообщил нам, что у нас есть ещё одна передача. «На этот раз радио»,
добавила она.
Я был на мостике. Бел также сообщила Алексу, поэтому я подождал, пока он появится, прежде чем включить. Он был в своей каюте, но ему понадобилось всего около пятнадцати секунд, чтобы присоединиться ко мне.
«Хорошо, Бел», — сказал я.
На этот раз женский голос: «Боже, помоги мне, Карен. Если что-то случится, это будет будь это моя вина».
«Это она », — сказал Алекс. «Это Шарлотта».
«Рик доверял мне, а я его предала. Я обещала, что ничего не скажу, но… Эта история просто потрясла меня. Я не мог не рассказать её Арчи и Делу. Они оба Обещали, что будут молчать об этом. Но когда я закончил, они просто... смеялся над идеей молчания. Рик чуть не задушил меня. Когда Он немного успокоился, и они спросили его, не сошёл ли он с ума. Что это было что-то, что он не мог скрыться. Дел спросил, как давно это случилось .
«Рик сказал им, что прошло больше десяти лет. Они не могли поверить. Я пытался поговорить с ними. Арчи и Дел отступили. Просто забудьте обо всём. Арчи сказал, что Рик Он потерял рассудок. Дел согласился с ним. И они просто не сдавались. Я Извинился перед Риком, но это не помогло. С тех пор всё становится только хуже. Тогда. И, пожалуйста, поймите, почему я не могу рассказать вам, о чём на самом деле идёт речь.
Я не могу сделать это снова .
«Сейчас я в ужасе. Шаттл пропал. Он у Рика . Никто не видел, как он его забрал. Но он говорил нам, что мы все пожалеем о том, что сделали. Я могу думать только о Одна из причин, по которой он сел на шаттл. Он почти никогда не выезжал на нём. Боже, помоги. Я надеюсь, что я ошибаюсь».
• • •
Когда всё закончилось, мы оба застыли. Алекс обхватил голову руками. «Я этого не ожидал ».
«Нет. Я тоже».
«Значит, он убил их всех. Рик. Из-за чего? Что могло побудить его сделать что-то подобное? Мы никогда не видели никаких признаков неуравновешенности в нём». Он ждал, что я что-нибудь скажу. Когда я молчал, его черты лица посуровели, и взгляд стал обвинительным. «Так в чём же главный секрет?» Его терпение лопнуло.
«Она говорит о событиях десятилетней давности. Вы с Гейбом пытались найти серебряный кубок Хардинга и вернулись с чем-то. Теперь у нас есть два больших секрета, оба связанных с Хардингом. Ты же прекрасно понимаешь, о чём она говорит, не так ли?»
Я пыталась придумать, что ему сказать. Его взгляд был прикован ко мне, и гнев был очевиден. «Чейз, ты правда мне не доверяешь? После стольких лет?»