«К сожалению, у меня даже нет его фотографии».
• • •
Мы вернулись к вечеринке. Но Гейб и Алекс провели большую часть вечера за, очевидно, серьёзным разговором. По правде говоря, эти двое ни за что не собирались уходить от потерянного артефакта. Но Гейб пообещал присоединиться к археологической группе, готовившейся к отправке на Коркону, звёздную систему, где в шестом тысячелетии находилась неудавшаяся колония. А Алексу предстояло через два дня кругосветное путешествие на конференцию по древностям. Поэтому мне поручили сделать первый шаг.
«Чейз», — сказал Гейб, — «у нас есть кто-нибудь, кто ее связал?»
«Для Анджелы Хардинг?»
"Да."
«Она живёт в Ньюбери. Или, по крайней мере, жила там, когда нашла артефакт», — я переадресовал вопрос Джейкобу.
«Отрицательно», — сказал он. «В настоящее время в списке нет никого с таким именем. проживающим в Ньюбери. Также нет адреса для пересылки писем Анджелы Хардинг, которая Раньше жила там. Кажется, она оставила записи в 1431 году» . Четырьмя годами ранее. Ньюбери находился примерно в шестидесяти километрах к западу, это был тихий, небольшой, размеренный городок.
«Хорошо», — Гейб покачал головой. «Ничто не бывает лёгким». «Чейз, попробуй её найти. Алекс, тебя это устраивает? Я не хочу быть твоим помощником».
Алекс ухмыльнулся. «Я не считаю Чейза помощником. Но да, конечно. Делай, что хочешь».
«Хорошо. Хорошо. Если вы сможете её найти, мы хотели бы вернуть трофей, если это возможно. И если сможете, давайте раздобудем больше информации о Хардинге. Было бы особенно полезно узнать, откуда он взял эту вещь».
«Гейб, — сказал Алекс, — ты, наверное, помнишь это лучше всех нас, но когда никто не мог объяснить, как могла исчезнуть космическая станция, даже вращающаяся вокруг чёрной дыры, начали появляться слухи. Хардинг был техническим специалистом. У станции были двигатели. Мог ли он или кто-то другой использовать их, чтобы отправить станцию в чёрную дыру?»
«Понятия не имею», — сказал Гейб и переадресовал вопрос мне.
«Сомневаюсь, что он мог использовать эту систему, чтобы направить объект в дыру. Это была станция, а не корабль. Ему пришлось бы дестабилизировать его, свести с орбиты. Это заняло бы некоторое время, и трудно поверить, что остальные просто стояли и смотрели».
«Ходили также слухи, — сказала Аманда, — что DPSAR выяснило, что произошло, но сохранило это в тайне».
«Кто-то написал книгу», — сказал я. «Название было « Потерянные на Октавии ». В ней утверждалось, что на станции была заложена бомба».
«Как такое могло случиться?» — спросил Гейб. «Они там были сколько, полтора года? И персонал не меняли».
Периодически к нам приезжали машины снабжения. В основном с едой и водой. Проблема в том, что они не могли найти ни для кого мотива, поэтому автор его выдумала. Свалила вину на религиозных экстремистов, которые считали, что мы вторгаемся на божественную территорию. Но она так и не смогла указать пальцем на кого-то конкретного.
Гейб снисходительно улыбнулся. «Когда Анджела успела за ним вернуться?»
Я проверил квитанцию. «Середина лета, 1429». Шесть лет назад.
«Наверное, она устала меня ждать». Птица — кажется, это был турик...
приземлился на подоконник, клюнул, закричал в лунном свете и упал. Мы все посмотрели на него и смотрели, как он улетает. Затем Гейб продолжил: «Чейз, если сможешь её догнать, попробуй выяснить, узнала ли она когда-нибудь, что это действительно инопланетный артефакт. Был ли он настоящим ?»
"Хорошо."
«И кстати, извини, что не перезвонил ей».
«Я уже это сделал. В тот момент она не знала, что ты был на Капелле ».
«Надеюсь, она не избавилась от него», — сказал Гейб.
Алекс был недоволен. «Ты же сказал, что не сделал ни одной фотографии».
«Верно, Алекс. В то время я был в бегах».
«Это первое, что мы делаем, Гейб, когда происходит что-то подобное».
Лицо Гейба посуровело, и я подумал, что старая вражда между ними вот-вот вспыхнет снова, но он промолчал. На случай, если он задумался, я вмешался: «Если он у неё действительно есть, и она выяснила, что это настоящий инопланетный артефакт, не хотите ли сделать предложение?»
Они переглянулись. «Если она скажет, что это законно, — сказал Гейб, — и всё ещё владеет им, скажите ей, что мы свяжемся с вами. Если она его продала, постарайтесь выяснить, кому».
• • •
Было уже поздно. Алекс собрал всех в конференц-зале.
«Нам нужно ещё кое-что сделать», — сказал он. Он взглянул на Гейба, который разговаривал с Амандой и Фенн. «Дядя Гейб, пожалуйста, выйдите вперёд».
Гейб огляделся вокруг, как будто Алекс разговаривал с кем-то другим.