«Не знаю, что это могло быть».
«Что угодно ещё. Инопланетяне бы помогли».
«Хотим ли мы сделать это публичным?»
Мы выскользнули в трансмерное пространство, и все снаружи погрузилось во тьму.
«Понятия не имею».
«Я не знаю, что с этим делать, Чейз. Я бы хотел просто оставить это в покое. Ничего не говорить. Но тогда все будут в подвешенном состоянии». Он отпустил ремни и встал с сиденья. «И давайте не будем забывать Реджи Грина. Он, должно быть, очень любил Шарлотту. Он проделал весь этот путь до чёрной дыры, надеясь на удачу. Он заплатил за это высокую цену». Он вцепился в подлокотники кресла.
«Если эти две передачи выйдут наружу, — сказал я, — они разрушат семьи».
«Так что, мы скрываем правду?»
«Не знаю, Алекс. Начинаю думать, что нам лучше всего будет отрицать, что мы что-то нашли. Как бы то ни было, я не хочу в этом участвовать». «Попытка объяснить, что Хардинг убил всех, чтобы защитить кучу ИИ, будет выглядеть не очень хорошо».
«Возможно, нам не нужно всё объяснять. Может быть, мы могли бы заявить, что просто не знаем, о чём речь. Что он пытался сохранить в тайне. Просто, что бы это ни было, он отчаянно пытался это утаить. Он рассказал об этом Шарлотте, это стало известно, и он в результате сошёл с ума».
«Чейз, звучит так, будто речь идет о каком-то сокровище.
Что-то, что он планировал оставить себе. И это подразумевает, что он следил за Шарлоттой.
У меня есть идея. Арк говорил о биологическом оружии, которое убило всех. Возможно, Хардинг беспокоился, что сюда нагрянут посетители, которые в конце концов разгадают секреты этого оружия. Он беспокоился, что к нему получат доступ сумасшедшие.
«Это всё равно не искупает вину за убийство его коллег». Мы сидели, глядя друг на друга. «У меня к тебе вопрос, Чейз. Ты всё записываешь?»
п
д
у
у
стр.
Это? Ты планируешь написать ещё мемуары?
«Я был … Речь шла бы исключительно о том, что произошло на космической станции.
Мне никогда не приходило в голову, что мир Дайсона может быть как-то связан с этим. «Думаю, вы правы. Мы не раскрываем природу тайны. Или местоположение мира Дайсона. Ведь, как известно всем остальным, Хардинг мог наткнуться на заброшенный инопланетный корабль с опасной технологией. Какое-то гипероружие».
«А откуда нам это знать?»
«Послушайте, что бы мы ни задумали, Хардинг ни за что не выйдет из этой ситуации в хорошем свете. Или Хаусман с Уомак, если уж на то пошло. Даже Шарлотта пострадает. Нам нужно просто отступить, забыть всё, что мы знаем, и позволить всему идти своим чередом. В конце концов, всё пройдёт само собой».
«Но этого не произойдёт. Это никуда не делось за двенадцать лет».
Он стоял у люка пассажирского салона. «Возможно, мы уже слишком близко к нему. Давайте просто отключим его на время. А ещё лучше, может быть, Гейб сможет помочь. Это будут непростые мемуары. Вам, вероятно, придётся скрыть часть информации от читателей».
«Я думал о том же».
«Мне жаль, что так получилось. Как ты относишься к выдумке?»
«Алекс, ты вообще читал хоть одну из книг?»
"Более или менее."
«Тогда вы знаете, что я уже скрыл кучу информации. Я менял имена людей, даты, всевозможные личные данные. Иногда я подделывал информацию, которую вы использовали, чтобы выяснить, что происходит. Например…»
«Опустим подробности. Я знаю. На этот раз объяснение того, что случилось с Октавией, — единственное, что имеет значение. И это — суть повествования.
Я не понимаю, как ты можешь лгать об этом».
• • •
Я раздумывал, не стоит ли мне уйти из Rainbow Enterprises. Недавно я столкнулся с конфронтацией и с Гейбом, и с Алексом, и подозревал, что оба были бы рады моему уходу, но не решались предложить что-либо. Возможно, пришло время двигаться дальше. Найти новую работу было бы нелегко.
Было бы тяжело. И я мог бы избавиться от бухгалтерии и прочих административных обязанностей, которые были безнадёжно скучными. Но, вероятно, я бы начал возить туристов на Землю, Тау Кита или 58 Эридана. Одни и те же полёты снова и снова. После дюжины лет с Алексом я не думал, что хочу заниматься этим всю оставшуюся жизнь. Мы всё ещё были на первой неделе нашего обратного полёта, когда я заговорил с ним об этом. Не помню, о чём мы говорили, но это не имело никакого отношения к напряжению, которое я всё ещё чувствовал.
«Конечно, Чейз, ты должен делать то, что делает тебя счастливым. Но могу сказать тебе честно, что ни Гейб, ни я не хотим твоего ухода. Если я смогу удержать тебя, повысив зарплату, я обязательно это сделаю».
«Вы серьёзно? Вы оба хотите, чтобы я остался?»