«Кто такая Карен Бьянки?» — спросил я.
«Близкая подруга Шарлотты. И ещё одна заядлая шахматистка. Думаю, это неудивительно», — Алекс на мгновение замолчал. «Она винит DPSAR в случившемся и подозревает, что они что-то скрывают».
«Ты думаешь, в этом что-то есть?»
Он посидел немного спокойно, помешивая завтрак. «Вряд ли. Но я бы хотел, чтобы мы могли что-то сделать».
«На прошлой неделе ты поступил правильно», — сказал Гейб.
"Что это было?"
«Не беру с неё плату. Ты не только проглотил свои комиссионные, но и заплатил за шахматы».
«Да ладно, Гейб. Как я мог взять у неё деньги? Я просто рад, что нам удалось их получить».
• • •
Гейб заказал обновление для своего принтера. Оно прибыло, и я отнёс его ему. Он был в своём кабинете, просматривая отчёты о текущих археологических работах, проводимых по всей Конфедерации. Когда у вас есть четырнадцать политически объединённых миров — вероятно, семьдесят колоний и промежуточных станций, где попытки создания постоянных аванпостов имеют богатую историю, варьирующуюся от ошеломляющих успехов до аварийных посадок, и всё это происходило на протяжении десяти тысяч лет…
У вас будет много археологических памятников. «Гейб, ты готовишь ещё одну миссию?» — спросил я.
«Не знаю. Я думал об этом. Что-то, что я смогу получить до возвращения в университет». Гейб обожал преподавать. Семинары были его стилем. Его презентации в аудитории превращались в беседы со студентами. Это была его тактика, чтобы зажечь энтузиазм.
«Имеете ли вы в виду что-нибудь конкретное?»
«Честно говоря, мне пока не хочется заниматься межзвездными раскопками. Мне хочется отправиться на Иронду и просто покопаться». Иронда была небольшим континентом на другом конце света, названным в честь политической анархистской группы, которая изначально там обосновалась. Проблема с анархической точкой зрения, конечно же, заключается в том, что все, что она устанавливает, вероятно, будет иметь короткую продолжительность жизни. Иронданцы враждовали друг с другом в течение полувека, прежде чем движение распалось. Однако беспорядки увеличили ценность артефактов. Особенно личных вещей, связанных с лидерами, все из которых, как правило, были авторитарными. Гейб всегда был ими очарован.
«Хочешь, я пойду с тобой?»
«Я, пожалуй, не буду беспокоиться, Чейз. Сейчас меня больше интересует дело «Октавии». Ты знал, что в Кальвекии есть научный музей, где раньше была виртуальная экспозиция? Посетители могли сидеть внутри космической станции и наблюдать за происходящим. После того, как «Октавия» потерялась, её закрыли. Я спросил, могут ли они организовать это для меня».
«Они собираются это сделать?»
Он улыбнулся этой своей властной улыбкой. Да и как иначе? Это напомнило мне о временах, когда моя мама была его пилотом, а я просто поехал с ней, и мы отправились в музей в Кальвекии, чтобы передать артефакты. Дорога была долгой, вдоль побережья, в полутора тысячах километрах к югу от Андиквара. Кажется, там было несколько артефактов, но единственный, который я помню отчётливо, – это радиоприёмник XXIII века нашей эры, который он нашёл на месте первой марсианской колонии.
И было что-то, связанное с Марселем Риенке. Ноутбук. Для тех, кто не интересуется классическим театром, Риенке был драматургом четвёртого тысячелетия, наиболее известным по пьесе «Ночь, когда пришёл Виктор» .
«Почему они закрыли экспозицию Octavia?» — спросил я. «Думаю, после того, как она исчезла, интерес к ней был бы гораздо выше».
«Я тоже так думал. Но, похоже, интерес просто угас».
«Алекс пойдет?»
"Да."
«Вы, ребята, все еще тусуетесь вокруг космической станции, не так ли?»
«Думаю, мы оба считаем, что семьи пропавших без вести заслуживают ответа. Как и многие другие люди, связанные с этим».
«Сомневаюсь, что вы найдёте его в музее. Как он называется?»
«Институт Корви. И вы, наверное, правы. Но попробовать стоит. Если понаблюдаем за ними в работе, посмотрим, как они действуют, возможно, у нас появится идея.
yp
г
п
Хочешь поехать со мной? Нам нужен водитель. Он улыбнулся. Скиммеру не нужна большая помощь.
«Конечно», — сказал я. «Когда мы уезжаем?»
"Завтра."
• • •
Кальвекия находилась в полутора часах езды от Андиквара. Мы выехали поздним утром, в ярком солнечном дне, повернули на юг и направились вдоль побережья. Гейб устроился с книгой из библиотеки скиммера. Алекс принёс с собой почитать что-нибудь по комлинку. «Что это?» — спросил я.
Он усмехнулся. « Исследование червоточин для придурков ».
"Как дела?"
«Всё в порядке. Автор Брэкетт утверждает, что в некоторых чёрных дырах есть червоточины.