«DPSAR уже не раз это обсуждали». Он покачал головой. «Они утверждают, что это невозможно». Он выглядел таким же расстроенным, как и я.
«Ты ведь на самом деле не веришь в теорию об инопланетянах, да?» — спросил я.
«Нет. Думаю, это был Грин. Не знаю, как он прошёл детектор лжи, но подозреваю, что ему это как-то удалось. Это единственное объяснение, которое имеет хоть какой-то смысл.
Жаль, что им не удалось найти достаточно улик, чтобы осудить его. У них даже не хватило, чтобы привлечь его к суду». Он посмотрел на часы, висевшие между двумя окнами. «Хорошо. Не думаю, что у нас есть что-то, что может помочь вашим поискам. Если вы знаете, как мы можем помочь, дайте мне знать. Удачи. Мы уже запустили программу. Вы будете в комнате Хаусмана».
«Ты назвал его в его честь?» — спросил Гейб.
«О да. Казалось, это меньшее, что мы могли сделать. Дел Хаусман, как и трое его коллег, отдал свою жизнь ради научного прогресса. И он внёс значительный вклад в этот процесс». Он встал со стула, выглядя крайне раздражённым. «Наверное, убит каким-то сумасшедшим бывшим бойфрендом». Он на мгновение закрыл глаза. «Следуйте за мной, пожалуйста».
• • •
Комната Хаусмана была ненамного больше кабинета Денвера. В ней стояло полдюжины стульев и стол. Когда мы вошли, нас ждала молодая женщина. Мы сели, и Денвер сообщил нам, что шоу начнётся через минуту-другую, и объяснил, что описываемые события происходят за две недели до того, как команда «Октавии» обнаружила червоточину. В то время Хардинг и Вомак находились на космической станции, Хаусман – в центре управления пушкой, а Хил – в миллионах километров отсюда, в шаттле. Он повернулся к женщине.
«Это Элизабет Поуп. Она наш сотрудник и проведет вас по программе». Он представил нас и сказал, что если он может нам чем-то помочь, мы можем смело зайти к нему в офис. Затем он ушёл.
«Прежде чем мы начнём, — сказала Элизабет, — кому-нибудь что-нибудь нужно?» Я бы с удовольствием выпил джин-тоник, но Алекс бы этого ни за что не одобрил. Дело было серьёзное.
Она едва успела сесть, как свет начал гаснуть. Мужской голос приветствовал нас на «Октавии». Он сообщил, что эта чёрная дыра была выбрана для проекта, поскольку пространственно-временные непрерывности в этом районе претерпели больше флуктуаций, чем это было бы в нормальных условиях. Он также упомянул, что для обеспечения её массы потребовалось бы несколько тысяч солнц класса G.
Комната потемнела и начала расширяться. Образовались окна, и снаружи появились тусклые точки света, которые постепенно превращались в звёзды.
Мы были внутри космической станции. Двое мужчин стояли перед дисплеем, на котором был изображён Хаусман, сидящий за пультом управления. «Рик Хардинг — это тот, кто в… «Белый свитер», — сказал рассказчик. «Другой — Арчи Вомак. Рик Обязанность — поддерживать работоспособное оборудование. Арчи посвятил себя Большую часть своей карьеры он посвятил теории червоточин. В то время, когда это было записано, они всё ещё были пытаются найти червоточину. Они делают это, запуская зонды из пушки. в перспективные области. Зонды небольшие, размером меньше монеты. Шарлотта Хилл находится в шаттле в нескольких миллионах километров отсюда. Зонды испускали радиосигналы. Теория червоточин в то время указывала, где зонды должны были появиться, что было бы на значительном расстоянии от того места, где они были бы обнаружены если бы они путешествовали в обычном пространстве .
«Зонды также обнаруживают и измеряют различные условия, которые можно было бы ожидать внутри червоточины. Хаусман и Вомак пытаются отслеживать зонды, хотя что редко бывает продуктивным, потому что радиосигналы, как правило, прерываются условия, обычно встречающиеся вблизи черных дыр».
Хаусман посмотрел на своих коллег и покачал головой. «Пока ничего».
г
гы
Рассказчик продолжил: «Как только им удастся установить, что червоточина существует, что они сделают менее чем через две недели после сцены, которую мы наблюдаем, они сможет запускать другую категорию зондов непосредственно в скважину, а затем попытаться найти выходы, которые в конечном итоге позволят нам определить возможности.
Обеспечивают ли эти выходы только кратчайшие пути в отдалённые места? Или они разрешают въезд? другая вселенная?»
Трудно было не заметить растущее разочарование по мере того, как процесс продолжался, поскольку тысячи зондов были запущены в район, который, по мнению исследователей, должен был быть местом расположения червоточины. Однако зонды не затерялись.
Они продолжали свое существование, не исчезая, и в конце концов были найдены Шарлоттой именно в том месте, где они были бы, если бы червоточины не существовало.