• • •
Бетси вернулась в пассажирскую каюту, и Перри последовал за ней. Аарон спросил, видел ли капитан когда-нибудь чёрную дыру.
«Технически, — сказал он, — никто никогда не видит чёрную дыру. Но да, я бывал здесь раньше».
Марк поднял взгляд. «Если вы не видите чёрную дыру, капитан, как вы её найдёте? Откуда вы знаете, куда нас вести?»
«Мы знали общее направление от точки отправления. И мы знаем углы, образуемые чёрной дырой с несколькими звёздами. Так что нам остаётся только добраться до точки пересечения этих углов, и мы прибудем».
«Какие звезды?» — спросила Бетси.
«Их шесть. Кастор, Процион, Поллюкс. Остальных я не помню. Но это не проблема. Мы зафиксировали его на нашем курсе. Если посмотреть в левый иллюминатор, можно увидеть Поллюкс. Это самая яркая звезда на небе».
«Как красиво », — сказала Бетси. «Ярко-красный».
"Ага."
«Это хорошо, — сказал Марк. — Мы бы не хотели столкнуться с чёрной дырой».
«Не волнуйтесь. Этого не произойдёт».
Разговор привлёк внимание Вёрджила. «Какие исследования они проводили с чёрной дырой, капитан? Есть какие-нибудь соображения?»
«Я бы предположил. Почему бы нам не спросить Тванну?»
«Кто такой Тванна?»
«О, это искусственный интеллект, который нам помогает». Много лет назад, в свой первый полёт в качестве капитана, он пошутил о том, что ИИ не даёт ему погубить корабль. Он до сих пор помнил выражения лиц пассажиров. Больше он никогда ничего подобного не говорил. «Тванна», — сказал он.
«Почему бы вам не представиться?»
«Привет», — сказала она. «Бетси и Марк, я рада познакомиться с вами. А ещё, Аарон и Вирджил, мы уже встречались. Ты, наверное, помнишь, я твой давний поклонник.
Все огляделись, пытаясь понять, откуда доносится голос.
Громкоговоритель находился прямо над дверью, ведущей на мостик. Марк и Бетси сказали, что рады её видеть . Аарон рассказал, что никогда не забудет прекрасную женщину, а Вирджил ответил, что она — искусственный интеллект, поэтому не может быть по-настоящему красивой. Это привело к спору между комиками, который вполне мог бы сойти за сюжет одного из их фильмов. Когда они закончили выступление, Марк повторил свой вопрос о чёрной дыре.
Тванна помолчал несколько секунд. Затем: «Они проводят общие исследования, Марк, но похоже, что конкретная цель проекта состоит в том, что они надеются продемонстрировать Червоточины действительно существуют. Что они и сделали».
Марк посмотрел на Перри. «Что такое червоточина?»
Бетси вмешалась: «Я не уверена. Но мне кажется, это своего рода туннели, верно? Сквозь космос. В другое место. Что-то вроде путешествия по тому, что они называют гиперпространством».
Перри дал ей понять, что она все сделала правильно.
«Это, — сказал Тванна, — вероятно, такая же хорошая гипотеза, как и любая другая. Хотя некоторые Физики считают, что через червоточину можно пересечь Вселенную за полчаса. Или даже в другие вселенные. Если другие вселенные действительно существуют.
«Но какое отношение это имеет к черным дырам?» — спросил Вирджил.
«Теоретически, — продолжил Тванна, — червоточины создаются черной дырой.
Не спрашивайте меня о науке. Никто её толком не понимает. В любом случае, они... Ищу уже давно. Но, видимо, исследования очень дорогие.
Им нужно построить гигантскую пушку, которая стреляет капсулами или чем-то подобным. Черная дыра Создаёт искажения пространства-времени в этой области. Эти искажения формируют туннель, или Червоточину. Аналитики могут сказать, что всё работает правильно, если им удастся найти Контейнеры после выстрела. Пушка огромная, длиной в сотни километров.
Это делает его дорогим. Он слишком большой, чтобы его можно было переместить, поэтому его приходится строить на месте.
Теоретики всегда утверждали, что теория должна быть верной, и, по-видимому, это так. есть». «Так они всё-таки нашли ?» — спросил Марк. «Червоточина?»
"Да."
Он ухмыльнулся. «И что ты с ним делаешь? С помощью червоточины?»
«Это всегда было проблемой, — сказал Тванна. — Это не имеет практического применения. Возможно, вы можете перейти в другую вселенную».
Марк пожал плечами. «Но какая в этом ценность? В этом больше места, чем мы когда-либо сможем использовать». Он начал подниматься, видимо, направляясь в туалет. «Вернусь через минуту». Но он был слишком высоким для каюты. Чуть не стукнулся головой.
Бетси рассмеялась. «Это как переход в другую вселенную. Некоторым из нас трудно дойти до туалета».
• • •
Перри воспользовался этим, чтобы узнать больше об Октавии. Все были заинтересованы, поэтому он остался с ними в пассажирском салоне, пока Тванна показывал фотографии станции и объяснял её аналитические возможности. Физика не была его сильной стороной, и большую часть знаний он не понимал. Его мысли были заняты прекрасной молодой женщиной, с которой он пытался познакомиться на станции Вентнор, когда Тванна заговорил о пушке.