Это был сигнал Аманде взять его под руку и сопроводить к племяннику.
«Гейб», — сказал он, — «я хотел бы напомнить тебе, что ты окружен друзьями и семьей, которые собрались вместе не только для того, чтобы показать тебе, как они рады твоему возвращению, но и потому, что у нас есть кое-что для тебя».
Он отошел в сторону, и его заменил Хирам Олсон, глава кафедры археологии Университета Андиквар и давний друг Гейба. Хирам был высоким, широкоплечим мужчиной с электрическими чертами комика. Он действительно мог сыграть практически любую нужную роль. В тот вечер он был совершенно серьезен. Он наклонился и достал из-под стола пакет. Он снял упаковку, открыв табличку в золотой рамке. «Гавриил, — сказал он, — одиннадцать лет назад ты вдохновил Алекса на поиски, которые позволили ему раскопать ранее неведомую часть истории. Одним из ключей, приведших к этому счастливому результату, стало классическое стихотворение «Лейша» Уолфорда Кэндлса, написанное во время Немой войны».
Он держал рамку так, чтобы её могли видеть все. Стихотворение было написано на табличке, под именем Гейба и над изображением « Корсариуса» Кристофера Сима .
• • •
Через несколько минут Аманда отвела его в сторону. «Гейб, — сказала она, — мне не следовало бы тебе этого говорить, но в этом году ты на пути к премии Флемингера». Для тех, кто не знает, премия Флемингера вручается за особые достижения в поддержке исторических исследований. Лауреаты часто связаны с археологией.
Через несколько минут Гейб подошёл к племяннику и поблагодарил его. «Без тебя этого бы не случилось».
OceanofPDF.com
III.
Ужас кладбища
Не то, что ждёт в конце жизненного пути , А то, что оно становится, с течением времени ,
Место упокоения семьи и друзей ,
Из столь многих, кто имеет значение .
—В АЛФОРД С АНДЛЕС , «Л ОГНИ О ЮТ », 1212
Если бы трофей действительно был инопланетным объектом, и Анджела Хардинг избавилась от него, он почти наверняка появился бы в сети. Поэтому, вернувшись домой, я принял душ, надел пижаму, сел и попросил Кармен провести поиск. Она ничего не нашла.
Поэтому мы искали информацию о Анджеле Хардинг, которая жила в Ньюбери. Она прибыла туда в 1427 году, прожила тихо четыре года и исчезла из виду. В этом нет ничего необычного. Многие люди, стремясь сохранить конфиденциальность, стараются максимально скрыть свои данные от сети.
«Видишь что-нибудь ценное?» — спросила Кармен.
«Ещё нет. Интересно, есть ли у неё аватар?» У большинства людей он есть. Но, конечно, читатель уже знает об этом. Мы можем подойти к одному из них и испытать иллюзию общения с реальным человеком. Мы можем узнать его мнение практически о чём угодно. Доступна любая информация о достижениях.
Конечно, нет никаких гарантий относительно точности, но, как понимает большинство из нас, это испортило бы все удовольствие от занятия.
Но Анджела снова оказалась отрицательной. На Пьемонте, большом острове в восьмидесяти километрах от побережья, жила некая Анджела Хардинг. Но ей было всего девять лет.
«Может быть, она родственница?» — спросил я.
«Я проверю». Я наблюдала, как Кармен связывалась с родителями и спрашивала, есть ли в этом районе другие ветви семьи. Они сказали, что им о них ничего не известно. У ребёнка была бабушка в Андикуаре, но никаких родственных связей с кем-либо ещё с такой же фамилией не было.
«Хорошо. Давайте попробуем общий поиск».
Кармен понадобилось всего лишь мгновение: «Есть около шестисот Люди по имени Анджела Хардинг разбросаны по всей планете. Это не учитывает учитывать возможность того, что она вышла замуж и сменила имя».
Аватар существовал , но его сняли в 1429 году, примерно в то же время, когда Анджела вернулась в загородный дом и забрала трофей.
Самым любопытным во всём этом было то, что она удалила контактную информацию. Я гадал, почему. К сожалению, это означало, что вместо того, чтобы просто позвонить, мне придётся ехать в Ньюбери и искать её. Утром я сообщил Алексу. «Сегодня я туда не пойду», — сказал я ему. «Я еду в Ньюбери».
«Хорошо», — сказал он. «Ты её нашёл?»
«Нет. Пока ее не видно».
«Хорошо. Удачи. Когда ты уезжаешь?»
«Примерно через пятнадцать минут».
Он начал говорить с Гейбом. Потом вернулся: «Хорошо. Можешь подождать ещё немного?» Во-вторых? Гейб хочет тебя кое о чём спросить.
Гейб ответил: «Чейз? У меня изменился график. Не против, если я пойду с тобой?»
• • •
Он и Алекс ждали меня, когда я приземлился у загородного дома. Сначала я думал, что у меня будет два пассажира. Но Алекс дал понять, что нет. «Не хочу пропускать», — сказал он. «Но мне нужно уехать отсюда сегодня днём. Дай знать, если что-нибудь найдёшь».