«Спасибо за предложение. Но мне нечего сказать по этому поводу».
Она собиралась ответить, но я отключился и снова переключился на Кармен.
«Соедините меня с Пасцивичем. Если позвонит кто-то ещё, я занят».
«У тебя есть весточка от Алекса», — сказала она.
«Позовите его».
«Чейз, — сказал он, — будь осторожен. Ты привлечёшь много внимания СМИ».
«Уже началось».
«Ладно. Ничего не говори, ладно?»
• • •
Я не стал комментировать действия Пасцивича. Мы всё ещё отбивались от калачей, когда прибыл скиммер с надписью UNITED NEWS по обоим бортам. Этого было достаточно. Я собрал сумку и при первой же возможности покинул коттедж и заселился в ближайший отель.
OceanofPDF.com
XLII.
Реальность такова, что подавляющее большинство людей стараются поступать правильно, Уважать права других и не причинять вреда. Однако печальная правда заключается в том, что, тем не менее, наносится большой ущерб. Как такое возможно?
Потому что наше суждение ослаблено. В любом споре рассматривайте обе стороны. Спор или война. Каждый будет считать себя правым.
—А АВГУСТ Т ЭМПЛЕТОН , Л АСТ Д АЙС ИЗ А ВАЛОН , 5593 г. н.э.
Когда я вошёл в зал отеля «Холгроув», Лашонда сидела за первым столом, только что заняв своё место за кафедрой. Алекса я не видел. Задержались представители СМИ и другие, кто, несомненно, имел ко мне какое-то отношение.
Среди них была и Оливия Хиль. Она сидела за столиком в первых рядах.
Лашонда подождала, пока все рассядутся, а затем взглянула на открытую дверь. «Дамы и господа, — сказала она, — у нас есть последний отчёт о том, что случилось с «Октавией». За это мы в долгу перед Алексом Бенедиктом. Алекс, пожалуйста, подойди сюда».
Он вошёл в дверь и занял место за кафедрой. Она пожала ему руку и вернулась на своё место. Толпа затихла.
Алекс оглядел аудиторию: «Добрый день, дамы и господа.
Недавно мы перехватили радиопередачу с Октавии двенадцатилетней давности. Её передала Шарлотта Хиль с космической станции в день её исчезновения.
В тот момент чёрная дыра лишила их возможности связи с нашими базами и мирами. В таком положении они находились около тридцати одного часа.
Шарлотта была обеспокоена происходящим на «Октавии», и поэтому сообщила подруге, что если произойдёт что-то непредвиденное, она пошлёт радиосообщение к одной из близлежащих звёзд. Сообщение, переданное подруге, было не сразу понятным, поэтому нам потребовалось так много времени, чтобы его перехватить.
Поднялись руки, и посыпались вопросы. Кто был этот друг? Какая звезда? Вы получили передачу? Что там было сказано?
«Да, — сказал он. — Мы действительно пришли на приём».
«Что там было написано?»
Алекс поднял руку. «Будет лучше, если ты позволишь мне закончить».
Публика успокоилась.
«У Рика Хардинга годами был секрет. Он открыл мир с цивилизацией, которая когда-то, по-видимому, имела технологию, значительно превосходящую нашу. Но ее обитатели вымерли. Они были убиты в серии войн, оставив после себя другой вид, который они поработили. Выжившие были в ужасе от перспективы подвергнуться такому же обращению, если появится кто-то еще с передовыми технологиями. Поэтому они умоляли Хардинга не раскрывать их существование. Он долгое время молчал. Годами. Но жизнь на Октавии предполагала много одиночества. Людям в таком месте трудно хранить секреты. Рик, по-видимому, рассказал эту историю одному из своих коллег, понимая, что дальше эта информация не пойдет.
К сожалению, получательница информации столкнулась с той же проблемой, не желая ею делиться. Предполагая, что другие на станции ничего не скажут, она передала информацию дальше. Подробности неизвестны. Но её коллегам показалось просто неразумным хранить молчание об открытии такого масштаба. Они обратились к Рику и, по-видимому, дали ему понять, что считают неразумным замалчивать подобное открытие. Что они обязаны передать его другим членам научного сообщества.
«Рик пытался их отговорить». Алекс сделал паузу, чтобы перевести дух. «Но он не смог. Когда это случалось, он впадал в отчаяние и уничтожал шаттл. Он редко так поступал, но, должно быть, считал это единственным выходом. Только так он мог защитить людей, которым дал слово. Шарлотта и остальные подозревали, что он собирается использовать шаттл, чтобы уничтожить станцию. Дел пытался его успокоить, пока Шарлотта описывала ситуацию в передаче, которую отправила к звезде. Она знала, что межзвездному космическому аппарату будет легко его заполучить, но надеялась, что их опасения напрасны и что сообщение, как и конфликт, просто растворятся в пустоте. В конце концов, Шарлотта сообщает нам, что шаттл возвращается, и было очевидно, что Хардинг собирается врезаться им в станцию».