«Именно этого они и хотели бы. Разве что нужно найти способ вынести название отеля на первый план. Если всё изложить на искусственном языке, то, скорее всего, это отпугнёт потенциальных посетителей».
«Логично», — сказал я. «У меня есть предложение. Когда появится возможность, давайте позвоним в Skydeck и узнаем, стоит ли « Венчур» в доке, а также выясним, кому он принадлежит».
«А потом», — сказал Гейб, — «мы подъезжаем и разговариваем с искусственным интеллектом корабля».
У нас было бы преимущество, которого не было с аватаром: ИИ невозможно заставить лгать.
• • •
Когда мы спускались к загородному дому, динамик включил музыкальный сигнал.
Но это была не Анджела Монтгомери. «Доброе утро», — сказал я. «Rainbow Enterprises».
Звонил Клем Уэйфилд, один из наших клиентов. «Старинная лампа, которую я оставил, «С тобой в прошлом месяце», — сказал он. «Она уже продана?»
«Клем, — сказал я, — меня нет в здании. Но я скоро буду. Дай мне пару минут, и я тебе перезвоню».
«Эта лампа принадлежала Йохану Бестеру. Вы действительно не знаете, была ли она когда-нибудь Продан или нет?» Бестер был мелким политиком, баллотировавшимся на пост губернатора в прошлом веке.
«Нет, Клем. Я проверю и сразу же тебе отвечу. Такая информация недоступна, когда мы вне здания».
Мы приземлились, и Уэйфилд раздраженно дал мне добро. Джейкоб открыл входную дверь и сказал, что рад нас видеть. «Вы смогли найти серебряный…» трофей?"
«Нет», — сказал Гейб. Там было пусто. Алекс уехал на свою конференцию по древностям на другой конец света.
Я проверил лампу Бестера. Она ещё не сдвинулась с места. Я позвонил Уэйфилду, и он выразил своё недовольство нашим, как он считал, безразличием. «Возможно, — сказал он, — этому не помешает реклама».
«Я посмотрю, Клем. Я свяжусь с тобой позже».
Я позвонил в Skydeck Ops. «Есть ли сейчас работающее предприятие ?»
«Отрицательно», — сказали они. «Я не вижу ничего подобного нигде в системе.
В настоящее время — нет.
«Но он у тебя был ?»
"Много лет назад."
«Что с ним случилось?»
«Его продали. Теперь это Mary Kaye ».
«Можете ли вы назвать мне имя нынешнего владельца?»
«Извините. Это вопрос конфиденциальности».
«Можете ли вы сказать мне, пристыкован ли он сейчас?»
"Это не."
«Когда вы ожидаете его обратно?»
«Прошу прощения, мисс Колпат. Эта информация недоступна».
«Можете ли вы дать мне знать, когда он вернется?»
«Это личный автомобиль, мэм. Я могу сообщить владельцу о вашем интересе и спросить если он пожелает, пусть с ним свяжется».
• • •
Через несколько минут Гейб зашёл ко мне в кабинет. «Ну как, всё прошло?» — спросил он.
«Они не особо помогли».
«Вы просили их сообщить нам, когда судно прибудет в порт?»
«Проблема конфиденциальности».
«Где я это уже слышал?»
«Гейб, почему нас это так волнует? Из-за трофея?»
«Ты серьёзно?» Он сел в одно из кресел. «Если эта штука настоящая , значит, Хардинг или кто-то ещё, возможно, открыл цивилизацию, о которой мы не знаем. Может быть, она исчезла, может быть, она всё ещё где-то там, но мы просто не знаем. Если она существует, если они ещё живы, это была бы главная новость тысячелетия. Третье межзвёздное общество». Он наклонился вперёд. «И я не хочу сходить с ума по этому поводу, но тут может быть связь с Октавией».
«Во всем виноваты инопланетяне», — сказал я.
«Я серьёзно. Мы просто не знаем».
• • •
В тот вечер Гейб пригласил меня на ужин в ресторан «Mol y's Top of the World», расположенный на вершине горы Оскар. Я спросил его о предстоящей миссии.
«Мы направляемся в Мир Боумена». Это была одна из планет, вращающихся вокруг Соланика, ближайшего соседа Окраины. «Предполагается, что в пятом тысячелетии Земля отправила несколько кораблей, чтобы основать колонию. Нет никаких свидетельств того, что это действительно произошло, но в некоторых источниках того периода есть упоминания об этом».
«Кто-нибудь выходил посмотреть?»
«Конечно. Было несколько миссий».
"И-?"
«Они ничего не нашли. Колонисты покинули Землю, если они действительно это сделали, в середине тысячелетия. Бурный период. Вся эта история может быть просто мифом, или они могли солгать о своей цели и отправиться в другое место. Или, может быть, люди, проводившие миссии, были недостаточно внимательны».
«Значит, вы и ваши коллеги собираетесь попробовать еще раз?»
"Да."
«Сколько из вас пойдёт?»
«Нас всего двое. Эд Бакстер будет со мной».
«Это кажется мелочью для такой миссии. Сколько копать могут двое?» Он рассмеялся. «Немного. Мы не будем копать. Мы просто проведём быстрый осмотр и попытаемся определить наиболее вероятное место, где они могли попытаться обосноваться. Затем, если что-то найдём, отправим команду».